— Какую диссертацию? — не поверил своим ушам Чернов.

— Кандидатскую, какую еще. Стыдно оперу не знать таких сведений о командире. Не первый день в полку. Если он напишет и защитит эту диссертацию, его возьмут на кафедру в Военно-морскую академию. Дело в том, что он всегда тяготел к науке. Когда он попал в корабельный полк (до этого Шкилев летал в армейской авиации), то часто высказывал недовольства устаревшей методикой деятельности морской корабельной авиации. В частности, его возмущал низкий радиус поиска при использовании гидроакустических буев. Он говорил, что для того чтобы засечь подлодку, нужно как минимум пролететь над ней. А его метод позволяет расширить радиус поиска на десятки миль. Деталей я не знаю, так что обратись к Палычу, если интересно, он, я думаю, тебе расскажет.

Обращаться за разъяснениями к командиру Игорь не видел смысла, потому что если иностранным спецслужбам уже стало известно о его разработках, то исключать самого командира как источник утечки информации нельзя. А получить максимум информации очень хотелось, тем более что Сизов уходить домой не торопился. Едва сдерживая свои эмоции, он наконец сделал несколько глотков и, стараясь выглядеть как можно более равнодушным, спросил:

— А кто Шкилеву пишет эту диссертацию? Ведь не царское это дело — командиру самому корпеть над бумагами.

— Да в том-то и дело, что сам! — не скрывая гордости за бывшего однокашника, заявил майор и, сделав очередную затяжку, продолжил: — Диссертация имеет гриф «Совершенно секретно», поэтому работает над ней он лично и только в рабочем кабинете.

Последняя фраза была сказана больше для собеседника, нежели ради повествования. Как офицер штаба, при всей своей доброжелательности он не забывал, что особисты всегда контролировали режим секретности в части и не хотел бросать тень подозрений на командира.

После всего услышанного Игорь захотел немедленно пойти в «секретку» и по карточке-заместителю проверить, кто имел доступ к диссертации. Но вовремя остановился. Старые опера его научили, что перед тем как докладывать информацию начальнику или принимать по ней решение, с ней нужно переночевать. А принимать решение уже утром на свежую голову. Тут он вспомнил, что уже вечер, а еще даже не обедал. Попрощавшись с Сизовым, Чернов вернулся закрыть свой кабинет и отправился домой.

Его дом находился в трех минутах ходьбы от штаба, гарнизон был небольшим, и поэтому здесь все было рядом. Ступив на порог квартиры, Игорь услышал детский смех и восторженные возгласы жены Люды. Она выбежала в коридор и с радостью сообщила:

— Игорь, у нас радость, Леночка сделала первые шаги!

Когда Игоря перевели на Север, младшей дочери Черновых исполнилось четыре месяца, а старшей, Олечке, шел шестой год. Для Людмилы это был уже второй переезд к месту службы мужа, но здесь ей было гораздо сложнее, чем на прежнем месте. Полярная ночь действовала на нее угнетающе, часто по ночам беспокоили дети. Помимо этого после вторых родов у нее начались проблемы с позвоночником, в результате чего приходилось терпеть постоянную ноющую боль. Она видела, как нелегко на новом месте мужу, и поэтому старалась держать все в себе, чтобы лишний раз его не расстраивать.

В этот вечер у них был настоящий праздник; после того как уложили детей спать, они устроили романтический ужин при свечах и с шампанским.

Утром Игорь проснулся в хорошем настроении. Он всегда себя чувствовал хорошо в окружении семьи, но сегодня как никогда хотел быстрее попасть на службу. В его оперативной практике впервые появился материал, реально связанный со шпионажем, и в нем проснулся охотничий азарт.

Через час он уже сидел на докладе в кабинете Иващенко. Выслушав информацию, начальник отдела перевел довольный взгляд на Можайского, давая понять, что его версия нашла подтверждение.

— Итак, у кого будут какие мнения, что делать дальше? У вас есть, товарищ Чернов, какие-то мысли по этому поводу?

— Так точно, — по-военному ответил Игорь, — прежде всего, нужно определиться, кто имел доступ к диссертации командира, и взять их в проверку. Для начала нужно в секретной части по карточке- заместителю проверить, кто ее брал. Для этого, чтобы не выдавать свою заинтересованность, предлагаю провести проверку режима секретности в полку восьмым отделом штаба ВВС.

— Зачем все так усложнять? — перебил Чернова Можайский. — Вы можете затребовать в секретной части перечень совершенно секретных и особой важности документов и список лиц, имевшим к ним доступ. В любом случае подобные документы хранятся в отдельных папках и опечатываются ответственными лицами-исполнителями. Я больше чем уверен, что, кроме командира, ее никто не смотрел, во всяком случае, официально.

— Тогда получается, что, кроме Шкилева, никто другой не мог допустить утечку информации, — попытался возразить Чернов.

— В том-то и дело, что именно он и допустил утечку информации, но наша задача, а точнее — теперь ваша — выяснить, как информация о тематике диссертации попала к спецслужбам вероятного противника. Начните с автора. Я жду ваших докладов ежедневно к семнадцати часам. Идите работать, — закончил Иващенко.

Когда они остались одни, Иващенко заметил Можайскому:

— А рациональное зерно в предложении капитана все-таки есть. В «секретку» нужно послать нашего человека. Я согласен, что выяснить круг лиц, осведомленных в деталях диссертации, мы не сможем, но, по крайней мере, определимся, когда началась работа над ней и как часто она пополнялась новыми материалами. Это нам даст возможность приблизительно определить период времени возможной утечки информации. Короче, поставьте задачу своему источнику из режимно-секретного отдела, пусть посмотрит в вертолетном полку порядок хранения совершенно секретных документов и обратит внимание на то, когда поставлена на учет диссертация, сколько раз ее брали, когда сдавали, сколько раз пополняли, короче, все, что можно узнать по карточке-заместителю. Желательно, чтобы он сделал это как можно быстрее. Сами понимаете, времени на раскачку у нас нет.

Майор Нечипорук проходил службу в восьмом отделе ВВС Северного флота со дня окончания Краснодарского военного училища. Сотрудник Особого отдела установил с ним оперативный контакт еще в курсантские годы. Тогда подобное сотрудничество для него было вынужденной мерой. С одной стороны, он не хотел «стучать» на своих, с другой — понимал, что это поможет ему в продвижении по служебной лестнице. С тех пор поменялось много особистов, и моральные аспекты этой работы ушли далеко на задний план. Поэтому, когда Можайский высказал ему свою просьбу, он отнесся к ней спокойно и, не задавая лишних вопросов, пообещал выполнить ее в самое ближайшее время.

Игорь возвращался в полк в надежде, что быстро найдет канал утечки информации. Ему казалось, что все получится очень просто и быстро. Гарнизон находится в режимной зоне, поэтому посторонние появиться здесь не могли. Отправлять документы по почте было бы глупо со стороны Шкилева, но исключать такую возможность нельзя. Если передача состоялась в Мурманске, то проверить его контакт с иностранцами через возможности территориального управления КГБ не составляло большого труда. Оставался самый сложный момент — отпуск. Здесь проверить передвижение командира полка и его контакты было уже сложнее.

Незаметно прошло время в пути. Чернов вышел из «уазика» и направился в штаб. На пороге как всегда курили офицеры и что-то бурно обсуждали. Игорь зашел в штаб и в вестибюле встретился лицом к лицу с полковником Шкилевым. Учитывая последние события, разговаривать с ним, а особенно смотреть в глаза, желания не было. Где-то в глубине души у него тлело чувство вины перед этим человеком.

— Хочешь завтра полететь со мной на Кильдин? — предложил Игорю командир. — Я планирую проверить на острове нашу комендатуру и готовность аэродрома. Насколько я знаю, ты там еще не был, заодно на вертолете покатаешься. Никогда не летал на Ка-29? Ну, так как?

— Я с превеликим удовольствием, но нужно поставить в известность мое руководство, — ответил Игорь.