– Я договорюсь. – Шер отошла, устраивая мое свидание. Я вздохнула, но вспомнила об Аяксе и решила, что мое нежелание слишком уж сильное. Хуже того, что было, Шер и ее мама сделать не могут.

– Хочешь посидеть? – предложил Бен, когда голос Шер стих вдали.

– Пожалуй.

Я осознала, что сжимаю букет, и заставила себя расслабиться. Ладони позеленели, стали липкими от сока свежесрезанных стеблей.

Я положила свой букет рядом с уже лежащими цветами; мои, купленные в магазине, казались почти искусственными рядом с большими ароматными соцветьями, которые – я была абсолютно уверена – Бен вырастил сам. Не знаю, сколько мы в тот день просидели перед могилой, перед камнем с моим именем, позволяя ветру гладить наши щеки, а холоду от земли проникать в тело.

– Как отец? – неожиданно спросил Бен. Мне потребовалось несколько мгновений, чтобы понять, о ком он говорит. Я уже перестала думать о Ксавье как о своем отце.

– Хорошо, – промолвила я, про себя добавляя: «Невежественный, высокомерный, презрительный и не подозревающий о судьбе, которую я ему уготовила». – Все хорошо.

Мы снова помолчали.

– Я все вспоминаю, – наконец произнес Бен, – то время, когда Джоанна прогнала того мальчишку из школьного автобуса. Помнишь это?

Я кивнула. Как я могла забыть? Он таскал мою сестру за волосы и заставлял ее плакать. Называл Оливию дразнилкой и грязнулей. Ей тогда было только десять.

– Я так рассердился на Джо за это. Сказал ей, что я должен драться с парнями. Я должен защищать своих подруг. И обещал, что буду защищать вас обеих.

И мальчик, который взял на себя эту обязанность, сейчас стал мужчиной, несущим на своих плечах вину. Я опустила голову и посмотрела на его руку, лежавшую на земле рядом с моей. Я помнила, как эта рука ласкала мое тело, и мне отчаянно захотелось коснуться ее, даже если это раздавит то, что еще живо между нами. Если бы можно было восстановить эту связь. Я хотела дать ему спокойствие, мир и больше принять на себя. Вместо этого я принюхалась. Почувствовала в воздухе запах серы – слабый, но полный жара и злой воли – и оставила руку на месте. И тут заметила амулет, который принес с собой Бен.

– Джоанны, верно? – Я показала на серебряную цепочку, блестевшую в солнечном свете; она висела на могильном камне.

Он кивнул.

– Она… давно не попадалась мне на глаза.

Как он ее раздобыл? Последний раз я видела ее на этом самом кладбище на шее у Аякса, который подвергал пытке сидящего рядом со мной мужчину.

– Ну… какое-то время она была потеряна. О, давай. Мне нужно знать больше.

– И ты нашел ее?

– Ее прислали мне по почте. На прошлой неделе.

На прошлой неделе? Но Аякс не мог это сделать. Я убила его за несколько дней до этого.

– Странно. – Я надеялась, что мои сомнения кажутся беспочвенными. Очень странно.

Бен ничего не ответил, и я решила, что следует несколько укрепить легкомысленную репутацию Оливии.

– Послушай, – сказала я, как будто только что вспомнила. – Ты отыскал парня? Того, на тюремном снимке?

– Это был снимок камерой наблюдения, – со вздохом поправил он. – Нет. Я думаю… он исчез.

Что-то мелькнуло в его глазах. Не тот взгляд, который бросил на меня Аякс в ресторане… и не улыбающийся череп. И не блеск садистской радости, который был на лице Батча в момент смерти Оливии. Но я не могла себя обманывать. Взгляд убийцы, от которого у меня внутри все перевернулось. И как неуместен он на лице Бена Трейны.

И ты сама отчасти виновата в этом.

Да, виновата. И не знаю, как это исправить.

Наконец Бен встал.

– Ну, я уже довольно давно здесь. Пора уходить.

– Хорошо. – Я кивнула, боясь показать, как отчаянно мне хочется, чтобы он остался.

– Нет желания… поесть чего-нибудь или еще что?

Я заставила себя ожесточиться, почувствовав уязвимость в его голосе, и покачала головой.

– Не могу. Я пришла с Шер. – И, чтобы не было недоразумений, добавила: – А потом у меня свидание.

– Конечно. – В его голосе не было горечи.

– Может, как-нибудь в другой раз, – пообещала я, зная, что этого никогда не будет.

– Может быть, – легко согласился он, тоже зная это. Он ушел, и спустя несколько мгновений, когда я была уверена, что он меня не видит, я повернулась и посмотрела ему вслед. Моя вторая смерть изменила его. И хоть его внезапная свирепость и стремление отомстить были мне неприятны, я не собиралась от него