расположить?
Когда много лет спустя, на церемонии награждения выдающегося конструктора гидроакустических систем, генерал-лейтенанта корпуса корабельных инженеров Мошкина спросили, с чего же началась его научная и конструкторская деятельность, то он ответил, что с пяти тетрадных листков бумаги с карандашными набросками. Но эти наброски, на его счастье, увидел сам Корф, бывший тогда командиром легендарной 'Косатки'. И под командой которого он имел честь служить…
Вернувшись в каюту и рухнув на койку, Михаил снова прокрутил в голове сложившуюся ситуацию. 'Косатка' лежала в дрейфе на некотором удалении от берега, внимательно наблюдая за окружающей обстановкой. Сегодня днем пришел еще один английский конвой. Восемь крупных транспортов под охраной трех крейсеров. В перископ даже удалось прочитать названия - 'Абукир', 'Хог' и 'Тезеус'. Конвой проследовал в сторону Цинампо. Информация об этом вскоре ушла в эфир условными фразами и была принята ближайшим к 'Косатке' 'Боярином', который должен предать ее на 'Аскольд', а тот еще дальше - на 'Новик'. А между 'Новиком' и Порт-Артуром может быть еще кто-то. Цепочка из нескольких радиостанций, раскинувшаяся через половину Желтого моря, должна обеспечить быструю и надежную связь.
Пройдя между островами, издалека удалось разобрать, что на рейде, ближе к морю, стоят еще два крейсера, а в глубине рейда - большое количество грузовых судов. Что творилось в самой бухте, было не видно. Но из лоции Михаил знал, что много судов там и не поместится, да и технические возможности 'порта' Цинампо, если его так можно назвать, оставляют желать лучшего. Поэтому неудивительно, что выгрузка идет прямо на рейде. Хоть и черепашьими темпами, но идет. После захода солнца всплыли и продолжили патрулирование в надводном положении, временами давая ход, а потом снова ложась в дрейф и останавливая дизеля, соблюдая режим полной тишины. Но больше, кроме японских миноносцев, никто так и не появился. Очевидно, японцы не успевали вывозить то, что доставлялось английскими конвоями, поэтому тут и было такое затишье. Решив, что до утра вряд ли появится что-то интересное, Михаил решил поспать. Вахта на мостике несется исправно, его присутствие не требуется. Японские миноносцы патрулируют ближе к берегу и сюда не суются. Тем более, после 'Чемульпинского инцидента' русский флот в этих краях больше никакой активности не проявлял и на наглое поведение англичан никак не реагирует. Поэтому, тут снова царит самоуспокоенность. Война идет где-то далеко…
Перед рассветом 'Косатка' погрузилась на перископную глубину и продолжила наблюдение, но вскоре в каюту Михаила постучал вахтенный матрос.
- Ваше высокоблагородие, дымы на горизонте с норд-веста. Очень много.
Когда Михаил появился в рубке, вахтенный офицер, прапорщик Емельянов, приник к перископу. Заметив командира, тут же доложил.
- Михаил Рудольфович, только что появились. Похоже, наша Артурская эскадра приближается. Но дымов очень много. Не пойму, откуда столько.
- Ну-ка, дайте взглянуть, Петр Ефимович. Интересно, что там наш адмирал задумал?
Едва глянув в перископ, Михаил понял, что матрос не соврал. Дымов действительно очень много. Создавалось впечатление, что прямо на лодку движется целая армада. Японские миноносцы, которые крутились поблизости, ушли вперед на разведку. Но очень скоро они вернулись, удирая полным ходом. По мере приближения стало ясно, что это идет Артурская эскадра. Причем, похоже, Макаров привел в с ю эскадру. Почти все из того, что оставалось на плаву, и было способно двигаться. Корабли шли несколько в стороне, и в перископ удалось хорошо их рассмотреть. Впереди снова шел строем фронта быстроходный крейсерский отряд Рейценштена - 'Аскольд', 'Баян', 'Новик' и 'Боярин'. За ним, в строю кильватера на некотором удалении, три утюгообразных броненосца - 'Петропавловск' под адмиральским флагом, 'Полтава' и 'Севастополь'. На флангах больше двух десятков миноносцев. А вот за ними… Слово 'армада' подошло бы в самый раз. Чего тут только не было. Пять канонерок, старые минные крейсеры 'Всадник' и 'Гайдамак', минный транспорт 'Амур', а также… семь 'трофейных' английских пароходов, захваченных во время предыдущего рейда к Чемульпо, и конфискованных по решению призового суда. Причем, носящих уже русские названия и идущих под Андреевскими флагами, как военные транспорты. Позади всех, в арьергарде, дымила 'Диана' с двумя миноносцами. 'Победы', 'Пересвета' и 'Паллады' не было. Значит, их еще не успели ввести в строй. Увиденное наводило на размышления. Канонерки - понятно. Значит, Макаров собрался нанести удар непосредственно по порту, поскольку они в состоянии это сделать благодаря малой осадке. 'Амур' - тоже понятно. Хочет выставить минные заграждения возле порта. А 'Всадник' и 'Гайдамак'? Какой с них толк? И зачем здесь транспорты? Наличие такого 'обоза' было совершенно неясно. Не собрался ли Макаров десант в тылу у японцев высаживать?
- Да, Петр Ефимович, это наши. Макаров почти всех привел. Даже канонерки с 'Всадником' и 'Гайдамаком'. Но вот зачем здесь транспорты? Десант собрался высаживать? Взгляните.
Когда Емельянов глянул в перископ, то тоже удивился.
- Михаил Рудольфович, у меня тоже, кроме десанта, ничего в голову не приходит. Но зачем? Как мы его потом снабжать, и поддерживать будем через все море?
- Не знаю, Петр Ефимович. Давайте подождем. Дольше ждали, недолго осталось…
Между тем, вся эта дымящая разношерстная армада приблизилась и прошла мимо. Подходить очень близко и всплывать Михаил не стал, а только внимательно наблюдал в перископ. Незачем раскрывать свое присутствие. Берег молчал. Японские миноносцы уже удрали в сторону Чемульпо, скрывшись за островами. Русская эскадра тоже обогнула острова и направилась в сторону Цинампо, вскоре скрывшись из вида. Теперь оставалось только ждать. Больше от 'Косатки' ничего не зависело.
Долгое время ничего не происходило. 'Косатка' продолжала оставаться на перископной глубине, наблюдая за окружающей обстановкой, но вокруг все было спокойно. Наконец, из-за мыса показались первые русские корабли, и Михаил, не отходящий от перископа, понял, что операция завершена. Первыми вышли канонерки и 'Новик' с 'Боярином'. Но потом… Большое количество грузовых судов под английскими флагами одно за другим выходили в море. Причем, было хорошо видно, что суда в грузу. Среди них были и русские военные транспорты, принявшие участие в операции. Вместе с ними вышли миноносцы и оба старых минных крейсера. Пароходы самостоятельно выстраивались в подобие трех кильватерных колонн и ложились на норд-вест, а миноносцы, 'Новик', 'Боярин', 'Всадник' и 'Гайдамак' бегали вокруг, как овчарки, наводящие порядок в стаде. Следующими вышли 'Амур' с тремя миноносцами и бросились догонять ушедшие транспорты. И только после этого вышли 'Баян', 'Аскольд' и 'Диана'. А вскоре следом за ними 'Петропавловск', 'Полтава', 'Севастополь' и три миноносца. По их внешнему виду нельзя было сказать, что они побывали в бою. Во всяком случае, никаких внешних повреждений Михаил не заметил. Пройдя мимо 'Косатки', корабли устремились вдогонку ушедшему 'обозу'. Ни японцы, ни англичане за все время так и не появились.
За всем этим Михаил и офицеры, собравшиеся в рубке, по очереди наблюдали в перископ.
- Вот так, господа. Признаюсь, я подобного совершенно не ожидал. Непонятно, что там произошло, но из того, что мы видели, можно сделать вывод - нам удалось захватить английские торговые суда с грузами, предназначенными для японцев. Иначе, с чего бы они так дружно, организованной толпой, направились в сторону Порт-Артура в компании с нашими миноносцами и крейсерами, даже не делая попытки удрать?
- А не приведет ли это к войне между Россией и Англией?
- Нет, не приведет. Во всяком случае, к открытой войне. Англия никогда не станет воевать р а д и Японии. И вообще она предпочитает воевать чужими руками. Очевидно, в Лондоне все еще считали, что на дворе семьдесят восьмой год. И вели себя соответственно. И то, что произошло сегодня, это сильный удар по принципам их внешней политики. Посмотрим, как эти джентльмены отреагируют. Конечно, международный скандал неизбежен. Но он был бы неизбежен в любом случае, если бы мы сделали хоть что-то, не укладывающееся в рамки английского сценария развития событий. А сценарий этот предельно прост - спасти Японию от разгрома, навязав России невыгодные условия мира. Как это уже было в семьдесят восьмом году при войне с Турцией. И я уверен, что если такая ситуация продержалась бы еще месяц - другой, то в Петербурге обязательно бы появились посредники с английскими паспортами, предлагающие России мир на кабальных условиях. Теперь такой сценарий уже невозможен. А новый еще не написан. Поэтому, подождем, что будет дальше.
- А нам что дальше делать, Михаил Рудольфович?
- Ничего. Находиться еще двое суток на позиции и наблюдать за обстановкой, никак себя не
