обманам.
– Еще что-нибудь? – Осведомилась я чуть напряженно.
– Только одно. Ты фотограф, но для тебя это не средство заработка, а форма общения с миром. Объектив – это по существу барьер между тобой и всеми нами. Способ отстраниться от тех, кого ты снимаешь, и изучать их. Или охотиться на них.
– Какой вздор! Бен улыбнулся.
– К тому же ты очень вспыльчива.
«Охотиться на них, – подумала я, раздраженно качая головой.; – Это я сегодня уже слышала.
– Ты слишком многое выдумываешь.
– На этой неделе ты выходила каждый вечер.
– Подожди. –
– Ты использовала себя как приманку, верно? – настойчиво спрашивал он, не обращая внимания на мой вопрос. – Поэтому ты бродишь одна по ночам по самым опасным районам города?
Я крепко стиснула зубы.
– Я выхожу по ночам, потому что тогда тихо, а свет и тени – главное оружие фотографа.
– Кажется, тебя больше привлекает тень, чем свет.
– Ну и что?
Я пыталась держаться вызывающе, но это было нелегко;
– Как это что? Почему ты целые дни проводишь в тренировках, словно тебе предстоит схватка, а ночами ищешь кого-то на улицах?
Я понимаю, как это выглядит со стороны – ведь Бен может только так это толковать, но на самом деле все сложнее. Однако сейчас я не собиралась что-либо объяснять.
– Может, я просто предана своему делу. – Я задрала подбородок.
– Но ты не брала с собой камеру.
Я отвернулась, чтобы скрыть от него свое лицо, не видеть его понимания, не чувствовать стыд от того, что моя тайна – я считала это тайной – так легко раскрывается. Потерла руки, стараясь убрать неожиданное ощущение холода. Отчасти я испытывала возбуждение: он наблюдал за мной, он не забыл, я ему все еще не безразлична. Но в основном я была в ярости. Как я могла его не заметить? Ведь одной из причин моих ночных экскурсий были поиски мужчин – точнее, мужчины, который меня ищет.
– Джоанна?
– Не могу поверить, что ты следил за мной. – Голос мой хрипел. Я откашлялась, но в горле было сухо и шершаво, и слова словно липли к его стенкам.
Но у него по крайней мере хватило совести говорить виноватым тоном.
– В первый раз получилось случайно. Я был на задании, занимался наблюдением и увидел тебя. Пошел за. тобой, чтобы убедиться, что ты в безопасности, но мне не потребовалось много времени, чтобы понять, что не того ты ищешь. – Голос его приблизился. – Джо-Джо?
– Мне просто… не спалось, – произнесла я наконец, и это было правдой, хотя и не всей. Большую часть времени мне казалось, что меня кусают тысячи огненных муравьев, забравшихся под кожу. Или словно кто- то разжигает в моей душе огонь. – У меня было ощущение, что что-то должно произойти, но я пойму, что именно, только когда будет уже поздно.
Бен положил руки мне на плечи, чего я бы не потерпела ни от кого другого, и развернул лицом к себе.
– Ты ищешь его, верно? Искушаешь его. Испытываешь. Я так сильно сжала зубы, что заболели челюсти. Какая была отличная маскировка. Вечная бездельница. Богатая ленивая девушка. Признанная паршивая овца в династии Арчеров, та самая, указывая на которую можно сказать: «Видишь? Все деньги в мире не могут купить счастье».
Автор статьи в «Состояния и судьбы» не понял этого, как и Аякс и многие мужчины до него, с которыми у меня были свидания. Никто в моей семье не знал этого. Не знал даже Асаф, который считал только, что я плохо сплю. Никто представления не имел, что это все только маскировка. До настоящего момента.
Я покачала головой.
– Я просто фотографирую.
– А что если ты увидишь его в перекрестие твоего объектива? – осведомился Бен, снова превращаясь в полицейского.
Мне не нужно было спрашивать, кого он имеет в виду. Я встретила его взгляд, как взгляд Аякса, – не мигая. И только для того, чтобы разобраться, каков новый Бен Трейна, заявила:
– Я его убью.
Ответ последовал немедленно:
– Очень хорошо. Есть ли другие долговременные цели? Это заставило меня рассмеяться. Я сама удивилась тому, что могу смеяться. И еще более тому, что Бен смеялся вместе со мной. Куда делся его менторский тон? Где предупреждение, которое должно было последовать? Где утверждение о длинной руке закона? Хотя, конечно, ничего этого мне не нужно. Несмотря на все слова, мои действия всегда были
