изменилось. Он сильнее сжал мою руку, и я почувствовала, что он шокирован, причём настолько, что мне ненароком подумалось, что он видит приведение.

Оглянувшись по сторонам, и подумав, что в любом случае заминка посреди кафе будет лишней, уверенно потащила его к столику.

- Привет, - поздоровалась я со всеми. - Знакомьтесь, это Рома, мой... хм... молодой человек... - для меня слишком непривычно было называть Эверио своим, но, честно говоря, даже такая лживая перспектива сильно грела душу.

К моему удивлению, смешенному с капелькой раздражения, они решили сами представиться Рио.

- Я - Нина, - сказала обладательница тёмно медных волос, и так улыбнулась моему спутнику, что мне стало не по себе. Тот же в свою очередь, галантно поцеловал протянутую ему руку, и сообщил, что очень рад знакомству.

По той же схеме прошло представление с Алиной, только в этот раз обошлось без томных взглядов и кокетливых вздохов. А вот реакция Лены меня насторожила. Видимо личным привидением моего спутника была именно она.

- Привет, Рио... - каким-то странным лукавым голосом проговорила она, с вызовом глядя в его глаза.

'Рио?! - кричала я в мыслях. - Они что, знакомы?!'

От удивления я медленно села и полным нескрываемого страха взглядом уставилась на подругу. В голове кружила тысяча предположений и различных вариантов, и один был страшнее другого.

Что за бред?! Ну, куда я опять вляпалась?!

Рио чуть сильнее сжал мою ладонь, напомнив о своём присутствии. Это немного отрезвило. Правильно, пусть сам теперь разбирается со своей знакомой и отмазывается перед моими подругами. Никогда бы не подумала, что Ленка и Рио знакомы...

Я повернулась к своему типа - парню, который, как ни в чём не бывало, уже сидел рядом со мной и с какой-то дикой улыбочкой рассматривал Ленку.

- Ну, привет, Ния. Давно не виделись... - его голос был таким пугающе спокойным, что никак не сочеталось с той бурей, что сейчас творилась в его душе... Эти двое упрямо смотрели друг другу в глаза, не произнося больше ни слова. А я упорно и лихорадочно пыталась вспомнить, где слышала это имя - Ния. Где-то глубоко в памяти был образ девушки... что-то она такое неординарное творила... Купол какой-то сделала... Не специально, так получилось... Почему-то перед глазами всплыла странная улыбка учителя, когда он мне всё это рассказывал... И тут до меня дошло!

От этой догадки я уже второй раз за последнюю минуту покрылась холодным потом с ужасом понимая с кем провела последнюю неделю... Кого Алька притащила со своих раскопок! И откуда она знает моего спутника... Ния - сестра Тамира. Та самая, которая кучу десятилетий назад с диким скандалом покинула Дом Солнца и которую с тех самых пор никто не видел...

Я, наконец, выдохнула и теперь во все глаза по новому взглянула на псевдо - Лену. Теперь понятно, почему её лицо сразу показалось мне знакомым. Да они с Тамиром были просто угрожающе похожи. Тот же разрез глаз, нос, губы, только улыбка у Нии была немного другой, и во взгляде сейчас царила дикая ледяная пустота.

- Эй, ребят, вы что знакомы?! - вернул меня на Землю голос Нины.

- Да... - Лена с большим трудом отвела взгляд от Рио и повернулась к подруге, натягивая по пути беззаботную улыбку. - Когда-то, целую кучу лет назад, мы с этим... человеком были друзьями...

- А почему он назвал тебя Ния? - не унималась Нинка.

- Таким было когда-то её прозвище, - вступил в разговор Рио.

- А твоё, значит, Рио?! Прикольно! - в конец развеселилась она. - И судя по вашим лицам, вы не виделись очень давно... Представляешь, Тиана, твой парень и наша Ленка старые друзья!

В этот момент взгляд Нии устремился ко мне, и то, что я там увидела, меня изрядно напугало. Нет, теперь я точно не поверю, что они были друзьями... В её глазах была злость, ревность презрение и угроза. При этом там плясали какие-то поистине безумные огоньки, которые очень красноречиво намекали, что лучше с ней не связываться. Я всем телом ощущала её растущую ненависть, а сжатая ладонь Эверио только подтвердила очевидное.

Прошло несколько секунд, и как по волшебству с лица Нии исчезло напряжение, взгляд стал мягким, а ненависть стала чуть тише, хоть и не исчезла полностью. Она мягко улыбнулась мне, быстро возвращаясь в образ спокойной Лены.

- Правда, забавно! - сказала она с мягкой улыбкой, переводя взгляд с меня на Эверио. - Столько лет не виделись и встретились именно здесь... Как поживает мой брат? - её губы дрогнули в лукавой улыбке. - Правда, до меня доходили слухи, что вы уже много лет в соре...

- Это действительно так, - ответил Рио. Сжимая мою ладонь так, что стало откровенно больно. Он нервничал. Он реально нервничал и был в жуткой растерянности. Видимо встреча с Нией в его планы никак не входила. А она могла всё легко испортить, если бы только захотела и он, как никто другой знал, что она на это способна.

- Значит, теперь он живёт один?! - злобно усмехнулась она. - Так сказать, наслаждается собственной правильностью и одиночеством?!

В её словах так отчётливо чувствовался яд, хотя звучали они вполне мирно.

- Нет, не один, - с улыбкой ответил Рио. - С Таршей.

- Это ещё кто?! - теперь настала очередь Нии удивляться. - Неужели мой братец, наконец, избавился от привязанности к книгам и перешёл на женщин?!

- Не угадала, - улыбка Рио стала по-настоящему победной. - Тарша - его племянница. Кстати, и твоя тоже...

Видя стремительно бледнеющее лицо Нии и то, как округляются её глаза, он внутренне ликовал, оставаясь внешне совершенно спокойным. Что-то подсказывало мне, что отношения между этими двоими слишком странные. Они не друзья - это точно, я бы даже сказала, что между ними есть огромная пропасть, нужно будет непременно устроить Рио форменный допрос, как только мы окажемся наедине. И Тамиру сообщить... Хотя нет. Не получиться. Про Эверио ему говорить нельзя, а по-другому объяснить то, как я узнала Нию, будет достаточно сложно. Да и врать учителю я тоже не смогу, а значит, пока придётся молчать.

- Может... пойдём к морю? - раздался в тишине голос Альки. Она очень отчётливо угадала, что её подруга сейчас в смятении и решила, что гнетущую тишину пора прерывать.

- Да, - отозвался Рио. - Ведь мы здесь именно за этим.

Мы дружно двинулись в направлении пирса, но возле самого входа Ния остановилась, и обернулась к нам. Алька и Нина ушли вперёд и уже с радостью скидывали с себя одежду и готовились к водным процедурам.

- Рио... - спокойно сказала Ния, глядя ему в глаза. - Поговорим?

- Говори... - с самым невозмутимым выражением лица ответил он.

- Наедине... - сказала она, глядя на меня в упор, уже даже не стараясь скрыть презрение и ненависть.

- Это лишнее... - ответил Рио, продолжая сжимать мою ладонь. Я даже порывалась вырваться, позволив старым друзьям пообщаться без свидетелей, но мне не дали. Почему он поступил именно так - мне не известно. Вариант с безграничным доверием моей к персоне отпал практически сразу, но это означало только то, что он готов почти на всё лишь бы не оставаться с ней один на один.

- Ты хочешь, чтобы я говорила при ней?! - голос Нии стал срываться на крик. Я чувствовала, что она с большим трудом держит себя в руках.

- Рио, мне, правда, лучше уйти, - я постаралась вырвать руку, но он не позволил. Только притянул меня ближе и бесцеремонно обнял за талию. Ния не упустила этот жест, а только едва заметно вздрогнула. Резервы её самообладания стремительно подходили к концу, а чем это грозило нам, пирсу, пляжу и всем кто находился в радиусе нескольких сотен метров вокруг, мне было очень хорошо известно.

Вздохнув полной грудью, я упрямо посмотрела в её глаза, и молчать дальше просто не смогла:

- Ния, ты на пределе, успокойся пожалуйста... И хватит смотреть на меня как на врага народа, я тебе