принимать никакого участия, что сразу же поставило под вопрос участие в этой составляющей трехстороннего польско-датско-немецкого корпуса, дислоцирующегося в Щецине под польским командованием. Но и эту проблему решить удалось. От Германии даже не потребовали формально присоединяться к коалиции, ограничившись гарантированным доступом к ее транспортной сети.
Вообще же, кроме Великобритании, которая выделила в состав коалиционных сил бронетанковую дивизию и авиакрыло истребителей-бомбардировщиков «Торнадо»[14], и Польши с Прибалтикой, которые участвовали всеми своими силами, ни одна из стран наспех сколачиваемой коалиции не выделила ей сухопутных боевых частей – только подразделения обеспечения.
Сами же американцы размахнулись широко, запланировав размещение в северо-восточной Польше аж трех армейских корпусов в составе двух бронетанковых, трех механизированных, воздушно-десантной, воздушно-штурмовой и пехотной дивизий. Протестов России, совершенно не горящей желанием иметь у себя под боком подобную армаду, никто не слушал, выдвинув железный аргумент, всячески тиражируемый мировыми средствами массовой информации: военная группировка-де будет носить исключительно оборонительный характер и размещена будет на территории независимых государств по их собственной просьбе. А те, кто с этим не согласен… могут не соглашаться и дальше. Точка.
Да и протесты эти, как с мимолетным удивлением отметил кое-кто в Вашингтоне, не были особенно горячими. Похоже, что в Кремле окончательно возобладала точка зрения, что «плетью обуха не перешибешь» и развертывание контрпропагандистской кампании за пределами собственных границ не имеет смысла.
Правда, заявление Евгения Косицына, министра иностранных дел России, на заседании Совета Безопасности ООН услышали все. Он, отказавшись от дипломатических уверток, прямым текстом заявил, что Россия предпримет все необходимые меры для обеспечения собственной безопасности и ввод любых значимых сил на территории прибалтийских государств будет рассматривать как акт агрессии против нее самой. Это, несомненно, ухудшило ее дипломатические позиции, но заправилы истеблишмента Соединенных Штатов в условиях, когда сосредоточение войск требовало нескольких месяцев, решили не педалировать ситуацию и отказались от идеи разместить часть коалиционных сил в Литве.
– Президент Соединенных Штатов Америки Джон Кейсон! – провозгласил ведущий.
– Удачи, Джон! – сказал Шаняк. – Я знаю, что, когда надо, ты умеешь быть чертовски убедительным. Нас уже ничто не остановит.
– Да поможет нам Бог! – ответил президент США и под многотысячные аплодисменты вышел из-за кулис к микрофонам.
Слова, которые он должен будет произнести сейчас, по своей значимости могут сравниться разве что с речами отцов-основателей, творцов Конституции США. Они создавали великую страну, которой доселе не было, – он занят тем же самым. Молниеносная военная победа приведет к тому, что Соединенные Штаты получат карт-бланш на любые действия. В течение некоторого времени им будут просто бояться противоречить. Даже когда будет провозглашено создание Североамериканского Союза. Даже когда будет объявлено о введении новой валюты, триллионы обращающихся в мире долларов превратятся в бесполезную труху и мир поймет, что Америка опять выкрутилась за его, мира, счет. Впрочем, союзникам можно будет обеспечить поддержку. Потраченные на войну материальные ресурсы, уничтоженная военная техника и расстрелянные боеприпасы обернутся живительным дождем новых военных заказов на иссушенную прерию американской промышленности. Выплаты семьям погибших могли бы тяжким грузом лечь на и без того неподъемный государственный долг, если забыть, что он номинирован в тех же долларах, а доллару при любом развитии событий осталось жить недолго. Нет, прочь эти мысли, сейчас он, Кейсон, обязан не думать о проблемах, а всем своим существом излучать уверенность и силу.
Президент США почти взлетел по ступенькам трибуны, посмотрел в зал и, под прицелом тысяч взглядов ощутив себя в привычной роли шоумена, начал говорить.
Он и вправду умел быть убедительным. Всего через пару часов, на пресс-конференции, ему вполне удалось убедить журналистов в том, что он ни на минуту не сомневался в успехе своей миссии.
3 января 2015 года. В небе, между Москвой и Минском
Генерал Семенов, начальник Генерального штаба, был мрачен как никогда. Причиной тому был вчерашний разговор сначала с президентом, потом с главой президентской администрации. И если позиция верховного главнокомандующего была для него просто непонятна, то слова Тимофея Шемякина – главы его администрации, который решил обойтись без дипломатических экивоков и прямо высказал генералу все, что тот должен, а что не должен делать, – оставили чувство искренней гадливости.
Генерал посмотрел в иллюминатор, где в просвете разошедшихся облаков была видна бурая земля в редких белых пятнах: зима выдалась малоснежной. Ему было понятно, что войны не избежать: не зря же американцы приступили к накапливанию в Польше воинской группировки, которая превышала по размеру даже американскую группировку в Германии во время холодной войны.
Сейчас все мировые телеканалы наперебой кричат о том, что войска в Польше – это всего лишь «стабилизационный контингент», призванный исключить военную угрозу Польше и Прибалтике в ходе операции «Щит свободы». Да, конечно. Плавали – знаем. В девяностом году сосредоточение войск в Саудовской Аравии тоже мотивировалось необходимостью защиты последней от иракской угрозы. И даже называлась та операция похоже – «Щит пустыни». Потом, когда войск подвезли достаточно, «Щит» превратился в «Бурю». Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять: от какой-нибудь «Бури над Балтией» нас отделяют считаные месяцы.
Гм… Давно подмечено, что американцы любят начинать войны в марте… К этому есть резоны или просто совпадение? Старый, датированный еще две тысячи четвертым годом их план, нацеленный на отторжение Калининграда, предусматривал сосредоточение в Польше в разы меньших сил.
Генерал постарался припомнить:
Что может противопоставить этому Россия? Сунь Цзы еще много веков назад сказал, что самое лучшее – это разрушить планы врага. Американские войска только начали прибывать в Польшу. Сорвать их сосредоточение можно ударами по польским портам и аэродромам, разрушить мосты на Висле и, может быть, Одере ударами авиации, занять Прибалтику… Сухопутным войскам понадобится несколько недель, чтобы достигнуть готовности, зато авиация и флот будут готовы выполнить приказ уже через пару дней.
Именно этот план и предложил вчера президенту начальник Генерального штаба. И тот его не принял. В принципе, Рогова можно понять: он не хочет, чтобы Россия выглядела агрессором. Только ни Милошевич в девяносто девятом, ни Хуссейн в две тысячи третьем тоже этого не хотели, и это им никак не помогло… Правда, есть другой аргумент, чисто военный. Начни мы действовать первыми – и американцы попытаются отыграться в других местах, атакуют Дальний Восток, базы Северного флота, выпустят
