Такая 'терпимость' к тяжелым повреждениям характерна и для фюзеляжа вертолета. Во время испытаний был проведен беспрецендентный эксперимент -отстрел хвостовой части В-80 с килем и горизонтальным оперением в полете. Вертолет выдержал и это, продемонстрировав достаточную устойчивость и управляемость, а также способность нормально совершать посадку. Повреждение осколками или пулями фюзеляжа не приводит к его дальнейшему разрушению, так как он воспринимает лишь небольшую воздушную нагрузку остальное 'берет' на себя несущий короб. С этой же целью введено деление обшивки на панели - ее граница станет пределом распространения трещины, а на земле поврежденный участок заменят. Кстати, хорошая взаимозаменяемость - еще одна черта В-80. Возможно она достигается за счет применения метода объемной увязки оснастки.

Топливный Ъак 'вертолёта 'заполнен синтетическим пеноматериалом. В результате взрыв внутри бака 20-мм снаряда не вызывает ни детонации, ни гидравлического удара топлива. В случае, если снаряд окажется зажигательным, пожар прекращается через пять секунд. Пулевые или осколочные пробоины быстро затягиваются протектором. Такая защита, конечно, немало весит и съедает часть полезного объема, но существенно повышает живучесть 'крылатого танка'.

К активным элементам обеспечения живучести В-80- можно отнести устройство для выброса тепловых ловушек и пассивных помех УВ-26, выпущеное производственным объединением Вымпел. Контейнеры размещены на концах крыла и обеепечивают отстрел ловушек в стороны. Как ни совершенен комплекс боевой живучести В-80, но гарантировать 100% несбиваемость невозможно, и уж если вертолет поражен, и надежды на спасение машины нет, то фирма сделала все для спасения жизни пилоту. Шасси вертолета, по словам руководителей ВНТК им. Камова, способно поглотить в три-четыре раза большую энергию, чем взлетно-посадочные устройства вертолетов 70-80 годов. Оно спроектировано по методу слабого звена - ломаясь само, шасси спасает вертолет от разрушения, а пилота - от увечий.

Если выпускать шасси времени уже нет, то можно 'плюхнуться на брюхо' -кресло летчика размещено на специальной сминаемой сотовой платформе из композиционного материала своеобразном разовом амортизаторе. В случае такой посадки на помощь приходит и широкое крыло, не давая машине опрокинуться набок и предохраняя ротор и двигатели. Если по каким-либо причинам выбраться из кабины невозможно, то можно задействовать аварийный выход -через правое боковое или верхнее окна кабины - они могут открываться изнутри.

Ну, а если пилоту придется совсем туго, и на посадку 'на фюзеляж' надежды нет, на помощь придет катапультируемое кресло фирмы Звезда, обеспечивающее аварийное покидание вертолета во всем диапазоне скоростей и высот - от нулевых до максимальных. При катапультировании производится отстрел лопастей ротора при помощи разрыв-болтов, сброс верхней крышки кабины и выстреливание тянущей ракетной системы, которая выдергивает пилота вместе со спинкой кресла при помощи специального троса. Само кресло неоднократно испытывалось на летающей лаборатории Ил-28, а отстрел лопастей опробован Гарнаевым еще в 60-е годы на Ми-4. Правда, такая операция весьма опасна для рядом летящих вертолетов -шесть смертоносных снарядов могут поразить и своего и чужого в радиусе 150 метров. В связи с этим, конструкторы В-80 доказывают необходимость создания для нового вертолета и новой тактики применения. Что ж: американцы, внедряя свой Апач, не обошлись без этого, тем более, что того же требуют и принципиально новые оборудование и вооружение В-80.

Контейнеры ПТУР Вихрь под крылом Ка-50

Интерьер кабины Ка-50.

Более чем за десять лет со дня первого полета В-80 его 'лицо' значительно изменилось. Первый опытный образец В-80 с бортовым номером 011 не имел Кассет УВ-26, в носу, помимо ОЭС Шквал, была размещена в большом наплыве ИК-система переднего обзора. Пушка стояла на правом борту неподвижно под пластиковым обтекателем. Но уже первые стрельбы принесли неприятный сюрприз - из-за вибраций ствола обтекатель был разрушен.

Следующий прототип (бортовой номер 012) планировалось оснастить уже подвижной пушечной установкой, также размещенной на правом борту. Новый вариант получил также несколько изменений в конструкции планера и несущих винтов. Во время испытаний с одним из прототипов произошла катастрофа из-за перехлеста лопастей верхнего и нижнего роторов. Пришлось срочно вносить изменения в этот агрегат. Доставила массу хлопот и пушка. При стрельбе в отклоненном положении в одном из двух 'рукавов' подачи заклинивались снаряды, да и точность стрельбы была неудовлетворительной. Все это привело к тому, что орудие на серийных Ка-50 будет устанавливаться по-видимому, неподвижно.

Помимо этого, на В-80 неоднократно менялось размещение РЭО - так система ночного видения была предельно 'обжата' и переместилась под фюзеляж, увеличивалась площадь остекления и вносилась масса других доработок. И надо сказать, что авиазавод в дальневосточном городе Арсеньеве неплохо справился с нелегкой задачей.

Изделие 800 (так называют вертолет заводчане) был представлен на сравнительные испытания не только в высокой степени доводки, но и с полностью отработаным математическим обеспечением компьютерной сети. И все это, несмотря на огромные проблемы, связанные с распадом СССР. Так, из-за прекращения поставок втулок несущих винтов одним из государств СНГ, несколько экземпляров вертолета облетывались на одной втулке, пока не был освоен их выпуск в России.

Высокую оценку изделие получило на выставке Фарнборо'92. Вертолет впервые был официально представлен под названием Ка-50 Вервольф (это слово, как и Хокум, переводится как Оборотень). Западные средства массовой информации отмечали, что русский Оборотень весьма опасный конкурент их вертолетам такого класса. Но наверное более важна была для камовцев победа на внутреннем рынке.

Победа в трехэтапном конкурсе над Ми-28 была неожиданной не только для руководства ВНТК им.Миля, но и для многих ответственных работников МАП и представителей заказчика. Михеев в своих интервью неоднократно указывал, что ему приходилось неоднократно сталкиваться с непониманием, и даже с враждебностью со стороны этих людей. Тем не менее, успех в конкурсе и поддержка влиятельных представителей ВПК, таких как генерал-лейтенант Павлов, сделали свое дело. На авиасалоне Фарнборо'92