– Мне все равно, – равнодушно ответил хакер, и это равнодушие почему-то успокоило Винсента.

Они вошли в лифт. Хакер выбрал седьмой этаж и посмотрел на Винсента.

– Не подведи.

Вошли в квартиру. Пустую. Двойные двери хакер открыл электронным ключом, который достал из кармана. И, оставив их открытыми, прошел в зал.

Большой ящик в центре стола, видимо, заменял стол. Никакого ремонта, голые стены, диван у окна и три кресла – два около ящика, один отдельно, у входа.

Одноразовая квартира. Снятая на время проведения операции. На хрен только вот кресла с диваном сюда привезли. Дорогие.

Винсент сел в кресло, оно оказалось мягким и одновременно упругим. Хорошее кресло, удобное. Стоит тех денег, которых стоит.

– Как тебя зовут? – спросил хакер, усевшись на диван и положив одну руку на подлокотник.

– Зачем тебе?

– Мне придется представить им тебя как своего партнера.

– Борис.

– Борис, – кивнул хакер. – Отличное имя. Меня можешь называть Ворм.

– Червь?

– Таким вот на свет народился. – Ворм посмотрел на часы. – Ладно, поболтали и хватит. Пора готовиться.

Ничего не изменилось в голосе хакера, но Винсент насторожился. Что-то не так.

– К чему готовиться?

Ворм встал. Винсент тоже хотел подняться, но не смог даже пошевелиться. Тело словно попало в застывший бетон – только голова двигалась и могла поворачиваться из стороны в сторону.

– Эта штука называется «Тень», – пояснил Ворм, подходя к нему. В одной руке он держал тоненький стручок инъектора. – Ты своей стрельбой в баре чуть не спутал мне все планы, но, слава богу, ты такой же жадный лох, как и остальные твои собратья.

Кресла. Ну конечно. Вот почему здесь стоят такие дорогие – потому что в одном из них встроен стационарный защитный комплекс. Старый, но в некоторых случаях эффективный. Управление на диване, в подлокотнике. Он что-то нажимал там… черт, ублюдок!

Слабый укол, слабее, чем комариный. И уже через несколько секунд все начинает плыть – инъектор всегда попадает в вену.

Где-то вдалеке слышны хлопки закрывающихся дверей. Голос – и рядом, и далеко.

– Не огорчайся. Может, тебя это утешит, но на твоем месте должен был быть другой. Это случайность. Вся наша жизнь зависит от малейших случайностей. А может быть, это приключение тебе даже понравится… понравится… нравится… нравится…

Они пришли в себя одновременно. От импульса, посланного трансляторами в мозги.

Мужчина с татуировкой наемника посмотрел на брейн-программиста, осуществлявшего трансфер.

– Надеюсь, ты не забросил мне в голову какие-нибудь свои воспоминания о первом поцелуе? – спросил он.

– Отлично выглядишь, Джет, – ответил Ворм. – Не хватает только очков.

Стас смотрел на них и понимал, что что-то не так. В голове – будто там что-то осталось… или появилось новое…

Джет? Значит, так звали Голос.

– Очки нужны, – согласился тот, кого назвали Джетом, снимая с головы обруч с проводами и вставая с кресла. – Имидж надо поддерживать. Слушай, а девять вирусов не перебор?

– Нормально, – отмахнулся хакер.

– Джет? – взволнованно спросил Стас. Имя показалось ему знакомым, он судорожно пытался вспомнить, где он его слышал.

– Теперь можешь называть меня так. – Джет посмотрел на него и неожиданно жестко повторил: – Теперь ты будешь называть меня так.

Стас кивнул, еще не совсем понимая, что происходит.

Понимал только одно – он не может его ослушаться. Как сказал хозяин, так и будет.

Хозяин?!

– Поднимись и стань у окна, – приказал Джет.

Стас твердо знал одно – этому человеку надо подчиняться. Он не враг, он друг… или даже больше. То, что он велит, отныне – закон.

Поднялся. Стал у окна.

Что происходит? Что с ним?

– Все прошло отлично, – произнес Ворм, тоже поднимаясь с места. – Алису бы так закодить. Джет, у этого парня, – он кивнул на Стаса, – проблемы. Ты в курсе?

Джет утвердительно качнул головой, но Ворм счел своим долгом объяснить:

– У него сломан барьер. Если через несколько дней с него не снимут прежнюю закладку, ему кирдык.

– Я знаю, – сказал Джет. – Но ты же ничего не можешь сделать?

Ворм развел руками:

– Такое оборудование в магазине не купишь.

– Что происходит? – спросил Стас.

– Для тебя уже все произошло, – ответил ему Джет. – Добро пожаловать в армию мультов, Стас. Не волнуйся, я добрый хозяин и не гей.

Какое-то время Стас смотрел на него, не понимая, о чем тот говорит.

– В каком смысле? – с глупым видом выдавил он.

– Он что, не понимает? – спросил Ворм у Джета.

– А мульты никогда ничего не понимают, пока им не объяснишь, – ответил Джет. – Он не чувствует ничего, пока я ему приказ не отдаю. Ты же заточку ставил.

– Я же покупал софт, а не писал, – признался Ворм. – И вирусы тоже покупал.

– Кстати, у кого покупал? – поинтересовался Джет.

– Аноним. Я не отслеживал.

Джет усмехнулся, поскреб щетинистый подбородок.

– Забавно. Честно говоря, это мой первенец. Рабовладельческий строй возвращается, да, Тасик? – И подмигнул Стасу.

– Что происходит? – спросил парень.

– Программа-«заточка», Стас. Ты теперь – мое второе я.

Джет рассматривал свое тело, смотрел на правую руку, на тыльной стороне которой переливалась странная татуировка.

– Это какой-то розыгрыш или…

– Заткнись, – оборвал его Джет.

И… Стас заткнулся, понимая, что ослушаться этого человека он не в силах. Не мог ослушаться. Не имел права.

– Забавно, – сказал Джет, глядя на свою татуировку. – Это тело было в «Сантане», а я его не помню. И кто это у нас…

Джет замер, белки глаз на секунду закатились, потом он открыл глаза.

– Упс… Ворм, скажи мне, где ты взял этого нелегала, который к тому же убил сына Учителя?

– Случайно подвернулся. Я договаривался с другим. Кстати! – Ворм щелкнул пальцами. – Будь добр, достань кое-что из кармана… да, из этого. И верни мне.

Джет вытащил две пачки купюр, подбросил их на ладони, потом одну из них спрятал обратно, а вторую, поменьше, протянул Ворму.

– Мне надо будет очки купить, – словно извиняясь, сказал он.

– Черт! Там десять кусков. Сколько стоят хорошие очки, Джет?