Бронхит. Всего лишь.
Прорывается сквозь огонь. Костюм I типа начинает тлеть, правый рукав горит — Боб на бегу стучит себя по груди, пытаясь сбить пламя. Бежит он вслепую. Под ногами хрустит и хлюпает. Дышать нечем, смоченная водой самодельная маска уже не помогает.
Пламя не поддается.
Кожа зудит и пылает. Под ней нагревается плоть. Боб разбегается и прыгает высоко, насколько может — и подставляет руку под струю огнетушителя.
Потом еще раз.
И еще.
У меня на коленях лист ватмана, расчерченный цветными фломастерами. На листе — две таблицы. Одна озаглавлена «С любовью, Боб», другая «Александр Постоногов», 30. Таблица Боба нарисована зеленым фломастером, моя — синим. В руке у меня секундомер. В таблице Боба несколько колонок; все, кроме последней, заполнены цифрами. Против цифр стоят названия — «комната а19», «коридор а2», «туалет М».
По мере того, как Боб продвигается, я вписываю в колонку новые цифры. Делаю это красным цветом.
Последней в таблице строка «лифт 1, лифт 2».
Уши режет вой пожарной сирены. Здесь видимость получше, но все равно неважно.
Пламя на рукаве погашено, осталось только черное пятно. Но рука страшно зудит. Впрочем, про это можно забыть.
Где же оно?
Где?!
Почти. Я держу палец на кнопке секундомера. Стрелка щелкает: тик-ток, тик-ток. Время утекает сквозь пальцы, как вода. Ну же, Боб!
Ну!
Боб нажимает на кнопку вызова лифта. В первый момент кажется, что ничего не произойдет. Кнопка металлическая, со светодиодом внутри, чуть ниже кнопки — скважина для спецключа. Это военная база, просто так отсюда не выйдешь. Над головой — сотня метров камня и земли, бетонные перекрытия, жилые помещения для солдат и офицеров, вентиляционные шахты и маскировочные сети.
Боб жмет на кнопку еще раз. Он взволнован, но не настолько, чтобы паниковать.
Боб знает, иногда нужно просто ждать.
Светодиод в кнопке загорается.
За ревом сигнализации не слышно, как масляные поршни приводятся в движение, огромный маховик трогается и начинает наматывать на себя трос.
Но Боб чувствует легкую вибрацию. Она вызывает в нем возбуждение, схожее с сексуальным.
Боб начинает выказывать признаки нетерпения. Он пританцовывает на месте. Да, да, да.
Сейчас!
Если работает аварийное освещение, должны работать и лифты. Моя догадка подтверждается. Впрочем, как и догадка о том, что при пожаре спецключ не требуется.
Эвакуация!
Все наверх.
Звучит сигнал. Для Боба эта музыка высших сфер. Лифт приехал, еще мгновение — и он откроет свои двери.
Мгновение проходит.
Боб замирает.
Мой палец на кнопке секундомера подрагивает.
Лифт довольно вздыхает, как человек, только что выполнивший самое трудное в мире дело.
Двери открываются.
Я нажимаю кнопку. Победа! Шесть минут, двадцать две секунды. Молодец, Боб. Я вписываю цифры в последнюю ячейку таблицы. Беру другой фломастер и обвожу цифру в кружок. Жирно-жирно. Потом, подумав, пририсовываю к нему лучики.
С ватмана мне улыбается солнце «6,22». Увы, оно синее. Потому что желтого фломастера у меня нет.
Но это уже не так важно.
Стоило бы спросить, а что же Боб?
Получит он свой приз?
Конечно.
Мой друг Боб уплетает за обе щеки гречневую кашу с шоколадным вкусом.
Боб — сирийский хомячок.
Вселенная, сделанная из банок «Несквик» и туалетной бумаги, вращается вокруг него.
И он многому меня научил.
В пожарных датчиках стоят герконы. Это маленькая стеклянная трубочка с двумя проводками. Подносишь магнит, и контакт замыкается. Остальное просто. Взять обычный калькулятор, расковырять кнопку «=» и припаять проводки от геркона. Потом набрать «+1».
Магнит крепится на колесо для хомячка.
Запускается Боб.
Колесо делает оборот, геркон замыкается и калькулятор добавляет единицу.
Отсчет пошел.
Боб крутится в колесе восемь часов без перерыва. Потом ест кашу с «несквиком», пьет воду и спит целый день без задних ног.
Цифра на калькуляторе: 37 490.
Умножаем это число на длину окружности колеса, получаем, что за ночь хомячок пробегает больше восемнадцати километров.
К полуночи Боб просыпается и снова лезет в свое колесо.
Хотите узнать главную хомячью мудрость?
Иногда нужно просто бежать вперед.
Я навещаю сержанта.
Сейчас подойти к стеклу я не могу, потому что дверь заминирована. Выглядит это чудовищно. Огромная гора хлама до самого потолка. Муравейник в постъядерной эстетике. Получив дозу радиации, муравьи сошли с ума и перетаскали все — от кроватей и хирургических столов до бочек с песком и сейфа.
Не удивлюсь, если в темноте все это светится.
Кстати, о сейфе. Он принадлежал когда-то доктору Ремизову. К тому же, доктор любезно забыл его закрыть. Внутри сейфа обнаружились несколько полезных вещей.
Скажем, дневник доктора.
Или инструкция по технике безопасности. Классная вещь. Только там можно узнать, как взорвать всё, что взрывается.
