воды и заставила выпить какую-то таблетку.

«Действительно, кофеин мне сейчас совсем ни к чему!» — вяло шевельнулась мысль, и я вдруг расхохоталась, обхватив плечи руками, выплескивая пережитый ужас…

Из шокового состояния меня вывели крики на улице, звуки ударов, надсадный визг сирены…

В дверь вежливо постучали.

— Кто там? — опасливо спросила Альбина, не торопясь отпирать.

— Наряд вызывали? — с явным раздражением рявкнул мужчина.

Мы с Альбиной переглянулись. Потом она хлопнула себя по лбу и бросилась к дверному глазку. Через минуту приемную наводнили милиционеры, которые довольно емко (и исключительно нецензурно!) прокомментировали увиденное.

— Ох! Ни… себе! — выдохнул старший группы. Остальные поддержали его нестройными матерными комментариями. Видимо, вспомнив о нашем присутствии (и даже несколько смутившись), он уточнил: — Вы в порядке?

— Да! — подтвердила за нас обеих Альбина.

Он покосился на меня с явным сомнением. Представляю, как я выглядела: растрепанная, глаза перепуганные, косметика размазана. Извинившись, я отправилась во вторую комнату и принялась яростно приводить себя в порядок.

Влажные салфетки, косметичка, расческа… Наконец, на меня можно было взглянуть без содрогания.

Тем временем Альбина уже успела немного прибраться и обрисовать милиционерам ситуацию.

Оказывается, разломаны только подставки для бумаг и канцелярии, остальное просто разбросано.

Хм, надеюсь, Уголовный кодекс не пострадал? Под недоумевающими взглядами я внимательно изучила книгу: толстенный том оказался цел. Слава богам! Теперь это будет мой талисман, а для консультации я куплю другой экземпляр.

Нежно прижав книгу к груди, я вежливо попросила бравых милиционеров подвезти нас с Альбиной до райотдела. Конечно, можно вызвать такси, но почему бы не воспользоваться удобной возможностью?

В итоге до РОВД мы прокатились, что называется, с ветерком.

Нервное состояние постепенно отступило, сменившись каким-то ленивым оцепенением. То ли так и должно быть, то ли подействовала таблетка Альбины…

Но я уже почти спокойно размышляла о случившемся.

По всей видимости, господин Теренов нашел крайнюю и желал отыграться за свой проигрыш. Как же все-таки люди любят находить кого-то, кто виноват во всех их проблемах!

Почему-то клиенты первым делом чаще всего интересуются, каков процент успешно завершенных мною дел. Авторитетно (и несколько раздраженно, поскольку уже в сотый раз) поясняю: мы не ведем такого учета. Только профан в юриспруденции может делить дела на проигранные и выигранные. Поясню на примере. Исковые требования могут быть удовлетворены частично, то есть клиент получает часть желаемого или стороны пришли к компромиссу. Эти дела проиграны или все-таки выиграны? Интересный вопрос, правда?

Еще один классический пример — когда подзащитный не признает вину. Соответственно, я прошу об оправдательном приговоре, а прокурор — о пяти годах лишения свободы. В результате, подсудимый получает «осуждение с испытанием» (в просторечии — условный срок). Следовательно, от моего подзащитного требуется только регулярно отмечаться и не совершить за время испытания нового преступления, а в остальном он свободен, как птица. Вы полагаете, это выигрыш? Поверьте, клиент может быть уверен в обратном.

Так что никакой статистики мы не ведем.

И вообще, адвокат не может выигрывать все дела. На решение суда влияет множество факторов, начиная от поведения клиента и заканчивая, скажем так, личной заинтересованностью судьи. Даже в случае «договоренности» с судьей (проще говоря, взятки) нет никаких гарантий, что решение или приговор не будут отменены вышестоящим судом.

В общем, не верьте недобросовестной саморекламе. К сожалению, среди моих коллег также попадаются всякие…

Впрочем, среди клиентов тоже встречаются своеобразные личности, достаточно вспомнить сегодняшних посетителей!

Как оказалось, нам очень повезло: наряд как раз возвращался с вызова и был неподалеку, поэтому так быстро среагировал. Помощников господина Теренова задержали, хотя он сам успел скрыться.

Дальше началась муторная бюрократическая процедура: заявления, снятие побоев, разговор с начальником следствия… К счастью, все данные господина Теренова у меня сохранились.

Вся эта тягомотина меня основательно вымотала. По завершении всех формальностей я не стала возвращаться в консультацию. К счастью, на завтра запланированы только незначительные дела, которые не составит труда перенести.

Альбина усадила меня в такси и всю дорогу тормошила, задавала вопросы, что-то рассказывала, не давая вспоминать о произошедшем.

Наконец машина подъехала к моему дому.

— Ты точно дойдешь одна? — заботливо спросила Альбина.

Я только кивнула. Хотелось остаться одной, выплакаться от души, и чтобы вокруг суетился Нат и подсовывал мне что-нибудь вкусненькое…

Машинально забрав из почтового ящика свежие газеты, я пешком отправилась на свой этаж.

Сил хватало только переставлять ноги. Раз-два, левой-правой…

Воистину, прошедший день был совершенно сумасшедшим! Поскорее домой, в свою уютную раковину!

На звонок никто не отреагировал. Так, где мои ключи? В сумке царил кавардак. Наконец связка нашлась, замок глухо клацнул…

Квартира казалась подозрительно тихой и темной. Обычно Нат встречает меня на пороге, но на этот раз только тихий стон с кухни был мне ответом. Даже не разуваясь, я бросилась туда, хлопнула по выключателю и заморгала от яркого света.

Когда в глазах немного прояснилась, я узрела дивную картину: в раковине свернулся клубочком Нат. Он был бледен и тихо постанывал.

— Что случилось?! — встревожилась я.

— Я заболел! — умирающим голосом сообщил домовой, чуть повернув голову.

Занавес…

Откровенно говоря, я совсем растерялась. Опыта в подобных делах у меня не было, до сих пор Нат демонстрировал завидное здоровье. Я даже не в курсе, кто лечит домовых: «человеческий» доктор или ветеринар? Домовых уравняли в правах с иными расами в двадцатых годах прошлого столетия — это я вызубрила еще с институтской скамьи, а вот куда им обращаться в случае болезни?!

— Нат, — осторожно начала я, подходя к раковине. — Давай я помогу тебе выбраться отсюда и отвезу к доктору…

— Нет! — завопил он, цепляясь обеими руками за кран. — Я никуда не поеду! Тут так хорошо, прохладно…