Академии выгнали, включая поваров, так что готовить тоже придется самостоятельно. Все, топай взад. А у меня дела в городе.

— Светлеет, — напомнил Саомир. Из-за деревьев как раз показался ярко-красный краешек солнца. — А вокруг усиленное оцепление.

— Я не поведу через него проекцию, — непонятно ответил Май. — Дискретный режим перемещений удобнее. Передай Рите, что вернусь через час-другой — ну, или к началу штурма, если Сима решится. Да, и еще, хозяюшка, тебе решили довесить дополнительный перк. Если увидишь рядом портал, хоть самый маленький, немедленно сунь в него свою железку. Он закроется. Все, я смылся.

Он махнул рукой и нырнул в кусты, прилегающие к дорожке.

— Кадет Мира, нам следует вернуться, — Саомир сделал приглашающий жест в сторону крыльца дормитория. — Инструктаж, вероятно, уже почти закончился. Занятия пока что отменены, и с данного момента никто, включая принцессу, не станет покидать без нужды дормитория. Решили, что он — самое безопасное здание из всех, хотя безопасность весьма условная. Рите отведена комната Мая, он все равно ей почти не пользуется. Там нет окон и довольно душно даже для одного, но если потребуется, вам придется запереться там вдвоем и терпеть.

— Так точно, господин Саомир! — кивнула Мира.

— Айсока позаботится о второй кровати и прочих мелочах. И я присоединяюсь к тому, что сказал господин Май: не пытайся проявлять героизм и лезть в драку, если ее можно избежать. Мы сможем защитить и тебя, и принцессу. Твои способности — на самый непредвиденный случай.

— Так точно! — повторила Мира. Она чувствовала страх и возбуждение. Стать Защитницей Ее Высочества? И охранять ее даже ценой собственной жизни? Она часто мечтала о чем-то подобном (хотя, разумеется, и не о принцессе — ее фантазии не хватало больше, чем на графский дворец), но вот так внезапно, без предупреждения? Ей же еще полтора года учиться, да и потом полноценной Защитницей она не смогла бы стать еще лет пять, а то и больше!

Ей же всего пятнадцать!

Нет, неважно. Пусть даже она не закончила Академию. Пусть даже ее назначили Защитницей только для того, чтобы их с Ее Высочеством было удобней охранять. Не имеет значения. Если потребуется, она свой долг выполнит — до конца.

Она гордо выпрямилась, расправила плечи и вслед за Саомиром пошла к дверям дормитория.

— Пресветлый рыцарь граф, последняя сводка.

Адъютант с поклоном положил на стол лист бумаги и, поймав короткий кивок Симы, бесшумно исчез. Граф протянул руку — и задержал ее в сантиметре от доклада. Подумав, он выбрался из глубокого кресла, подошел к окну и принялся смотреть на город поверх парка, окружающего королевский дворец.

Пожары в городе, вспыхнувшие вчера ночью, уже потушили, и только кое-где над домами поднимались тонкие струйки дыма. Печи и камины — в тех домах, которые еще не покинули жители. Горожане массово покидали свои жилища весь вчерашний день, да и сегодня некоторые плелись по улицам, толкая перед собой тележки со скарбом. Во избежание беспорядков граф отдал приказ следить, чтобы в городе их не грабили мародеры. Дальнейшая их судьба его не волновала.

Симу Ёко, бывшего мещанина и бывшего директора гимназии в Четырех Княжествах, а ныне графа княжества Мейсара, не интересовало, что случится с местными дикарями. Даже если перемрут, новые наплодятся, у дикарей это быстро. Главное, чтобы не пострадал город. Слишком долго придется отстраивать.

Впрочем, не совсем так. Разумеется, править страной, в которой не останется подданных, неинтересно. Но вся история человечества доказывает одно: умрут одни — появятся другие. Народятся или явятся откуда-нибудь еще. Внешней угрозы для Сайлавата не существует, Прорывы больше не проблема — надо лишь наштамповать побольше пулеметов, так что даже многотысячные потери — капля в море. Плевать. Нет, сейчас во всем Сайлавате его волновали только две личности: принцесса и иномирянин.

Иномирянин определенно текирец, причем текирец, восстановивший настоящую память, как и сам Сима. Сложно судить, как давно он проснулся, однако же явно не на днях. Вопрос о том, сколько ему лет на самом деле и как много он знает о происходящем, также остается открытым, но сейчас не так уж и важен. Он — одиночка, и ядовитый клык, его сверхэфффектор, у него вырван. Сейчас он способен оказать на ситуацию влияние не большее, чем любой другой человек. То есть — минимальное. Он способен подзуживать на принцессу, и наверняка ее внезапное бунтарство, возможность которого несколько дней назад Сима даже во внимание не принимал, наверняка его рук дело. Если бы не идиотизм Ясасия, решившего раздавить иномирянина просто для того, чтобы лишний раз ткнуть принцессу мордой в дерьмо и напомнить ей о ее месте!.. Самолюбивый хитроумный граф Ясасий — ну что тебе стоило сыграть по согласованному плану еще хотя бы пару ходов!

Интересно, что происходит с текирцами после того, как они умирают в странном здешнем мире? Смерти нет, как уверил самого Симу бесплотный голос после того, как тот умер в первый раз. Смерти нет ни для кого и никогда. Есть лишь переход в иные миры. Значит, Ясасий сейчас где-то в другом месте. Хочется надеяться, что от бессильной злобы грызет локти.

Вот что делать с принцессой?

Если она местная, то о ней можно не беспокоиться особо. Одной смазливой дурочкой-дикаркой больше, одной меньше — кто их считает? Полный дворец набит, да и за его пределами — только руку протяни, десять штук повиснет. Но вот если она с Текиры, дело сразу усложняется. Тем, кто из-за кулис управляет Сайлаватом, может и не понравиться, если Сима начнет самовольно перекраивать написанный ими сценарий. Но, в конце концов, никто не мешает уведомить его явно — а они пока что отмалчиваются. И вообще, пока он не трогает детишек, его самого должны оставить в покое.

Но вот проблема — детишек придется тронуть.

Местная или катонийка, но решение укрыться за живым щитом из кадетов Академии принцесса приняла правильное. В любом другом месте Сайлавата ее уже ухватили бы за шкирку и безо всяких церемоний приволокли во дворец. Но вот вторжение в Академию Высокого Стиля — совсем особый разговор. Он нарушит вековые традиции — и все местное общество восстанет против него. Гибель детей, и даже не имеет значения, с Текиры они или нет, тоже станет поводом для возмущения, а то и восстания. Кадеты — все без исключения Защитники, и если они начнут сопротивляться, взять их тихо и без лишних осложнений окажется очень непросто. Что там мальчишка брякнул про их клятву верности принцессе? Надежда на то, что преподаватели не захотят их авторизовать, отсутствует. Они, судя по всему, свою сторону уже выбрали. И то верно. Одно дело — хоть и граф, но один из десятка, и совсем другое — принцесса короны, которая рано или поздно станет королевой. В нынешних условиях, глядишь, и рано.

Плохо.

Однако не все так плохо. Часть проблем уже решена. Графы Сайлавата успешно устранены. Аристократия в раздрае, новый Даоран соберется очень не скоро, и при правильной игре есть неплохие шансы, что не соберется никогда. Погибших детей можно списать на демона-иномирянина или даже на новый Прорыв, устроить который не проблема, кристаллы еще есть. Защитники утратили свои способности и не восстановят их, пока не позволит Сима. Страшно неудобно в Сайлавате без магии, в комфорте первобытной деревни, но ничего, еще день-другой ради дела потерпеть можно. В общем, все подготовлено для финального хода. А там принцесса либо примет его условия, либо трагически погибнет. Так или иначе, в Сайлавате воцарится новая династия. Его династия.

В любом раскладе неизвестной величиной остается мальчишка-иномирянин. Жаль, что так и не удалось заранее выйти с ним на контакт и купить его. Возможностей имелась масса, но все оказались упущенными. В результате тот пошел по неверной дорожке, слишком самонадеянно оценил свои шансы, начал свою игру, встал не на ту сторону — и теперь его придется устранять. Хотя бы для того, чтобы поставить на место Риту. Что же, урок на будущее. Следует позаботиться, чтобы такого не повторялось. Там, где прошел один, пройдут и другие, и необходимо позаботиться, чтобы все новые пришельцы с самого начала помещались под неусыпный контроль — и приучались правильно смотреть на мир.

Раз самому Симе нет хода обратно на Текиру, остается только осваивать новый мир. В конце концов, что ему могут сделать загадочные закулисные кукловоды? Выбросить из Сайлавата? Ну и что? Дома, в ЧК, он десятилетиями наблюдал, как высокомерные аристократы с куриными мозгами раз за разом обходят его