тренировались повзводно. Взвод, как правило, наступал до выходящего к дороге оврага и занимал там оборону. К февралю на поле накопилось по пояс снега, и удовольствие от протаптывания в нем траншей было весьма относительным. Тренировались до темноты и в темноте немного тоже. Потом

топали в расположение чистить оружие. Это уже был отдых.

– Рядовой Царев! Ко мне!

На трубный глас сержанта Василий вздрогнул и оглянулся. Рядом с сержантом Громовым, «замком» их взвода, переминался с ноги на ногу посыльный из штаба. Подбежал.

– Гоблин, блин… Бегом в расположение, сдашь оружие, потом в штаб, к майору Кротову. Марш!

В штаб Василий влетел снедаемый любопытством. За дверями прислушался к своим ощущениям. Заместитель командира батальона по работе с личным составом майор Кротов не раз говорил, что любой из них может обращаться к нему с просьбами и вопросами, но таких обратившихся Василий не помнил. Такой вызов мог означать что-нибудь плохое, но тогда, наверное, должно быть предчувствие? Василий прислушался к ощущениям. Предчувствий не было.

– Товарищ майор, рядовой Царев по вашему приказанию прибыл!

– А, Царев… Вольно, – майор поставил в шкаф толстую картонную папку и кивнул на стул, – присаживайся.

Василий сел. Майор сел напротив, отодвинул в сторону компьютерную клавиатуру и посмотрел ему в глаза.

– Слушай, Вась, а что это за пропаганда, которую ты ведешь среди своих товарищей? Ты не подумай, что я так сразу против. Ты хороший солдат, один из лучших в батальоне. То, что у тебя остается желание за что-то там агитировать, дает нам основание навесить на тебя еще какую-нибудь дополнительную нагрузку. Стенгазету, там, выпускать… Хочешь стенгазету?

– Нет, товарищ майор, – сглотнул Василий, – не хочу.

– И правильно. Не дадим мы тебе никакого поручения. А знаешь почему? Бумага на тебя пришла. Из одного очень авторитетного ведомства. С характеристикой. И говорится там, что ведешь ты подрывную работу против основ конституционного строя нашей страны. Состоишь в деструктивных организациях… – Майор встал и, заложив руки за спину, прошелся по кабинету. – Знаешь, я многих видел. Урок малолетних, наркоманов. В вашем призыве была парочка, кажется? Сумасшедшие попадались. Просто неадекватные товарищи. Но вот с коммунистической агитацией в батальоне я встречаюсь впервые. Ответь мне только на один вопрос: зачем?

– Товарищ майор… Я ведь ничего противозаконного не делаю. И на службе это никак не сказывается.

– Это тебе так кажется, – осадил его майор. – Ты вот стреляешь хорошо и навскидку. Натренировался видеокамеру на гражданке поднимать. Но это не дает тебе права подрывать авторитет командиров и начальников. Президент – он наш Верховный главнокомандующий. Мы с тобой в армии служим. А в армии один и главный закон – единоначалие. Да что я распинаюсь, у тебя по общегосударственной подготовке высший балл, сам все это знаешь. Коммунисты же требуют отставки президента. Поэтому моей задачей будет пресечь такую работу, это ясно тебе? А то получается, как этот дебил из третьей роты. Он тоже из лучших побуждений на крышу полез.

Василий против воли ухмыльнулся. Колян из третьей роты и в самом деле полез вечером на крышу четырехэтажного здания казармы из лучших побуждений. Но не учел того, что металлические листы обледенели, и, заскользив по ним, повис на самом краю на глазах у совершавшего обход комбата. Будучи снятым с крыши, он объяснил свой поступок тем, что раз война с Америкой неизбежна, то кому-то все равно придется вешать победное знамя над Вашингтоном, так почему бы и не ему? Потренироваться, мол, хотел. В подтверждение он продемонстрировал флаг СССР на самодельном древке, неизвестно где им добытый, оброненный при падении и воткнувшийся в сугроб рядом со входом. Объяснение звучало настолько дико, что товарищи по роте, со щедрот комбата получившие вместо вечернего личного времени неделю строевых прогулок с пением строевых же песен, его даже не побили, а сам Колян, Василий забыл его фамилию, получил неделю гауптвахты и сейчас пребывал «на киче».

– Товарищ майор, вы же сами говорите: в армии мы служим, – сбивчиво зачастил он. – А зачем нужна армия? Для защиты нашей страны прежде всего. А нынешняя правящая верхушка – это сборище лузеров. Они готовы даже не продать, а сдать интересы нашей страны – за так, понимаете? Они в Куршавелях развлекаются и деньги, в нашей стране награбленные, по Мальдивам развозят и недвижимость в Лондоне скупают. Мы каждый день в десять вечера новости в расположении смотрим. И что там говорится? Первый репортаж – американцы стягивают войска в Польшу. Второй репортаж – Дарья Паукова, внучка олигарха, дворец у британской королевской семьи купила! Третий репортаж – президент США говорит, что военный конфликт не нарушит дружественных отношений Америки с Россией! Четвертый репортаж – Рогов говорит, что ядерное оружие мы не применим первыми. Они Калининград сдадут, а нас и вас тоже предадут!

Василий никогда не предполагал за собой ораторских талантов, но иногда на него «накатывало», и он принимался убеждать оппонента со всем возможным красноречием.

– Смирно, рядовой! – скомандовал майор. Василий вскочил и вытянулся. – Прекрати нести херню! Вольно. Царев… ты тайну хранить умеешь?

– Так точно… – заморгал Василий, – умею…

– Я тебе сейчас одну тайну доверю. Это «секрет Полишинеля», конечно, скоро все узнают, а многие и сейчас догадываются. Тем не менее приказа не было еще. Только чтобы никому! Ни словечка! Усек?

– Усек, – кивнул Василий.

– Тогда слушай. Ваш призыв почему так активно готовят? Потому что планируетесь вы к отправке в Калининград. Через неделю будет точно известно когда. Так что насчет «сдачи» поторопился ты. Все ясно?

– Все ясно… Но как же? Ведь блокада…

– Ну и что, что блокада. Самолеты над Балтикой летают, корабли ходят. Но я что хочу сказать – поедут лучшие. Залетчиков оставим здесь. Там, в Калининграде, будет не до них. Будут здесь в вечном наряде по столовой. Хочешь остаться с ними?

– Не хочу.

– Тогда чтобы я о тебе и твоей агитации больше не слышал! Бросай морочить головы ребятам, и готовьтесь усиленнее. Все, свободен!

Результат компьютерного моделирования действий войск по итогам прошедшего командно-штабного учения не очень походил на компьютерные игры, с которыми его предпочитали сравнивать несведущие. Скорее он напоминал огромную стопку распечаток компьютерных таблиц, в которых описывались все аспекты действий войск. По ним военачальники хорошо понимали картину войны, которая заняла около пятнадцати часов компьютерного времени.

По условиям учений первыми начинал боевые действия противник. Во время «Ч», означавшее начало учений, он наносил массированный авиационно-артиллерийский удар по войскам КОРа. Одновременно с этим его сухопутные войска переходили границу Литвы и устремлялись на север и северо-восток. В момент «Ч+1» границы Эстонии, Латвии и Литвы переходили русские и белорусские части. Танки 6-й армии рвались к Риге и переправам в среднем течении Западной Двины, 20-я армия брала Даугавпилс и продолжала наступление на Шауляй.

Прибалтика, с момента ее вступления в НАТО, была излюбленным объектом для вводных, сопровождающих подготовку большинства подготавливаемых Министерством обороны России, учений. Кое-кто из офицеров Генштаба начинал там свою службу еще в советское время, а тысячи нынешних и будущих офицеров и генералов, от курсантов военных училищ до слушателей военных академий, корпели над ее картами, планируя рассекающие и обходные маневры, удары и контрудары. «Высаживали» свои десанты и «сбрасывали в море» вражеские.

Поля, леса, реки и города Эстонии, Латвии и Литвы были изучены в Генштабе досконально. Там