долгая дорога по горным перевалам. – Поторопимся! Шнель! Шнель!

С высоты горного перевала открывался чудесный вид на маленькую живописную долину, окруженную заснеженными горными хребтами. Проводник отчаянно жестикулировал руками, указывая путникам на многоярусную пагоду, вольготно расположившуюся на берегу быстрой горной речушки. Тайное убежище адептов Агарти одной стороной примыкало к высокой отвесной скале, с остальных сторон оно было обнесено высокой каменной стеной. Сверху отлично просматривался большой двор и жилые строения, в которых, по всей видимости, и обитала немногочисленная братия монастыря.

– Добрались! – облегченно выдохнул штандартенфюрер, промокая платком вспотевшее лицо.

– Только не похоже, что здесь обитают люди, – нахмурившись, произнес фон Валеннштайн, разглядывая в бинокль долину. – Ни дымка, ни движения… Никак вымерли все. И во дворе какая-то хрень в виде креста выложена… То ли из камней, то из мешков… Не могу разобрать!

– На месте разберемся, – произнес Вольфрам. – Вперед!

Спуск в долину оказался легче, чем предполагали путешественники, – через сотню метров проводник обнаружил старую лестницу, вырубленную прямо в скале, но местами заросшую чахлым кустарником. Лестница оканчивалась у массивных резных ворот, одна из створок которых валялась на земле, вторая же висела на одной петле, уткнувшись одним концом в каменистое плато.

– Здесь точно нет никого живого, – вновь произнес Валеннштайн, убеждаясь в истинности своего предположения. – Такая разруха…

– Да, ты, наверное, прав, – согласился с Иоахимом штандартенфюрер. – Но раз уж мы здесь, стоит внимательно осмотреть сию обитель.

Они прошли под высокой аркой ворот и остановились, пораженные увиденным: большой монастырский двор оказался завален человеческими костями, облаченными в выгоревшие на солнце полевые эсэсовские мундиры.

– Вот это номер! – не удержался от удивленного возгласа Волли. – Да их тут не меньше тысячи!

– Ты угадал, – Вольфрам присел на корточки возле одного из скелетов. Достав нож, штандартенфюрер пошерудил им останки и снял с рассыпавшегося фалангами пальца орденский перстень СС. – Это пропавшее в 38-м году подразделение СС «Черное Солнце», – пояснил он, – состоящее из выходцев с Тибета. Их было чуть больше тысячи… Вот, значит, где они нашли свой конец.

Человеческие останки лежали на земле ровными рядами, образуя правильную геометрическую фигуру – равнолучевой балочный крест. Такие кресты гордо носили на своих бортах победоносные танки и самолеты Вермахта. Осторожно, стараясь не наступать на пожелтевшие кости, Зиверс добрался до центра жуткой фигуры. Пребывающий в центре скелет был одет в парадный эсэсовский мундир без знаков различия и лежал лицом вниз, поджав под себя руки. Без тени брезгливости Вольфрам перевернул костяк. Как и предполагал эсэсовец, кисти мертвеца были облачены в истлевшие зеленые перчатки. Ругаясь вполголоса, Вольфрам пошел обратно, старательно глядя под ноги.

– Что там, герр штандартенфюрер? – спросил Волли.

– Хранитель Ключей ушел вместе со всеми! – недовольно ответил Зиверс. – Я узнал его по зеленым перчаткам… Дьявол! Неужели все напрасно? Валеннштайн! Готовьте ночлег… В общем, не стойте истуканами! Выполняйте!

Штурмбаннфюрер рявкнул на бойцов, выводя солдат из ступора, охватившего их при виде груды старых костей. Они засуетились, подгоняемые командами Валеннштайна и Веккера. Со штандартенфюрером остались лишь Волли, переводчик и проводник.

– Герр Зиверс, а кто их так? – спросил Волли.

– Сами… Разве не видно? Смотри, возле каждого тела нож. А некоторые пальцы до сих пор сжимают рукояти…

Тибетец-проводник что-то по-птичьи защебетал, указывая грязным пальцем в центр зловещей фигуры, выложенной на пыльной земле мертвыми телами.

– Что он хочет? – поинтересовался у перевод-чика штандартенфюрер.

– Он спрашивает, нет ли в центре человека в зеленых перчатках?

– Скажи ему, Хранитель Ключей там, где ему и положено быть.

Шварцкопф перевел, на что проводник разразился целой тирадой.

– Он говорит, что этот лама в зеленых перчатках не Хранитель Ключей, а лишь первый посвященный «бон», адепт «Зеленого Дракона». Настоящий Хранитель Ключей – далай-лама Ньямару-Джи…

– Да он уже давно должен был помереть, этот ваш Ньямару! – разозлился Зиверс.

Шварцкопф перевел. Тибетец зачирикал, мотая головой.

– Он говорит, Ньямару-Джи в трансе… В самадхе… Его дух далеко, но тело должно быть где-то здесь. Он говорит, надо искать…

– А чего он так суетится? – ехидно спросил Волли. – Он ведь шамбалист, а этот Ньямару – адепт Агарти. Это же враждующие стороны?

– В какой-то мере так оно и есть, – ответил Вольфрам. – Но если смотреть шире, Шамбала и Агарти лишь две стороны одной медали. Как абстрактные понятия Добра и Зла, Света и Тьмы. При отсутствии одной из составляющих вторая попросту теряет смысл. Все в нашем мире относительно, то есть познается лишь в сравнении с чем-либо! К тому же, если далай-лама Лхасы не соврал, что ими утрачен секрет Шамбалы, то шамбалисты из кожи будут лезть, чтобы его вернуть! Пускай даже и посредством Агарти…

Проводник тем временем по большой дуге обходил останки команды «Черного Солнца», двигаясь от конца одного луча креста к другому. Остановившись у луча, упирающегося в отвесную каменную стену, проводник призывно взмахнул руками.

– Пойдем поглядим, чего он так разволновался, – заинтересованно произнес Зиверс, направляясь к тибетцу. Возле основания стены на земле лежал массивный обломок скалы, присыпанный камнями поменьше. Проводник что-то лопотал, указывая пальцем в небо.

– Он говорит, что раньше этот кусок скалы был козырьком. Затем козырек отломился и упал на землю. Это произошло позже, чем ритуальное самоубийство адептов Агарти.

– А ведь он прав! – согласился с доводами проводника Вольфрам, рассматривая скальную породу. – Я ясно вижу то место, откуда сорвалась эта глыба. Там камень светлее… И произошло это действительно позже… Видите, кусок скалы придавил несколько тел? Значит, на тот момент они уже были мертвы… Ну и что он пытается нам доказать?

Тибетец подскочил к скале, забрался на глыбу и указал на выбитый в камне знак. Спихнув на землю несколько камней поменьше, он очистил второй знак.

– Ньямару-Джи! – пискнул худосочный монах, тыча пальцем в символы.

– Он хочет, чтобы мы расчистили площадку? – спросил Шварцкопфа Вольфрам.

Тот перевел. Тибетец утвердительно кивнул.

– Волли, зови парней! Придется поднапрячься! – распорядился штандартенфюрер.

Волли метнулся к жилым баракам, в которых солдаты пытались навести некое подобие порядка перед ночевкой. Он вернулся обратно в сопровождении Валеннштайна.

– Слушай вводную, Иоахим, – произнес Зиверс, – для начала нужно очистить место для работы. Мы должны разобрать вот этот завал.

– Эту каменюку тоже двигать придется? – по-деловому осведомился штурмбаннфюрер.

– Боюсь, что так, – ответил Вольфрам. – Для начала пусть твои парни соберут останки в одну кучу. После мы их захороним. Да, пусть собирают перстни. Все «Адамовы головы» должны вернуться в орденский замок. Не будем нарушать традиции. Выполняй!

– До темноты не успеем, герр штандартенфюрер! – резонно заметил Иоахим.

– Тогда в первую очередь занимайся останками. Завалом займемся завтра.

– Будет исполнено, герр штандартенфюрер! – отрапортовал Иоахим и, развернувшись на каблуках, трусцой побежал к баракам.

– Исполнительный у тебя командир, – произнес Зиверс, обращаясь к Волли. – Жаль только, что у него напрочь отсутствует тяга ко всему необычному, новому… Как я уже говорил, прекрасный исполнитель, не более. Тактик, которому никогда не быть стратегом. Но такие люди тоже необходимы ордену. На их верности и преданности держится очень многое. Но выше головы им никогда не прыгнуть. Штурмфюрер