космический рекордсмен Валерий Федорович Быковский. На темно-синем пиджаке не было никаких знаков отличия, ни звезды Героя Советского Союза, ни знака летчика-космонавта СССР.

Александр Сергеевич все не мог прийти в себя.

Наконец, выговорил с трудом:

— Простите, Валерий Федорович…

— Это вы меня простите, профессор. Я зашел в институт поддержать однополчанина, а вот случилось самому сдавать экзамен…

— Вы его с честью выдержали. Поздравляю.

В аудитории захлопали, кто-то из членов комиссии заметил:

— Валерий Федорович, если решите поступить в наш институт, то педагогику сдавать уже не будете.

— Ну ты, Валера, даешь! — узнав об этом происшествии, восхищенно сказал Гагарин.

— Не даю, а сдаю! — ответил он. — Все не так было.

— Какая разница как: все равно хорошо.

14 ноября. Присутствовал на совещании в КБ.

Гагарин доложил о подготовке космонавтов к полету.

17 ноября. Провожал Владимира Комарова и Валерия Быковского, вылетавших на космодром.

18 ноября. Отчитывался перед научным руководителем о проделанной исследовательской работе, говорили, как лучше завершить все расчеты, о сроках защиты дипломного проекта.

Заехал в издательство «Молодая гвардия» и сдал рукопись поэтического сборника молодого автора. Об этом сборнике Гагарину говорили давно, просили взять на ознакомление и, если появится желание, написать на него рецензию.

Юрий Алексеевич легко поддался уговорам, взял рукопись и с огромным интересом ее прочитал. Ему не все нравилось в книге, но автор с удивительной самостоятельностью подходил к космической теме. Такая поэзия волновала, захватывала, воодушевляла.

Автор книги согласился с замечаниями космонавта. Книга пошла в набор. Но Гагарин ее уже не увидит.

19 ноября. Принимал писателей в Звездном городке.

Гагарину поручалось открывать вечер, быть ведущим.

Организаторы пообещали написать текст вступительного слова, но Гагарин отказался от помощи.

Вечер имел успех. Юрия Алексеевича поздравляли, благодарили, а корреспонденты просили речь для публикации в газетах.

— Печатайте! — смеялся Юрий Алексеевич, показывая чистые руки: написанной речи не существовало в природе.

23 ноября. Разговаривал с Николаем Петровичем Каманиным, находящимся на Байконуре.

Каманин сообщил, что космонавты сделали девять полетов на невесомость, все работают хорошо.

Он приказал Гагарину направить в Байконур группу слушателей космонавтов на стажировку.

25 ноября. Вылетел в Байконур. Вместе с Юрием Алексеевичем на борту самолета Ан-12 были Андриян Николаев и Виктор Горбатко. В этот же день Владимир Комаров, Валерий Быковский, Евгений Хрунов и Алексей Елисеев: улетели оттуда в Москву, завершив полеты на невесомость.

26 ноября. Юрий Гагарин совершил два полета на невесомость. Приступил к регулярным тренировкам.

1 декабря. Рано утром на самолете Ан-10 Гагарин и все космонавты, работавшие на Байконуре, вылетели в Москву.

2 декабря. Всем космонавтам, вернувшимся из командировки, был предоставлен выходной день.

3 декабря. Участвовал в обсуждении организации процедуры экзаменов. Экзамены группам Владимира Комарова и Юрия Гагарина назначены на 14 декабря.

В билеты включено пять вопросов. Экзаменационную комиссию поручено возглавить Николаю Петровичу Каманину.

Во второй половине дня Юрий Гагарин и Владимир Комаров провели показательные занятия на тренажерах.

4 декабря. После завтрака гулял с Леной и Галей по городку. Дети космонавтов с веселым щебетом кинулись к нему, когда он выходил из подъезда, наперебой крича: «Дядя Юра, поиграй с нами в испорченный телефон!», «Дядя Юра, а когда вы привезете нам слона?»

Юрий Алексеевич, заражаясь их весельем, спешно отвечал на их вопросы, здороваясь с каждым за руку. Прежде чем предложить какое-либо занятие, Юрий Алексеевич расспросил, кто чем занимается, в какие игры хочет играть. Потом бегал с ними, играл в прятки, рассказывал сказки.

Вечером разбирал почту.

Из издательства «Наука» прислали Гагарину книгу «Рукописные материалы К. Э. Циолковского». Гагарина буквально потрясла гигантская почта ученого. В книге значится 551 корреспондент Константина Эдуардовича, но среди них много людей, состоявших в постоянной переписке, приславших ему сорок — пятьдесят писем.

Писали люди самых разных профессий, но, как ему показалось, наибольшее число писем приходило от студентов, военных и писателей. Среди корреспондентов ученого значатся Максим Горький, Александр Беляев, Вернер Брюгель и Вилли Лей из Германии и многие другие.

6 декабря. Готовились к экзаменам по космическому кораблю «Союз».

Во второй половине дня обсуждали программы полетов, намечавшихся на ближайшие годы. В обсуждении участвовали Н. П. Каманин, Н. Ф. Кузнецов.

11 декабря. Провожали Н. П. Каманина, вылетавшего на космодром. Из-за плохой погоды вылет задерживался, и создались условия, чтобы обсудить назревшие вопросы.

Гагарин просил у Каманина гарантии в том, чтобы ему разрешили второй полет на «Союзе». Николай Петрович, соглашаясь и разделяя точку зрения Гагарина, сказал:

— Разумеется, даю гарантии, но в рамках своих прав.

12 декабря. Тренировался. Во второй половине дня читал инструкции и наставления космонавту.

Вечером изучал конспекты по академическому курсу.

13 декабря. Занимался в академии на кафедре динамики полета. Два часа на имитационном тренажере отрабатывал посадку объекта на разных скоростях. Долгое время посадка не получалась.

Был в Президиуме Верховного Совета СССР, зарегистрировался как депутат Верховного Совета СССР в связи с предстоящей сессией.

14 декабря. Провел совещание сотрудников ЦПК, присутствовал на комплексной тренировке.

Вечером работал над статьей для молодежного журнала.

15 декабря. Участвовал в работе второй сессии Верховного Совета СССР седьмого созыва.

Беседовал со своими земляками.

19 декабря. Вторая сессия Верховного Совета СССР седьмого созыва завершила работу.

Вечером Юрий Алексеевич Гагарин информировал сотрудников ЦПК об итогах работы сессии Верховного Совета СССР.

20 декабря. Участвовал в совещании, которое проводил Н. П. Каманин.

Николай Петрович информировал о работе, проделанной на Байконуре. Гагарин в своем выступлении