Во-первых, нужно четко понимать и формулировать свою миссию. В Virgin она обычно связана с потрясением основ за счет создания большей добавленной стоимости и высококачественного обслуживания; в случае Innocent это производство качественных и вкусных соков, которые помогут людям вести здоровый образ жизни и получать от этого удовольствие.

Во-вторых, удачной должна быть структура бизнеса. Следует понимать, что? вы собираетесь делать и кто больше всего вам подходит. Стратегические партнеры могут стать вашим операционным отделом, инфраструктурой, колл-центром. Сплотившись с поставщиками, вы высвободите множество ресурсов для основной деятельности, не нанеся большого ущерба своему капиталу.

В-третьих, поставьте у руля грамотную команду. В первый раз это обычно непросто. Многие малые бизнесы не растут, поскольку не умеют выявлять тех членов команды, которые уже не могут держать планку. Иногда необходимо убрать из компании топ-менеджеров, которые не способны развивать бизнес. Как бы болезненно это ни было, чем дольше вы с этим тянете, тем хуже.

В-четвертых, крепкую основу компании создают благородные цели и этика. В Innocent стремятся к тому, чтобы изменить природные условия к лучшему. Этот простой, но эффективный посыл затрагивает струны в душах как персонала, так и клиентов.

В-пятых, сколь бы велика ни была компания, нельзя ослаблять внимание к мелочам, которые отличают ее от конкурентов. Я с маниакальным упорством летаю на наших самолетах и посещаю компании нашей группы со своей записной книжкой, чтобы поболтать с персоналом и проверить эти крайне важные мелочи. Ричард Рид и его партнеры поступают так же. Они регулярно проверяют все – от крышек на бутылках, надпись на которых предлагает клиентам «наслаждаться до определенной даты», до ковров в офисах, которые представляют собой искусственный газон.

Бывший мэр Нью-Йорка Эд Кох запомнился горожанам своей привычкой спрашивать прохожих на улице: «Ну, как вам моя работа?» Попробуйте этот подход с вашим персоналом и клиентами и действуйте в соответствии с тем, что вам скажут. Я всегда узнаю мнение нашего персонала, а теперь еще и веду странички в социальных сетях, что дает мне дополнительную информацию. В Innocent также просят клиентов высказывать свое мнение о работе компании. Полученную от них информацию используют в целях разумного роста и сохранения связей.

Каждый из этих шагов сам по себе прост. Ключ к плавному превращению небольшой компании в крупную – последовательное осуществление всех шести шагов.

Следите за мелочами, и сумма частей скоро станет больше, чем целое. Это не мелочность, это разумный подход.

Чтобы быть предпринимателем, требуется мужество определенного рода. Запуская и развивая свой бизнес, вы должны уметь действовать в условиях неопределенности. Успех или провал новой компании зависит от того, способны ли вы осознавать свои страхи, выявлять их причины, а затем принимать решения о том, как двигаться дальше.

Страх может сковать вас по рукам и ногам. У каждого свои пугала, однако специалисты согласны в том, что люди больше всего боятся трех вещей: полетов, выступлений на публике и высоты.

Мне повезло – высота никогда не вызывала у меня чувство дискомфорта. К остальным двум категориям бояк, однако, меня отнести можно, и, хотя я никогда не боялся летать в принципе, во время нескольких полетов на воздушном шаре я пережил совершенно ужасные приземления!

Меня не удивляет, что боязнь полетов возглавляет список самых распространенных страхов. На заре Virgin Atlantic я поражался, что многие люди предваряли свои отзывы о перелете словами: «Как человек, который панически боится летать, должен признаться, что полет мне понравился».

Помню, меня развеселило, как одна наша клиентка пыталась объяснить, что, «сидя внутри металлической трубки, несясь по небу со скоростью 805 километров в час», она поняла: фильм, который она смотрела, помог ей почти полностью избавиться от страха. Мы быстро выяснили, что, помимо развлечений на борту, почти ничем больше нельзя помочь пассажирам.

Один из способов, который помогал в подобной ситуации, – позволить пассажиру во время взлета и посадки расположиться на откидном сиденье в кабине пилота. Человек мог видеть, скольким инструкциям следует команда, насколько она спокойна и уверенна, и это всегда помогало значительно сгладить страх. Если вы представите себе, каково это – нестись по городу на заднем сиденье такси, не имя возможности видеть, что впереди, возможно, вы поймете, почему многие пассажиры успокаиваются, получив возможность смотреть в лобовое стекло самолета.

Конечно, после 11 сентября в коммерческих авиакомпаниях доступ пассажиров в кабины пилотов запретили. Однако сегодня аэрофобам помогают имитационные полеты на земле и лекции о том, как летают авиалайнеры. Беспрецедентные показатели безопасности современной авиации также играют не последнюю роль.

Хорошо уже то, что аэрофобию можно лечить и она часто проходит без следа. Не могу отвечать за других, однако знаю, что программа Virgin «Полеты без страха», которую мы проводим в Великобритании, помогает вылечиться 98 % людей, которые в ней участвуют. Вупи Голдберг – среди знаменитостей, посещавших эти курсы, одна из тысяч пассажиров, которым мы помогаем. Если смогла Вупи, то сможете и вы!

Должен признаться, что страдаю от одного из трех самых распространенных страхов. Я все еще нервничаю перед выступлениями на публике – не важно, как часто мне приходится это делать. Специалисты скажут вам, что любой, кто заявляет, будто ничуть не нервничает перед выступлением, скорее всего, не очень хорошо знает свое дело. А мне это действительно очень мешало.

Когда покойный сэр Фредди Лейкер тренировал меня перед выходом на сцену, где я должен был представить всему свету нашу новую авиакомпанию, я думал: «Конечно, сэр Фредди, для вас-то это просто и естественно». Тогда я панически боялся выступать, но был вынужден бороться со своим страхом и преодолевать его – сегодня я должен высказать запоздалые извинения всем тем, кто страдал от моих первых ораторских опытов!

Возможно, лучший совет из услышанных мной по поводу выступлений по телевидению или перед живой аудиторией, – «Постарайтесь представить, что болтаете с другом в своей гостиной». Мне это очень помогло. Сейчас я по возможности стараюсь создать непринужденную атмосферу, отвечать на вопросы, а не произносить длинные, заранее подготовленные речи. Я не только меньше нервничаю, но и понял, что аудитория получает гораздо больше удовольствия, если у нее есть возможность встать с места и задать вопрос, чем если все сидят и молча думают: «Жаль, что он не рассказал о том-то и том-то».

Я никогда не чувствовал себя неуютно в воде, и сегодня одна из самых больших моих радостей – помогать друзьям, гостям и местным жителям бороться с гидрофобией и преодолевать ее. Обычно этот страх не входит в первую десятку, однако многих взрослых он доводит до паники. Я говорю о неумении плавать.

Всего неделю назад на Некере я научил плавать трех человек. Это сравнительно легко; задача по большому счету в том, чтобы люди перебороли свой страх и смогли опустить лицо в воду. Когда они преодолели это препятствие, их нужно уговорить ненадолго задержать дыхание. Когда они, наконец, начинают весело пускать пузыри, дело пошло.

Пятилетний сын одного моего друга назвал наши ежедневные занятия в бассейне «уроками утопления дяди Ричарда», но ни одного ученика я еще не потерял. Есть у меня и знаменитые выпускники, например Десмонд Туту. Вначале архиепископ не хотел даже попытаться, но скоро втянулся и, без сомнения, был одним из самых интересных моих учеников.