вдруг увидела себя сморщенной старухой, в окружении кучки внуков. Кому-то это может показаться милым, но сейчас я была склонна думать иначе. Резко дёрнув головой, постаралась прогнать наваждение и тут же повернулась к Насте.

-Нет! - как-то испуганно проговорила я, и сама удивилась собственному ответу. - Можешь считать меня полной дурой, напрочь лишённой мозга, но я рада, что всё сложилось именно так.

Тем временем мы уже подошли ко входу в летнее кафе, расположенное примерно по центру нашей необъятной набережной. И буквально сразу же наткнулись на троицу смеющихся девушек.

- Привет, разрешите к вам присоединиться? - проговорила я, совершенно будничным тоном. Как будто буквально пару минут назад отошла от стола.

- Тиа?! - послышался удивлённый голос Алины. - Ты откуда здесь?!

- Да вот, понимаешь, запарила меня эта Европа, и дай думаю, махну в родную глубинку... - в который раз за день договорить мне не дали, так как теперь я была зажата в цепких объятиях подруги.

- Тиана... - сказала она, рассматривая меня со всех сторон. - Ты даже не представляешь, как я рада тебя видеть!

- Нет, Алька, это ты не представляешь, как я по всем соскучилась!

Пока мы здоровались, Настя успела притащить два стула, для нас с ней.

- Я сама приехала буквально вчера... - добавила подруга. - Кстати, познакомься, это моя подруга Лена.

Она жестом указала на девушку, сидящую от неё справа. И, взглянув на неё, я наткнулась на цепкий внимательный взгляд каких-то до жути знакомых глаз. При местном тусклом освещении они показались мне зелёными, хотя могу ошибаться. Девушка была блондинкой, причём явно натуральной, а с левой стороны её шикарной шевелюры я заметила две пряди, которые явно контрастировали с остальной массой волос. Одна были угольно чёрной, а вторая идеально белой. Даже странно, никогда не думала, что на фоне светлых волос белая прядь будет так капитально бросаться в глаза. Волосы девушки были идеально прямыми и доставали до талии, а чёлка представляла собой странным образом срезанную косую диагональ. Сама же девушка оказалась моего роста, стройная, но подтянутая. Одним словом к таким как она идеально подходит выражение 'ангельская красота'. Только вот чует моё сердце, что перед нами далеко не ангел.

- Мне очень приятно с вами познакомиться, - сказала она, улыбнувшись. Но в этой улыбке не было ни капли радости. Нет, внешне наша новая знакомая буквально светилась от счастья, а вот в её истинных эмоциях я чувствовала нечто совершенно иное. Сейчас Лена воспринимала нас как лишних чужих людей, и её сильно раздражало наше неожиданное появление. Почему то, именно в этот момент я решила, что просто обязано подружиться с этой девушкой, и заставить её поменять своё мнение на наш счёт.

- Лен, и нам безумно приятно. Кстати, я Тиана, а это моя сестра Настя, - говоря это, я улыбалась и с какой-то весёлостью смотрела ей в глаза. Чем, кстати вызвала новую волну раздражения. Возможно, на меня так подействовало долгое общение с Максом и Таршей, но сейчас я получала нескрываемое удовольствие выводя из себя нашу новую знакомую.

- Странно, я бы никогда не сказала, что вы сёстры, - отозвалась Лена, всё с той же приторной улыбкой. - Вы же совершенно не похожи.

Мы с Настей тут же уставились друг на друга. Да уж... А ведь на самом деле, единственной общей чертой у нас был рост. Да и цвет волос был чем-то похож, хотя я была чуть светлее. А так, даже фигуры оказались немного разными, хоть разница и была незначительной. Разрез глаз разный, цвет тоже, улыбки, губы, руки... Интересно, почему я раньше не замечала, что мы с сестрой настолько друг от друга отличаемся.

- Может внешне и не похожи, но вот что касается бзиков и привычек, они точно близнецы, - сказала Нинка, медленно переводя взгляд с меня на Настю, и обратно.

- Да, внешне, я больше похожа на отца, а сестрёнка пошла в маму... - в моём голосе появилась странная весёлость. Да эта Лена проявляет просто чудеса наблюдательности.

- Всегда хотела иметь сестру, - проговорила Алина. - Но судьба решила наградить меня страшим братом, причём со странными собственническими замашками и идиотской привычкой постоянно учить меня жизни.

- Да уж, повезло тебе, - улыбнулась Лена.

- А у меня тоже есть старший брат, - сказала Нина. - Но, в силу большой разницы в возрасте всё его воспитание ограничивается невмешательством и ежемесячными презентами в денежном эквиваленте.

- Вот уж кому действительно повезло с братом, - хмыкнула Алька, делая глоток кофе. - А мой тиран только и может, что допросы устраивать да парням моим морды бить...

Мы дружно рассмеялись, но за звонким смехом нашей новой знакомой я вдруг явно почувствовала грусть.

- Лен, а у тебя есть братья или сёстры? - спросила я девушку.

Она подняла на меня какой-то странный взгляд, в котором очень явно отразилось одиночество.

- Да, у меня два старших брата... - как-то, нехотя произнесла она.

- И какие у вас отношения? - не унималась я.

- У одного уже давно своя семья, и так как я дико раздражаю его супругу, мы не видимся... - теперь же её взгляд стал каким-то сосредоточенным или даже злобным. - А со вторым мы сильно поругались много- много лет назад, и вообще... проще сказать, что я не имею родственников.

- Печально... - проговорила Настя.

- Нет, всё прекрасно, - Лена тут же натянула на лицо счастливую улыбку. - Зато я совершенно свободна... практически как ветер.

- Или как шторм... - задумчиво произнесла я, вспоминая недавно услышанную легенду.

- Можно сказать и так, - этой фразой, а точнее тем тоном, которым она была произнесена, наша новая знакомая явно дала понять, что тему своей семьи больше обсуждать не намерена.

- Тиа, а как тебе учёба в Лондоне? - спросила Нина. И в очередной раз этот невинный вопрос умудрился вогнать меня в ступор.

- Знаешь, я сейчас даже вспоминать о нём не хочу, - ответила я, поспешно взяв себя в руки. - Так соскучилась по родным местам, что говорить о учёбе нет никакого желания... Лучше расскажите, как вы тут жили без меня...

Оказалось, что жили неплохо. Нинка успешно закончила универ, и даже как-то умудрилась получить красный диплом. Брат предложил устроить её в фирму своего друга, но она отмахнулась и сказала, что сама в состоянии найти работу.

Алина после участия в раскопках находилась в каком-то диком восторге, и в самое ближайшее время собиралась подать документы для поступления в институт на историка. Кстати с Леной они познакомились именно во время совместной работы и как-то очень быстро нашли общий язык.

- Лена прекрасный рассказчик и так много знает об истории! - восторженно говорила о своей подруге Алька. - Я когда её слушала, начинала ощущать себя участником тех давних исторических событий! Вы даже не представляете, как это интересно!

- Почему же нет?! Представляем, - ответила я за всех. - Кстати, может, рванём на пляж? Наверняка там сейчас самый разгар вечеринок...

- Прекрасное предложение! - подхватила идею Нина.

- А не поздно? - спокойно поинтересовалась Лена. Судя по всему, она не получала большого удовольствия от подобного рода мероприятий.

- Нет, конечно! - возразила я. - Как раз, попадём в самую гущу веселья!

А дальше закрутилось! Такси... столик... шампанское рекой! Громкая музыка поднимала внутри волну странного азарта, а тело буквально рвалось в танец. Огни неона, цветомузыка и мигание статоскопа сливались в одну странную картину мира, делая его похожим на сказку. И всё это под открытым небом... Даже Ленке не удалось остаться в стороне от всеобщего веселья и буквально через пол часа танцев я отчётливо ощутила, что она тоже поймала свой ритм веселья!

- Вот это кайф... - прошептала я себе под нос, падая на своё кресло после очередной композиции. А мне почти удалось забыть, что значит уходить в отрыв, теряя связь с миром. Наверно только сейчас, после нескольких часов непрерывных танцев, я наконец, осознала, что свободна... Пусть не надолго, но всё же...