площади перед «Индепенденс холл» в Филадельфии, собралось около 2 тыс. человек. Они собрались, чтобы выразить протест против антидемократических действий «Комиссии по расследованию антиамериканской деятельности». Как только ораторы поднялись на трибуну и председательствующий подошел к микрофону, несколько десятков молодых хулиганов и пожилых мужчин со значками «Американского легиона» и «Католического союза ветеранов войны» подняли невообразимый шум: они улюлюкали, свистели и выкрикивали оскорбления и угрозы. Вой сирены и звон колокола, установленного на подъехавшем к толпе грузовике «Американского легиона», довершали картину этого столпотворения. Голоса ораторов тонули в нарастающем шуме. Когда одна из присутствовавших женщин потребовала, чтобы ораторам дали возможность говорить, несколько хулиганов набросились на нее, сбили ее с ног и стали топтать. На площади завязались кулачные схватки. Одна группа хулиганов по сигналу прорвалась к самой трибуне, но полицейские не пустили их дальше. Тогда они окружили трибуну и стали выкрикивать угрозы и ругательства по адресу ораторов, поднимая руки как для фашистского приветствия.
Среди присутствовавших на трибуне был известный юрист Фрэнсис Фишер Кейн, получивший в свое время премию Бока как выдающийся гражданин Филадельфии. В 1920 г. в знак протеста против «пальмеровских облав» он вышел в отставку с поста окружного прокурора. Теперь ему был уже 81 год. Кейн подошел к микрофону и попросил внимания. «Если мы не будем уважать свободу слова, — сказал он, — у нас не будет свободы… мы потеряем все то, за что мы боролись в прошлом…» Его слова были заглушены яростными воплями. Снизу градом полетели мелкие монеты и камни. Один из них разбил очки Кейна. Трибуну забросали тухлыми яйцами.
Ораторы целый час тщетно пытались перекричать бесновавшихся хулиганов, и, наконец, председатель был вынужден объявить митинг закрытым.
На митинге присутствовало больше сотни полицейских и сыщиков, но они арестовали только одного человека, который к тому же оказался членом Союза прогрессивных граждан Америки.
«Рано или поздно это должно было произойти… — писал редактор «Газетт энд дейли», выходящей в Йорке (штат Пенсильвания), Т. Шарки. — Эта шайка громил проявила свою «лойяльность» (в новом понимании этого слова) тем способом, который был выработан для нее в залах конгресса… Если для того, чтобы заставить американцев подчиниться требованиям этой новой «лойяльности», потребуется учинить новые погромы, проломить несколько черепов, охотников сделать это найдется достаточно».
Три недели спустя в другом конце страны, в частном доме в окрестностях Лос-Анжелоса, проходило собрание «Демократического клуба Лакресченцы». Внезапно в дом ворвалась банда людей в фуражках «Американского легиона». Ее главарь растолкал ошеломленных членов клуба, отпихнул секретаря клуба от стола и стал читать заявление, начинавшееся словами: «Прогрессивные граждане Америки…»
Владелец дома, старый садовод Хью Хардимэн, сказал ему, что это вовсе не та организация. Не слушая его, главарь банды отрывисто приказал своим людям: «Действуйте по плану!»
«Они действовали, как гестаповцы, — писал потом редактор газеты «Монтроз Леджер» Дон Карпентер, присутствовавший на этом собрании, чтобы дать о нем отчет в газете. — Главарь прочитал нечто вроде указа, в котором говорилось, что им-де известно, что это за компания, что они бывали на ее собраниях, выяснили, что за этим кроется. В заключение было сказано, что присутствующим дается десять минут на то, чтобы разойтись, иначе легионеры будут действовать по-своему».
Член палаты представителей от штата Калифорния Чет Холифилд, выступая в конгрессе, осудил этот налет, как отзвук захлестнувшей всю страну «волны страха, подозрений и истерии». Демонстрируя газеты с фотографиями участников налета, Холифилд заявил:
«Это случилось в демократическом клубе в Монтрозе… в следующий раз то же самое может случиться с католической, еврейской, республиканской, негритянской или профсоюзной организацией… Уж не ждать ли нам, пока повсюду в Америке начнут действовать штурмовики?»
Едва он выступил, как сама действительность дала ответ на его вопрос.
В Трентоне и Ньюарке, в Филадельфии и Нью-Йорке, в Детройте, Чикаго и Нью-Орлеане банды членов «Американского легиона», «Союза католиков-ветеранов войны», куклуксклановцев, бывших членов «Христианского фронта» и «Германо-американского союза» стали устраивать налеты на митинги и собрания, нападать на мирно собравшихся американских граждан и учинять противозаконные расправы над теми организациями, которые они называли «коммунистическими».
«Повсюду — от Вашингтона до Лос-Анжелоса — люди в фуражках «Американского легиона», — сообщал еженедельник «Лэйбор», орган профсоюза железнодорожников, — разгоняют собрания под тем предлогом, что участники этих собраний являются «красными» или «попутчиками». Но ведь с этого же начинали и Муссолини в Италии и Гитлер в Германии».
Как и в Европе тех времен, когда фашизм там был на подъеме, особенно жестоким насилиям в Америке подвергались коммунисты.
В ночь на 30 марта 1948 г. толпа в несколько сот человек вломилась в дом секретаря организации коммунистической партии города Колумбус (штат Огайо) Фрэнка Хэшмолла. Не найдя Хэшмолла, который был предупрежден о готовящемся нападении и отвез свою семью к другу, толпа разграбила весь дом, изорвала книги, переломала мебель и разбила окна. Полицейские, вызванные на место происшествия, постояли возле дома, обмениваясь шуточками с погромщиками, а затем удалились, не задержав никого из участников налета.
Когда губернатора штата Огайо Томаса Д. Херберта попросили высказать свое мнение об этом налете, он изобразил его как инцидент, вызванный тем, что «некоторые слишком увлеклись… Никто их не организовывал. Я не намерен вмешиваться, если это не превратится в систему». Затем губернатор добавил: «Пусть лучше Хэшмолд вернется в Россию. Мы не любим коммунистов, и нам в Огайо они не нужны. Этот штат не для них».
Шесть недель спустя первой жертвой «крестового похода против коммунизма» стал 28-летний моряк Роберт Нью, состоявший представителем Национального союза моряков на президентских выборах в Чарльстоне (штат Южная Каролина). Его убил Рудольфо Серрео, член антикоммунистической группы в Национальном союзе моряков, возглавлявшейся председателем союза Джозефом Карреном. Отпетый хулиган, ранее зарезавший одного из членов команды своего судна, но оправданный под предлогом «самозащиты», Серрео несколько раз угрожал «разделаться с Нью, — с этим другом негров».
Под вечер 7 мая 1948 г. Серрео позвонил в полицейское управление Чарльстона и заявил, что он намерен положить конец «коммунистической пропаганде» и «ниггеризму» (негрофильству) Роберта Нью. «Пришлите-ка скорую помощь, — заявил Серрео. — У меня боевое настроение, и кое-кому может не поздоровиться». Вскоре после этого Серрео напал на Нью в клубе союза моряков, нанес ему несколько ножевых ран и перерезал сонную артерию. Серрео был арестован и посажен в тюрьму, где его окружили чрезвычайной заботой. «Я делаю для Серрео все, что могу», — заявил начальник тюрьмы.
Защиту Серрео на суде взял на себя бывший мэр Чарльстона Томас П. Стони, глава крупнейшей адвокатской конторы в городе.
По словам Стони, настоящим преступником был не убийца, а убитый. «На суде, — сказал бывший мэр, — я буду обвинять Боба Нью в том, что он сеял недовольство среди негров Юга, и как коммуниста».
Сам Серрео считал, что, убив Нью, он совершил патриотический подвиг. В письме председателю Национального союза моряков Джозефу Каррену он писал:
«Вот, видишь, Джо, я сделал все, что мог, для того, чтобы национальный союз моряков не пошел по коммунистическому пути, и мне очень жаль, что я не могу сделать больше».
Суд над Серрео состоялся в сентябре. Его признали виновным в «непредумышленном убийстве». Вынося приговор, судья Д. Франк Итон пожурил Серрео за «неосмотрительность» и самоуправство… Убийца был приговорен к тюремному заключению сроком на 3 года.
Ночью 22 сентября 1948 г. два бандита, вооруженные дубинками, напали на председателя организации коммунистической партии штата Нью-Йорк Роберта Томпсона. Томпсон — сильный мужчина 33 лет, участник войны, награжденный орденом за героизм, проявленный в боях, — энергично защищался.
