это был даже не глиф, а гиф, безо всяких условий ослабляющий чувство голода и внушающий жажду деятельности. Плюс опция, притупляющая вкусовые ощущения, в виде добавочной пряжки на ремень. Даже удивительно, что этот операнд нашелся без проблем... Впрочем, это скорее каркас, чем готовое заклинание. Нужно, например, добавить модуль, диагностирующий состояние организма, чтобы не довести пользователя до истощения, да и мало ли что еще... По мере испытаний всегда всплывает целая куча необходимых для нормальной и, главное, безопасной работы функций.

– Ну, вот и все на сегодня, – подытожил я нашу сегодняшнюю работу. – Завтра и послезавтра у нас выходные... До встречи через два дня. Хорошо вам отдохнуть.

– Вам того же, шеф, – улыбнулись ребята.

Даша произнесла то же, но с небольшой паузой...

– Как-то даже слишком легко все... – задумчиво сказал я по пути домой. – Я действительно ожидал, что придется работать, как папе Карло, а оказалось даже проще, чем в Академии...

– Академия – более крупная организация, – заметила Киса.

Я хмыкнул:

– Здешнюю лабораторию и организацией-то не назовешь... Я Академию, конечно, расширял, но у нас с самого начала сотрудников было вдвое больше. Впрочем, мне же лучше. Я, в отличие от Тардона, удовольствия от работы не получаю, так что, если есть чем заняться, я лучше займусь чем-то другим.

– Предлагаю заняться мной, – отозвалась Киса.

– Слушай, ты о чем-нибудь другом думать можешь? – поинтересовался я.

Она отрицательно помотала головой:

– Сейчас – нет. Но на профессиональных качествах это не скажется, не беспокойся.

Я от ее откровенности иногда офигеваю... Кошка мартовская. А еще говорят, это мужикам только одно нужно...

Хотя ей – не только одно. Вернее, только одно, но не это. Слегка потянувшись к ней и установив поверхностный контакт, я чувствовал, что это временное. Все-таки не стоит забывать, что у нее многое впервые... А чувств она действительно скрывать не умеет, хотя и выражает их зачастую так, что впечатление складывается несколько превратное.

Хм, а что насчет Лео? Если они с Кисой похожи, то это – в смысле, о чувствах – и к ней должно относиться. Правда, Лео уже не первый год занимается политикой, что не идет на пользу искренности... Но, если подумать, она действительно ведет себя почти так же, как Киса.

– Слушай, Киса... А Стражи могут действовать самостоятельно, без... гм... партнера?

– Действовать-то могут, – улыбнулась она, – но это будет извращением.

– Киса! – раздраженно одернул ее я. – Ответь ты на вопрос нормально!

– Ладно, ладно... Что поделать, если у меня все мысли об одном. Но если серьезно, активация всех трех серий невозможна без импринтинга и соответственно, как ты выразился, партнера.

– Ты и об импринтинге знаешь?.. – пробормотал я. Она пожала плечами. – То есть... Ты понимаешь, что это все искусственное? Все твои чувства?

– Это мои настоящие чувства! – вскинулась Ксения. Да она действительно обиделась! – Какая разница, что было источником? А вот ты... Я всей душой, а он – «искусственные»... – Она насупленно смотрела на меня.

– Но... Я... – растерянно пробормотал я. Вот те на, я еще и виноватым оказался!.. – Прости, я совершенно не хотел тебя обидеть, наоборот! – Киса отвернулась. По-моему, в крае ее глаза блеснула слеза. Вот это да!.. – Ну что мне сделать, чтобы ты не обижалась? Только скажи, я все сделаю!

– Все? – не оборачиваясь, все так же хмуро спросила она.

Я вздохнул. Чует мое сердце, дорого мне это обойдется... А что делать?

– Все, – обреченно согласился я. – Если это вообще в моих силах.

Вообще-то последнее было лишним, но такой уж я педант... К счастью, Кису это устроило.

– В таком случае сегодня... нет, завтра ты весь день будешь выполнять все мои приказы.

Я скривился:

– Согласен...

Она тут же бодро развернулась ко мне с улыбкой во все лицо.

– Так ты что, притворялась? – тут же возмущенно произнес я.

Ксения яростно замотала головой:

– Ничего подобного! Просто я планирую выжать из твоего обещания максимум...

Ее улыбка расплылась еще шире. Я поежился.

– Я правда не хотел тебя обидеть... – пробормотал я.

– Да я понимаю, – вздохнула она, – но все равно очень обидно. Ты же видел меня изнутри... Как ты можешь во мне сомневаться?

– Я в тебе не сомневаюсь, – покачал я головой. – Просто чувства твои... Они ведь созданы, а не появились сами.

– А какая разница? – удивилась Киса. – Даже, если уж на то пошло, мясо домашнего зверя нежнее и вкуснее мяса дикого. Так и здесь...

«Я боюсь, что искусственные чувства могут исчезнуть так же, как и появились» – вот что я хотел бы сказать. Но... Она это воспримет как обвинение в неискренности...

– Скажу даже больше, – продолжила Ксения. – Мне, честно говоря, и твои чувства не важны. Ты – мой, мне этого достаточно. А весь остальной мир – это так, фон. – Мы помолчали. – Ладно, – встряхнулась Киса, – не будем о скучном. Мы вообще-то уже приехали...

Я и не заметил, что Роллс уже некоторое время стоит во дворе моего дома, а водитель терпеливо ждет, пока мы с Кисой прекратим беседовать и выйдем. Ой... Но уж очень беседа была... серьезная.

Я вышел и протянул руку Кисе, помогая выйти ей; она с улыбкой ее приняла.

– Сегодня идем в гости, – напомнил я, – так что, наверно, много есть не стоит.

– А вот я подкреплюсь поосновательнее. Голодная я... – грустно пояснила Киса. – Все эти мрачные мысли вызывают голод.

– Оригинально, – хмыкнул я. – Хотя от тебя всего можно ожидать.

– Я такая, – согласилась Киса. – Покормишь меня?

Я вздохнул:

– Ладно уж... ребенок.

– Хороший ты у меня, – заметила она, довольно улыбнувшись.

Я снова вздохнул:

– Просто слабовольный... Пошли в столовую, горе мое луковое.

Да, ведет она себя то как взрослый профессионал, то как ребенок... Полагаю, это просто искренность, которую дети утрачивают. Я поймал себя на мысли, что тогда уж не хочу, чтобы она взрослела...

А насколько повзрослела Лео?

Я опять не додумал мысль – мы пришли в столовую. Как и следовало ожидать, стол уже был накрыт.

На этот раз в тарелке Кисы лежало нечто вроде сухариков в мясном соусе. Я попробовал один – ничего. Киса ожидающе посмотрела на меня; я наколол один сухарик на вилку и поднес ей ко рту. По-моему, ей это чрезвычайно нравится... Как бы не вошло в привычку!

Подскребя все с тарелки, я даже промокнул ей губы салфеткой; она аж сморщилась от удовольствия. Мало ей для счастья надо... Я так вообще не знаю, что мне нужно для счастья...

– Ты такая довольная, что я тебе завидую, – признался я.

– Можешь быть довольным вместе со мной, кто тебе мешает? – пожала она плечами.

Хм... Нет, пожалуй, не стоит. Это может стать своеобразным наркотиком. Не хочу попадать в зависимость от чего бы то ни было... Я молча взялся за свою порцию.

– Какой-то ты сегодня задумчивый, – заметила Киса.

Я кивнул. Будешь тут задумчивым! Киса сюрприз за сюрпризом преподносит, от правительства Ла- Тэна, если ей верить, всего можно ожидать, и мысли всякие появляются... Но, по крайней мере, как справедливо заметила Элеонора, скучать не приходится.

Я доел и встал: