Собственная Его Императорская канцелярия располагалась в самом центре города, в старинном, с колоннами здании. Когда-то раньше здесь же располагался и Третий отдел, в те благословенные времена вообще в Империи было потише, да и преступники были не такими изощренными. Ну, посудите сами: типография — целое здание. Это сейчас принтер в каждом доме, скачал с британских сайтов инструкцию по организации массовых бесчинств или листовки с клеветническими материалами — и печатай сколько влезет.
И самое главное — материалы и в самом деле клеветнические. То и дело опровержения печатаются, с цифрами, и в Интернете материалы есть. Скачал — так ты проверь, правда это или нет, прежде чем эту гадость печатать. Но нет — запретный плод, как известно, сладок. Есть отроки, которых хлебом не корми — дай сделать что-то запретное. А эта дорожка, как известно, скользкая…
Третий отдел СЕИВК располагался в неприметном, совсем недавно отстроенном семиэтажном здании на окраине. Хотя строить его начали еще до того, как В. В. Путилов стал главой сего почтенного ведомства, они удивительно походили друг на друга — человек и здание. Серый, скучный бюрократ. Не подумайте плохого — такие люди тоже нужны, такие вот неприметные бюрократы (раньше их называли «письмоводители») как раз и двигают работу, делая ее изо дня в день, без фанфар и почестей. Но как мы с этим человеком сработаемся — не знаю.
Кабинет В. В. Путилова был на третьем этаже. Все в здании — и ковровые дорожки, и унылые дешевые двери, и одинаковые костюмы попадающихся мне навстречу людей — несло отпечаток неизбывного канцеляризма.
— Капитан первого ранга Воронцов, — сухо отрекомендовался я секретарше, представляясь пока старым званием, — извольте доложить о визите.
— Сейчас…
В приемной меня продержали десять минут — хотя готов поклясться, в кабинете никого не было. Еще один старый добрый бюрократический трюк…
— Господин Воронцов, прошу вас…
Владимир Владимирович не поленился встать из-за стола, с любезной улыбкой, которая ровным счетом ничего не значила, пожал мне руку.
— Господин Воронцов… Рад знакомству. Известная вам персона совсем недавно изволили телефонировать насчет вас…
— Благодарю! — кивнул я. — Завтра я намереваюсь вылететь на новое место службы. Поэтому я бы предпочел получить задание прямо сейчас, не откладывая.
— Как вам будет угодно, сударь… — В. В. Путилов, судя по голосу, немного обиделся, счел мое поведение обычным гонором флотского офицера, и, возможно, он был прав, — но дать вам задание будет не так просто.
Путилов потер лоб, затем сунулся в один из ящиков старомодного стола, вытащил толстую папку и плюхнул ее на стол передо мной:
— Для начала — извольте ознакомиться…
Я наскоро пробежал еще несколько подобных донесений. Везде сценарий один и тот же, разве что полицейских исправников на месте стычки не оставалось. Возможно, их там и не было, а возможно…
— Ваше превосходительство, надеюсь, вас не затруднит приказать принести карту Багдада. Желательно полицейскую, с указанием мест расположения полицейских, жандармских и казачьих подразделений…
Пока несли — ознакомился с оставшимися бумагами — скорее не ознакомился, пробежал по диагонали…
Принесли карту. Позаимствовав карандаш из письменного прибора, стоящего на столе у начальника Третьего отдела, я начал привязываться к карте, нанося на нее отметки, где произошли те или иные инциденты. Обычная штабная работа, нудная и на первый взгляд ненужная, но позволяющая многое понять. Путилов с интересом наблюдал за моей работой.
— Что скажете, сударь? — спросил он, когда я нанес последнюю точку и отошел, чтобы полюбоваться
