отсутствием своего наставника, которого он не мог найти с самого утра. — Он, против своего обыкновения, не пришел в семь часов на мессу. Последний раз его видели здесь еще вчера вечером.

— Вы хотите сказать, что никто не знает, где он сейчас находится? — У Тревелеса вдруг мелькнуло ужасное подозрение.

— Я могу только сказать, — пояснил секретарь, присаживаясь на стул, — что вчера вечером мы видели, как он довольно поздно выходил из этого здания, но он никому не сказал, куда направляется.

— Вы узнаете этот крест?

Алькальд достал из кармана единственный предмет, который он нашел на трупе, и показал его секретарю, ожидая, что тот подтвердит его догадку.

Секретарь взял в руки крест с выражением полного замешательства.

— Ну конечно, узнаю! Это то самое распятие, которое всегда носит с собой отец Кастро. Но как оно оказалось у вас?

Его вдруг охватила нервозность, которая, впрочем, свидетельствовала скорее о его крайнем удивлении, чем о том, что он уже заподозрил, какую именно новость сейчас услышит.

— К сожалению, вынужден сообщить вам, что мы нашли труп человека, убитого вчера ночью на берегу реки Мансанарес, и у меня есть все основания полагать, что этим человеком является отец Кастро.

— Что вы сказали? — Секретарь даже подскочил на стуле. — Отец Кастро убит? — Кровь так сильно прилила к лицу секретаря, что оно стало похожим на раскаленный докрасна уголь. — А вы уверены в том, что говорите?

Тревелес обстоятельно рассказал, на чем основываются его подозрения: об одежде, которая была на убитом, а также об обнаруженном у него в кармане необычном кресте, который и позволяет определить личность погибшего. Затем алькальд, стараясь не вдаваться в жуткие подробности, сообщил о совершенном преступлении и об ужасном состоянии, в котором находилось тело погибшего, когда он, Тревелес, прибыл на место преступления.

Секретаря так сильно ошеломило известие об этом убийстве, что алькальду оказалось нелегко добиться от него вразумительных ответов на свои вопросы, когда он пытался выяснить, кто же мог совершить это преступление. По словам секретаря, у отца Кастро не было явных врагов, по крайней мере секретарь ничего о них не знал, и он не помнил каких-либо событий или моментов, которые свидетельствовали бы об обратном.

— Однако вчера он упомянул о какой-то записке, полученной в тот же день, которая, судя по его нервозности, содержала очень важные для него сведения. Мне помнится, он сказал, что королевский исповедник — отец Раваго — будет очень рад, если он их ему сообщит. Поскольку это все, что он мне сказал по этому поводу, я ничего больше и не знаю — ни кто сообщил отцу Кастро эти сведения, ни что конкретно содержалось в этой записке. Я только видел, как он с необычайной тщательностью спрятал эту записку в складках своей одежды. Из-за нее ли он покинул этот дом и принял ужасную смерть — этого я, к сожалению, не знаю.

— А вы могли бы отвести меня в его кабинет, чтобы я просмотрел его бумаги? Может, мы найдем там записку, о которой вы говорили, или же что-нибудь другое, что поможет нам выяснить, как произошло это ужасное событие.

— Ну конечно! — Секретарь поднялся со стула и жестом пригласил алькальда следовать за ним. — Извините, что я отвечал на ваши вопросы так сумбурно: это жуткое известие меня совершенно ошеломило.

Порывшись в столе отца Кастро, они нашли там лишь несколько документов, имеющих отношение к его работе в качестве руководителя Дворянской семинарии, молитвенник и Библию на греческом языке. Затем Тревелес осмотрел все находившиеся в комнате шкафы, а также перелистал все книги, стоявшие на огромной этажерке, однако записки нигде не было. Тогда алькальд обследовал спальню отца Кастро, но и там не нашел ничего такого, что могло бы дать ему какую-либо подсказку в его расследовании. Закончив безрезультатные поиски, Тревелес решил покинуть Монашеский дом и поехал сообщить о случившемся отцу Раваго, а заодно и своему другу маркизу де ла Энсенаде, потому как они оба сейчас находились в королевском дворце Буэн-Ретиро.

Прежде чем отправиться во дворец Буэн-Ретиро, Тревелес взял с секретаря обещание прийти этим же утром в больницу Сан-Лоренсо для опознания тела, а еще, если ему вдруг удастся вспомнить какие-либо подробности, относящиеся к данному происшествию, изложить их на бумаге и передать алькальду.

Являясь алькальдом королевского двора, Хоакин Тревелес раскрыл очень много убийств и задержал при этом виновных, которые затем предстали перед судом. Подъезжая к воротам конюшни дворца Буэн- Ретиро, он подумал, что над расследованием убийства иезуита ему придется изрядно потрудиться, причем немало времени, потому что это убийство явно имело политический подтекст, который наверняка будет сказываться на ходе следствия, и наверняка на него, алькальда, будут давить, чтобы он как можно быстрее раскрыл данное преступление.

Он осознавал, что начинать расследование ему приходится в довольно сложной обстановке, поскольку у него имеется очень мало улик и нет ни одного свидетеля. Однако он утешал себя тем, что ему и раньше во многих случаях приходилось работать при подобных обстоятельствах, но, тем не менее, все виновные были найдены и предстали перед судом.

Тревелесу пришлось немного подождать, пока придворные, сопровождавшие каких-то людей на аудиенцию к монаршей чете во дворец Ла-Гранха, не пересекли центральный внутренний двор. Затем он направился к входной двери. Войдя в здание, он повернул в восточное крыло, где находились личные апартаменты королевского исповедника отца Раваго, который, конечно же, еще даже и не подозревал, какие печальные известия намеревался сообщить ему алькальд.

Тяжелый характер королевского исповедника был хорошо известен тем, кто так или иначе сталкивался с этим человеком, и редко какой его разговор с кем-либо из чиновников не заканчивался на повышенных тонах. Как правило, это происходило, когда он видел явное равнодушие человека к поручению, которое ему дали, или же сталкивался с крайне неэффективной работой некоторых служащих, получивших свои должности благодаря кумовству, процветавшему в среде высокопоставленных государственных деятелей.

Раваго не считал, что Тревелес относится ко второй из вышеупомянутых категорий чиновников, потому что ему было известно трудолюбие алькальда. Тем не менее он не один раз упрекал Тревелеса за его недостаточную суровость по отношению к правонарушителям в делах, так или иначе касающихся инквизиции, тем более что соответствующие жалобы поступали к Раваго прямо из канцелярии инквизиции.

Ожидая, когда ему позволят пройти к Раваго, Тревелес рассматривал картину «Дева Мария» художника Риверы, висевшую на одной из стен прихожей, а заодно размышлял над тем, в какой форме ему лучше сообщить печальное известие, и перебирал в уме ответы, которые он предполагал дать на заранее известные ему вопросы Раваго.

— Отец Раваго ждет вас в своем кабинете, — сказал юный каноник, взял у Тревелеса его плащ и жестом пригласил войти.

— Вы по какому делу? — сухо спросил иезуит. — Говорите быстро, потому что у меня нет возможности потратить на вас целый день.

Старый исповедник даже не оторвал взгляда от документов, которые читал. Он, похоже, был в плохом расположении духа, а потому Хоакин решил изменить ранее выбранную им тактику: он не стал ходить вокруг да около, морально готовя Раваго к ужасной новости, а одной фразой изложил суть происшедшего.

— Сегодня ночью был убит глава иезуитов отец Кастро.

Эти слова так сильно подействовали на Раваго, что он переменился в лице.

— Упаси Господь! — Раваго три раза осенил себя крестным знамением. — Вот так известие вы мне принесли! — Он схватился трясущимися руками за свою жиденькую шевелюру, как бы пытаясь обрести силу с помощью тех немногих волос, которые у него еще остались.

— Сегодня рано утром был обнаружен труп под одним из мостов через реку Мансанарес. Поначалу мы не могли установить личность погибшего ввиду множественных повреждений трупа, однако впоследствии