Начались воспоминания. Врач Виталий Волович рассказал несколько смешных эпизодов из периода подготовки Гагарина к полету.

— И в довершение такой эпизод. В моей тетради медицинского осмотра есть автограф Юрия Алексеевича, данный еще 12 апреля 1956 года. Вот какая у него сила предвидения.

— Доказательства? — попросил Гагарин и был чрезвычайно удивлен, увидев в тетради:

«Виталию Георгиевичу Воловичу.

12. 04. 56 г.»

Гагарин взял тетрадь в руки, повертел, проверяя ее подлинность, озорно глянул в серьезное лицо доктора, покраснел, признавая собственную оплошность, исправил год и дописал:

«Передовой медицине».

13 апреля.

Юрий Алексеевич присутствовал на совещании у начальника Центра подготовки космонавтов.

Карпов сообщил о планах работы: Николаев и Попович завершат подготовку к полету, готовность — 15 июня. Гагарин и Титов — участвуют в работе XIV съезда ВЛКСМ.

Но были и другие мероприятия: поездка за рубеж, сдача экзаменов в академии.

14 апреля.

Выступил на митинге, организованном в Звездном городке по случаю предстоящего открытия XIV съезда комсомола. Собралось очень много людей, пришли комсомольцы и некомсомольцы, коммунисты и беспартийные, молодежь и люди солидного возраста.

— Вы, наверно, ждете от меня, — сказал Юрий Алексеевич, — особых слов, значимых напутствий, крылатых фраз. А я хочу сказать о том, что никогда не думал, что буду делегатом съезда, среди самых избранных и достойных буду представлять советскую молодежь. Горжусь этим доверием…

15 апреля.

Ему никогда не приходилось выполнять столь высокую и ответственную миссию.

— Бюро ЦК ВЛКСМ просит вас внести знамя! — обратился секретарь Центрального Комитета комсомола к Юрию Алексеевичу.

— Есть!

15 апреля, окруженный ассистентами, чеканя шаг, первый космонавт планеты Земля Юрий Гагарин внес в зал заседания XIV съезда знамя Ленинского комсомола.

16 апреля.

После вечернего заседания Гагарин встретился со своими земляками — комсомольцами Смоленской области.

17 апреля.

В Колонном зале Дома союзов вечер интернациональной дружбы. На нем летчикам-космонавтам СССР Юрию Гагарину и Герману Титову вручены значки заслуженного мастера спорта СССР и золотые медали за установленные рекорды.

18 апреля.

Гагарин избран членом Центрального Комитета ВЛКСМ.

19 апреля.

С делегатами съезда комсомола встретились руководители Министерства обороны СССР.

21 апреля.

Гагарин присутствовал на тренировках Андрияна Николаева и Павла Поповича.

Юрий Алексеевич хорошо знал, что любой из них, Андриян или Павел, могли первыми полететь в космос. Их личная подготовка была столь высока, что заслужила похвалу Сергея Павловича Королёва. Не случайно они вошли в состав первой ударной шестерки. И сегодня, наблюдая их слаженную, профессионально отточенную работу, он позавидовал им: они будут летать несколько дней, не меньше трех суток.

22 апреля.

Встреча с комсомольцами Ленинского района Москвы на вечере, посвященном Владимиру Ильичу Ленину. С рассказом о посещении ленинских мест, заповедных уголков нашей Родины, выступил Юрий Гагарин.

Он сказал, что в Горьковской области есть село Андросово, при въезде в которое стоит мемориальная стела со словами:

«Здесь в селе Андросово в 1769 году родился и жил до 1791 года дед В. И. Ленина Николай Васильевич Ульянов».

23 апреля.

Генерал Каманин сообщил Гагарину о приглашениях, поступивших из-за рубежа. В мае предполагалась поездка в Австрию.

Юрий Алексеевич сказал, что поездки мешают его летной деятельности, затрудняют учебу в академии, мешают отдыху.

24 апреля.

На одной из встреч с молодыми целинниками — делегатами съезда Гагарина спросили: поднимался ли кто-либо в космос до него.

Гагарин засмеялся и сказал:

— Да.

Зал притих, любопытно заблестели глаза.

— В январе 1934 года Павел Федосеенко, Андрей Васенко и Илья Усыскин впервые в мире поднялись на небывалую высоту 22 тысячи метров в стратостате «Осоавиахим»!..

В марте 1934 года Сергей Павлович Королёв, выступая на конференции по изучению стратосферы, говорил об огромном научном значении полета бесстрашных стратонавтов, о продолжении работы по покорению человеком атмосферного пространства с помощью летательных аппаратов другого типа — ракет.

Гагарин подробно рассказал о жизни каждого члена экипажа легендарного стратостата «Осоавиахим-1».

25 апреля.

После непродолжительного совещания, которое проводил Е. А. Карпов, Гагарин читал поступившие в его адрес письма.

«Дорогой Юрий Алексеевич!

Я прочитал Вашу книгу «Дорога в космос», — писал студент Кемеровского горного техникума Ф. Мельников. — Эта книга для меня стала настольным справочником жизни, из которого мне и всей молодежи следует черпать полезное, чтобы вырабатывать в себе лучшие черты характера…

Прочитав внимательно Вашу книгу, я для себя сделал определенный вывод и наметил путь, по которому должен идти.

В Вас мне нравится твердый характер, дисциплинированность, прекрасный внутренний мир, умение достигнуть своей цели, железная воля, целеустремленность к повседневной работе над собой. Для меня, да и для каждого гражданина, эти черты должны быть примером…»

«Не знаю, как действуют Ваши письма на других детей, — писала учительница Ладыгина, — на наших Ваше фото с автографом произвело неизгладимое впечатление. Дети стали внешне и внутренне подтянуты, сплотились в одну «гагаринскую», как их называют, семью, стали жить интересной, содержательной жизнью… Отряд признан лучшим по школе, так что мы рады доложить, что высокого звания «гагаринцы» не уронили. И все это благодаря Вашему вниманию и благодаря великой силе воздействия Вашего бессмертного подвига. Вот так с Вашей помощью мы и воспитываем юную смену ленинцев — инициативную, смелую, честную».

26 апреля.

В связи с предстоящими визитами в ряд стран Гагарин написал рапорт с просьбой о досрочной сдаче экзаменов. С разрешения начальника Центра подготовки космонавтов пересмотрел план работы, исключил из него все интервью, телекиносъемки, сосредоточив все внимание на учебе.

28 апреля.

Правительство Демократической Республики Вьетнам наградило Гагарина орденом Героя Труда.