Несостоявшаяся клиентка выскочила из кабинета, напоследок громко хлопнув дверью, а я отправилась лечить нервы сладостями…

Следующий клиент, высокий темноволосый мужчина лет двадцати пяти, нарисовался уже перед самым завершением рабочего дня.

— Мне нужен адвокат! — сообщил он с порога. — Только учтите, я заплачу только за выигранное дело! Вот так-то!

— Боюсь, это невозможно, — ответила я, подавляя зевок. — Гонорар вносится авансом, перед каждым судебным заседанием.

Невозможно ведь ручаться за выигрыш дела — не все зависит от меня, а работать придется в любом случае.

Клиент неохотно выслушал лекцию на этот счет.

— Ну ладно! — сдался он в конце концов с таким лицом, будто его подстерегли в темном переулке и нагло вымогают кровные денежки.

Во избежание дальнейших претензий, я еще раз оговорила все вопросы, касающиеся порядка оказания юридической помощи и ее оплаты, и лишь после этого приступила к выяснению обстоятельств дела.

Клиент, Василий Теренов, являлся ответчиком по делу о взыскании алиментов и разделе имущества супругов.

По его словам, официально он нигде не работал, находясь на иждивении матери-пенсионерки. В действительности у него имелся небольшой бизнес по ремонту автомобилей, который приносил неплохой доход.

— Понятно, — задумчиво проговорила я. — Но даже если приобретенное в браке имущество оформлено на вас, то все равно является общей совместной собственностью…

Он хитро прищурился.

— Не надо меня лечить, сам знаю! Все записано на мою мать, а жена даже не подозревает. Вот так- то!

Несомненно, он сделал это умышленно, чтобы сделать практически невозможным раздел имущества. Получается, в Государственной автоинспекции и Бюро технической инвентаризации не числится никакое общее имущество супругов Тереновых. Дом был оформлен на свекровь, а на машине он вообще ездил по доверенности, т. е. юридически она была собственностью прежнего владельца. Так делают довольно часто, чтобы не платить государственную пошлину. Такой вариант имеет свои подводные камни, но преимущества очевидны.

При данных обстоятельствах клиент имел все шансы на минимальный размер алиментов, а также на то, что все имущество останется у него.

Честно говоря, мои симпатии по этому делу были исключительно на стороне истицы.

К сожалению, чаще всего обязанность заработать на пропитание и обеспечить прочие нужды детей достается исключительно матери. В большинстве случаев, отцам после развода наплевать на «довесок» от прежнего брака. В лучшем случае худо-бедно поздравляют с праздниками и изредка с ними видятся.

При разводе частенько возникают споры о порядке общения с детьми. Вот только по сути это просто пререкания между бывшими супругами, которые таким образом выясняют отношения и действуют друг другу на нервы. В дальнейшем многие отцы не приходят на те самые воскресные встречи, которых ранее требовали с пеной у рта.

В общем, насмотришься на все перипетии отношений вроде бы близких людей, и поневоле будешь шарахаться от замужества…

Разумеется, эти соображения не помешали мне взяться дело. Только в книжках адвокат может позволить себе вести лишь те дела, где он уверен в невиновности и правоте клиента. В реальности рядовой юрист, который станет руководствоваться таким принципом, сильно рискует умереть от голода.

Защищать нужно всех, даже если понимаешь, что клиент нагло врет. По крайней мере, лучше об этом узнать заранее, а не постфактум, в судебном заседании. В вопиющих случаях можно отказаться, а так я всего лишь делаю свою работу. А кто прав, пусть решают боги. Или, по меньшей мере, судьи (впрочем, некоторые из них всерьез уверены в собственном божественном статусе)…

Обсудив все тонкости и получив аванс, я распрощалась с клиентом, пообещав подготовить возражение на иск и все необходимые ходатайства.

Обнадеженный господин Теренов ушел, а я принялась собираться.

Разговор оставил какой-то гадостный осадок, и хотелось хорошенько отмыться, а потом закрыть глаза и ни о чем не думать.

Парадоксально, но действительно почему-то летом сильнее чувствуется усталость…

Нат сразу же заметил мое унылое настроение, молча накрыл ужин и отправился наполнять ванну.

Аппетитный натюрморт из холодной окрошки, свежеиспеченного хлеба и спелой, почти черной, черешни одним видом улучшил мне настроение.

Пахнущая грейпфрутом и можжевельником вода довершила начатое.

Оставалось лишь накинуть халатик и устроиться на диване с книжкой.

Друзья часто называют меня домоседкой, и это чистая правда. На мой взгляд, не стоит смешивать отдых и развлечения. Отдых — это тишина и покой, время наедине с собой, когда никто не дергает и не беспокоит. А гулять и развлекаться следует в прекрасном расположении духа.

Зато на следующий день я была полна сил, что весьма кстати: не каждый день лучшая подруга выходит замуж!

Инна и Макс просто светились счастьем, а во мне смешались радость и светлая печаль. Быт, дети, новые заботы — и подруга постепенно от меня отдалится. Однако не стоило расстраиваться по столь счастливому поводу.

Впрочем, для тоски не хватало времени и сил: приличная часть свадебных хлопот легла на мои плечи.

Ворох цветов и белизна платья, поздравления и улыбки, слезы и нежность. Особая трепетная атмосфера надежды…

Дайте им счастья, благие богини, Фрейя и Фригг[30]!

Букет невесты я не поймала, хотя Инна изо всех сил метила в меня.

Одиночество и свобода меня вполне устраивали. Конечно, я тоже влюблялась, но прожить с человеком остаток жизни не хотела никогда.

Наверное, я веду себя как старая бабка, у которой уже все позади… Впрочем, свадьба — это замечательно, и подруга у меня тоже замечательная. Надеюсь, у нее все сложится прекрасно.

А теперь можно и потанцевать. Хватит киснуть, в конце-то концов!

В понедельник пришлось готовиться к делу, несмотря на полнейшее нежелание работать. Я долго возилась с достаточно простыми бумагами, составляя возражения на исковое заявление. То и дело замирала с листом в руках, вспоминая сияющие глаза Инны… И в противовес — господин Теренов, который сделал все, чтобы бывшая жена осталась ни с чем. К сожалению, значительно чаще мне приходится видеть именно крушение семейной лодки, а примеры счастливого брака проходят мимо. Такова специфика работы. Вот только со временем поневоле начинаешь видеть лишь негатив и только ждать разлада…

Потом позвонила мама и окончательно испортила мне настроение, допытываясь, когда я собираюсь замуж и намекая на Артема. Я попыталась (впрочем, без особого успеха) втолковать ей, что наши отношения с Артемом навсегда перечеркнул тот разговор, и он сам не стремится к чему-то иному. Все эти разговоры на тему «а вдруг» вызывали только раздражение пополам с недоумением.

Во вторник с самого утра меня одолело унылое настроение. Снилась какая-то муть, побаливало горло, и идти на работу совсем не хотелось.

Во втором судебном заседании по делу господина Теренова (он явно экономил, не пригласив адвоката раньше) нас ждали пояснения сторон и допрос свидетелей. К сожалению, предварительное заседание, а значит, определение объема доказательств, прошло без меня.

Судя по столпотворению у кабинета, свидетелей явилось предостаточно, так что рассмотрение грозило затянуться. К тому же гном в роли судьи — это сущий ужас. Его тщательность, формализм и