можем ей помочь в этом. Когда она станет графиней, или княгиней, ей откроется путь в высший свет и ее ценность для английской разведки вырастет многократно. А Ваш карьерный взлет только увеличит вокруг нее количество великосветских и состоятельных женихов. Так что, будет богатый выбор в части перспективности той, или иной кандидатуры.

- Кошмар… Неужели, она согласна выйти замуж за нелюбимого человека ради богатства и повышения своего статуса? И заниматься этими опасными играми?

- Это ее выбор, Михаил Рудольфович. Мы пытались ее отговорить.

- М-м-да… И эта маленькая фурия мне ничего не сказала, что это ее идея…

- Не волнуйтесь, Михаил Рудольфович, Маргарите ничего не грозит. Ведь англичане тоже не идиоты и прекрасно отдают себе отчет о надежности такого источника информации. Что Маргарита может знать? Так, обрывочные сведения общего характера, которые Вы случайно обронили в разговоре. Либо что-то, что сочли возможным сообщить ей, если она спросит прямо. Но это не обязательно соответствует истине.

- Пожалуй, Вы правы.

- Ну, а остальное Вы знаете из рассказа Степана Осиповича. Когда он пришел накануне нападения японцев и обнародовал информацию, полученную якобы от неизвестного источника, это было лишь последними штрихами к тому, что мы уже знали. Но не понимали, как такое может быть. Приняли меры, сообщили нужную информацию Алексееву и Старку, но, увы… Война началась именно тогда и именно так, как Вы и говорили. После этого оставалось только признать, что все это истина, хоть и не поддающаяся объяснению и действовать соответственно.

- Понятно… А что же на самом деле случилось возле Бьерке?

- Именно то, о чем Вы и предупреждали. Атака английской лодки из засады. Уже выяснено, что англичане заранее получили информацию о времени и месте встречи, поэтому там и ждали. К сожалению, не смогли захватить английское судно-базу, сопровождавшее лодку, оно заранее укрылось в шведских водах. Поступили в соответствии с Вашими рекомендациями. И поскольку императорский штандарт на яхте оставался, лодка атаковала 'Полярную звезду'. Правда, миноносец 'Резвый', едва обнаружив лодку, тут же ее таранил и уничтожил, но выстрелить миной она все же успела.

- Думали отвлечь внимание всех взрывом, чтобы легче было провести покушение?

- Да. Следствие еще идет, но уже узнали много интересного.

- А как же отреагировали англичане?

- Сразу же вызвали английского посла и предложили ему сообщить в Лондон две новости. Первая - английская подводная лодка с английским экипажем по приказу английского Адмиралтейства атаковала 'Полярную звезду', на которой должна была произойти встреча двух императоров, с целью ликвидации как минимум одного из них. Лодка будет поднята при максимальном количестве свидетелей, идентифицирована и это узнают абсолютно все в мире. Вторая - на 'Полярной звезде' произошел внутренний взрыв. Скорее всего - результат диверсии своих собственных революционеров, и яхта, избегая затопления, выбросилась на мель. В этом случае Россия будет считать столкновение русского и английского флота возле Ялу трагической случайностью, когда не было злого умысла ни у одной из сторон. Россия приносит свои извинения и настоятельно рекомендует Англии отказаться от дальнейшей поддержки Японии во избежание подобных инцидентов в дальнейшем. Пусть в Лондоне выберут одну новость из двух сами.

- И в Лондоне предпочли замять это дело?

- Совершенно верно. Это стоило карьеры ряду лиц в английском правительстве, кого сделали крайними, но в целом Англия снова вышла сухой из воды. Воевать с нами в открытую англичане не хотят. Предпочитают, чтобы это делали другие - французы, турки, японцы, кто угодно. Но только не они сами. Во всяком случае, один на один.

- А выяснили, что за лодка была возле Бьерке?

- Да, водолазы ее обследовали. Сделанная по лицензии лодка Холланда. Удар форштевня 'Резвого' проломил корпус, и она утонула очень быстро, никто не успел спастись. Лодка лежит на небольшой глубине, и поднять ее несложно. Просто, не хотим пока привлекать внимания к этому делу…

Дальнейший разговор перешел в область противостояния английской, и всем прочим разведкам. Михаил был вынужден признать, что дело свое Воронов знает. Когда все вопросы были решены и Михаил попрощался с императором, Воронов пошел вместе с ним, чтобы проводить к выходу из дворца. Но далеко уйти они не успели. Пройдя мимо двери одного из кабинетов, Михаил услышал возглас.

- Михаил Рудольфович!

Офицеры обернулись и увидели стоявшую в дверях императрицу Александру Федоровну. Ту самую Аликс, которая вертела 'хозяином земли русской', как хотела.

- Михаил Рудольфович, зайдите ко мне. Александр Сергеевич, подождите нас немного.

Поклонившись, Воронов остался в коридоре, а Михаил зашел в кабинет, гадая, зачем это он понадобился Аликс. Но та не стала откладывать дело в долгий ящик, предложив ему сесть.

- Садитесь, Михаил Рудольфович. Нам надо поговорить. Во-первых, спасибо Вам за все, что Вы сделали. А во-вторых, в сорок втором году еще так и не научились лечить эту болезнь? Я говорю о гемофилии.

- Увы, Ваше императорское величество. Я специально отслеживал все новости медицины в этой области. Как в Германии, так и в других странах. Но… Никто не добился успеха.

- Жаль… А я надеялась… Михаил Рудольфович, хочу поговорить с Вами начистоту. Расскажите максимально подробно о событиях той, прежней жизни. Мне нужно знать правду.

- Но это тяжелая история Ваше величество. А Вы только недавно родили наследника.

- Вот поэтому я и хочу знать, как все уже было однажды. А не только то, что мне сочтут возможным рассказать. Подозреваю, что до меня Ваша история дошла в сильно урезанном виде. Муж всеми силами пытается оградить меня от негативной информации. И если я пущу это дело на самотек, то он снова наломает дров. Давайте уж говорить так, как оно есть. Потому, что Вы уже видели, как оно было один раз. И прекрасно знаете, каких 'успехов' в управлении государством добился мой муж. Вот мне и надо знать правду. Пусть горькую и неприглядную, но правду.

Ошеломленный Михаил начал рассказ. Говорить пришлось очень долго, так как императрица часто задавала уточняющие вопросы. Он рассказал в с е… О героической обороне Порт-Артура, участником которой был когда-то. О разгроме русского флота возле Цусимы. О Кровавом Воскресении и о событиях, к которым оно привело. О страшной Великой войне 1914-1918 года, какой еще не знала история и о революционном взрыве в России в 1917, приведшем к развалу страны. О гибели царской семьи в 1918. Об ужасах гражданской войны, когда брат шел на брата и русские со звериной злобой убивали русских. О еще более страшной войне, которая разразилась меньше, чем через два десятка лет, и ужасы которой затмили все войны, случившиеся до этого. О том, как ему приходилось выживать в условиях, когда казалось, выжить было невозможно. И на фронтах гражданской войны, и в глубинах Атлантики. Когда рассказ был закончен, императрица отвернула лицо, и он увидел слезы на ее щеках. Но Аликс быстро взяла себя в руки.

- Не обращайте внимания, Михаил Рудольфович… Нервы… Это чудовищно… То, что Вы рассказали… И я восхищаюсь Вами, что Вы вернулись для того, чтобы постараться предотвратить все это… Не волнуйтесь, я не допущу, чтобы мой муж снова довел страну до революции и гражданской войны. Но это дела будущего, а сейчас давайте разберемся с настоящим. Гришка Распутин тут не появится в прежнем качестве. Если он действительно имеет дар целительства, то пусть и занимается только этим. Воли я ему не дам. И всех тех, которые начнут мешать, и плести интриги, уберу подальше. Мне нечего скрывать от Вас. Вы прекрасно знаете, как оно уже все было. Поэтому, будем думать вместе, как обновить и спасти Россию…

Закончив разговор, императрица попрощалась с Михаилом, сказав, что он может обращаться к ней и Николаю в любое время. Слишком многое сейчас поставлено на карту. На выходе из кабинета его ждал Воронов, уже начавший проявлять беспокойство.

- Ничего не случилось, Михаил Рудольфович?

- Нет, просто государыню тоже заинтересовали подробности моей одиссеи. Вот и пришлось рассказывать очень долго…

Когда Михаил покинул дворец и дворцовый экипаж вез его домой, он в который раз проигрывал в уме различные варианты дальнейших событий. Информация, полученная сегодня, давала обильную пищу для размышлений. То, что мозги Николая все же сдвинулись и сдвинулись в нужную сторону, хоть и с чужой