— Приношу свои нижайшие извинения, господин Сима. Это невозможно. Твое место уже занято куклой, которая сыграет свою роль в соответствии с весьма коротким сценарием. Я постараюсь компенсировать последствия своей ошибки, но есть вещи, о которых ты просить не можешь. А сейчас спи. Когда проснешься, ты сможешь мыслить ясно. Спокойной ночи.

И жемчужная серость вокруг обрушилась на Симу непроглядно-черным вихрем тьмы.

— А где Май?

— С Ритой в холле. Она в него так вцепилась, что не оторвать. Волнуется. А вы как, девочки? — горничная, чью маску опять надела Яна, испытующе посмотрела на Сиори.

— Нет. Не очень… — ректор нервно потерла ладонью зачесавшееся запястье. — Просто нас сейчас, похоже, начнут штурмовать.

— Вполне возможно, — согласилась Грампа, осторожно выглядывая через окно наружу и стараясь держаться простенка. Свой револьвер она держала в руке, направив дуло в потолок. — Основная толпа осталась на главном плацу, но у Симы хватит глупости полезть на рожон с той горсткой, что за ним плетется. Слушайте, может, пристрелить его сразу, а? Сразу все проблемы решим.

— Нельзя, — покачала головой Яна. — Его отключение от Академии подготовлено, но мы не хотим поступать с ним настолько грубо. В конце концов, он действовал всего лишь в силу своего разумения. А что он не знал, что можно, а чего нет, не его вина, а моя.

— Что, он не знал, что нельзя порталы посреди Цетрии открывать? — фыркнула Грампа. — Не говори глупостей, госпожа Яна. Ох… прости, конечно, я не хотела так резко…

— Ничего страшного, госпожа Грампа. У всех нервы на пределе. Что же до графа Симы, то он хотя и играет не совсем корректно…

— Эй! Кто-нибудь! — разделся с улицы приглушенный стеклом крик. — Я пришел поговорить с Ее Высочеством!

— Во, началось представление, — процедила Грампа. — Ну, пусть только попробует дернуться. Я ему живо пулю в брюхо всажу!

И ведь и всадит, сообразила Сиори. Несмотря на то, что «огнестрельная группа», организованная Маем, успела провести считанные занятия, Грампа освоила новое оружие так, словно родилась с ним. Май пояснил, что прорезались рефлексы из прошлой жизни, в которой та была лейтенантом полицейского спецотряда в Каменном Острове. Несколько пуль, которые в нее всадил банковский грабитель, полицейские навыки из нее отнюдь не выбили. Хотя она, как выразился Май, еще и близко от поверхности не плавала, и ее «сатори» в ближайшее время не прогнозировалась, стреляла она так, что даже Май только восхищенно цокал языком. Со вчерашнего дня она нигде не появлялась без кобуры, которую как-то хитро повесила на ремнях низко, на середине бедра, почти что у правого колена.

— Эй! — раздался снаружи новый крик. — Ваше Высочество! Мне нужно поговорить с вами! Могу я войти в здание?

— Так, я пошла ребят проконтролирую, чтобы не начали шмалять раньше времени. Зовите, если что… — Грампа мягкой кошачьей походкой протрусила через комнату и нырнула в коридор, оставив Сиори наедине с Яной.

— Наверное, мне тоже следует пройти проверить… — неуверенно проговорила ректор.

— Нет, госпожа Сиори. Незачем. Если солдаты Симы все же ворвутся в здание, мы примем крайние меры. Лика воспользуется своим сверх-Атрибутом, Симу мы отключим, и все такое. Сейчас и в самом деле может начаться стрельба, и ты рискуешь попасть под пулю. Ты слишком важна, и мы не можем позволить тебе рисковать своей достоверностью.

— Но дети…

— Искины поддержки плотно опекают ко-нэмусинов. Они не позволят им пострадать ни при каких обстоятельствах. Постарайся немного расслабиться. Лика, конечно, шалопай и лоботряс, но если уж взялся за дело серьезно…

— Госпожа Яна, — помолчав, спросила Сиори, — и все же — почему не отключить Симу прямо сейчас? Хотя бы на время, пока ситуация не успокоится? Потом можно подключить снова, если уж он так нужен.

— Я не могу, госпожа Сиори. Саомир прав — я поступаю с ним непорядочно. Не только с ним, с вами со всеми. Я дала вам надежду на новую жизнь — и тут же разрушаю ее. Если мы сможем, мы постараемся оставить в Академии-Си всех нэмусинов независимо от роли, которую они сыграли в кризис. Госпожа Сиори, я хочу сказать — ты не должна волноваться за свою судьбу. Я не намерена выбрасывать тебя из проекта. Более того, я хочу…

Внизу грохнули выстрелы, донесясь сначала с улицы, а потом, эхом, из коридора. Сиори прыгнула к окну и, забыв об опасности словить пулю, принялась жадно вглядываться в происходящее. Впрочем, смотреть оказалось не на что — внизу, у входа, стремительно вспухало большое облако сизого дыма. Оно мгновенно поднялось до уровня второго этажа и полностью затянуло окно. Ударило еще несколько выстрелов — и все смолкло.

— Что случилось? — напряженно спросила Сиори, оборачиваясь к Яне.

— Рита высунулась на улицу, и граф Сима приказал своим людям схватить ее, — после паузы, словно к чему-то прислушавшись, сообщила Яна. — Крейт отдал гвардейцам приказ стрелять на поражение. Граф Сима… цел, его спас телохранитель.

— И ты все еще намерена оставить его здесь?

— Нет. Уже нет. Мы хотели дать ему еще один шанс, но он совершил непростительный поступок — взял в заложницы фрейлину Риты. Она не человек, а неб, такой же, как Клия. Тем не менее, мы не имеем дел с людьми, у которых полностью стерты… определенные моральные границы. Симу мы отключим в ближайшее время. Осталось только разыграть последнюю сцену для детей, чтобы они вынесли уроки из происходящего. Жаль. Похоже, из меня, как и из сестры, хорошего политика никогда не выйдет.

— Сестры? Ах, да. Карина Мураций, верно?

— Да. Госпожа Сиори, я хочу договорить, пока у нас есть еще минута или две до штурма. Мы долго думали, каким образом поощрять нэмусинов за правильные, с нашей точки зрения, поступки и наказывать за дурные, причем не подавляя их свободу воли. Мы не можем помогать всем подряд, такое означает поощрять застой и тунеядство. Да и сил у нас на всех не хватит. Но и игнорировать тех, кто нам нравится, мы не можем и не хотим. Пока что мы остановились на идее неких виртуальных счетов, условно — «счетов добрых дел». За правильные поступки на счет начисляются баллы, за скверные — снимаются. Те, у кого счет в плюсе, вправе потребовать у нас чего-то, пропорционально количеству баллов. Мы все еще прорабатываем систему, размышляем над ее автоматизацией и подыскиваем баланс в стоимостях, но ты можешь быть уверена — твой счет уже очень высок.

— Вот как? И я даже могу вернуться на Текиру?

— Нет, госпожа Сиори. Не можешь, прости. Текира для нэмусинов закрыта. После смерти вернуться не может никто, и я уверена, ты понимаешь, почему. Таково, пожалуй, самое существенное ограничение.

— Тогда мне и счет не нужен, — вздохнула ректор. — Все, чего я хочу — вживую увидеть Тирасу и Мацуру. Видеозаписи — совсем не то. Хотя… госпожа Яна, я хочу потребовать одной вещи.

— Да?

— Позвольте мне участвовать в разработке программы обучения детей. После того, как я проснулась, я много думала над ней. Я все еще не до конца осознаю ограничения ко-нэмусинов, но программу следует изменить, и изменить радикально.

— Тебе незачем требовать. Ты и так в деле. Программу обучения мы пересмотрим в ближайшее время. Знала бы ты, чего мне по ее поводу Лика наговорил! — Яна грустно улыбнулась. — И эклектична, и бессистемна, и целые важные разделы даже обзорно не включены… Мы подключаем к ее формированию новых людей, в том числе Вакая Каморасия. Ты его пока не знаешь, но он опытный преподаватель, педагог со стажем как школьным, так и университетским. Он очень заинтересовался экспериментом и появится здесь в постоянной роли, как только мы стабилизируем обстановку. Мы опубликовали результаты в сети Старших, и эксперимент признали успешным, а старые концепции — подлежащими пересмотру. Мы решили растянуть срок пребывания кадетов в Академии на несколько лет, а также создать несколько новых