разработка этого агрегата отставала от графика. Тогда же начались их испытания на летающей лаборатории МиГ- 15УТИ, с которой провели 50 катапультирований. Они показали, что кресло позволяет безопасно покинуть самолет на высоте не менее 300 м. и его можно использовать на опытных образцах L-39 Помимо этого, проводились отработки других систем -Альбатроса-: электрической, гидравлической, противопожарной, кондиционирования кабины. БРЭО и др.
Для проведения испытаний решили построить сразу 7 прототипов -Альбатроса-. Из них пять: Х-02, Х- 03. Х-05. Х-06. Х-07 предназначались для летных испытаний, а Х-01 и Х-04 – для статических и усталостных. Головным предприятием выступали -Аэро-Водоходы-. где изготавливали носовую и среднюю части фюзеляжа, а также вели окончательную сборку. Завод Let в Куновицах занимался крылом, а пражский Rudy Letov отвечал за хвостовую часть фюзеляжа и оперение.
Весной 1968 г. был готов планер прототипа Х-02. Как раз в это время республику захлестнули бурные события Пражской весны, шокировавшие большинство лидеров государств социалистического лагеря, и прежде всего – Советского Союза. -Разгул демократии- в ЧССР было решено прекратить с помощью военной силы, и в августе по улицам Праги уже грохотали танки стран ОВД. Местное население сопротивления практически не оказало, хотя отношение к оккупантам было враждебным. Может показаться странным, но на темпах развития программы L-39 эти потрясения сказались мало. К середине осени на Х-02 в основном завершился монтаж оборудования и систем. Так как запорожцы с поставкой АИ-25ТЛ запаздывали, на самолет установили двигатель AI-25W. 25 октября состоялась выкатка машины. Начались ее наземные испытания на заводском аэродроме, в ходе которых особое внимание уделялось работе силовой установки, шасси, системы управления, механизации крыла. Их проводил шеф-пилот -Водоходов- Рудольф Духонь. 28 октября самолет трижды разгонялся до скорости 175 км/ч с отрывом носового колеса. Пилот отметил приятное поведение машины. эффективность тормозов, а также неожиданно хороший обзор из кабины.
После устранения некоторых замечаний -Альбатрос- подготовили к первому полету. На его бортах была нанесена гражданская регистрация ОК-32 (затем измененная на ОК-180. а позднее на военный бортовой № 3802). 4 ноября в 9.15 Духонь впервые поднял самолет в воздух Взлет происходил без выпуска закрылков. Их эффективность летчик опробовал на высоте в 1000 м и выяснил, что с выпущенной механизацией крыла машина держится в воздухе на скорости всего 160 км/ч. В ходе первого полета также опробовалась работа тормозных щитков, системы уборки-выпуска шасси, поведение двигателя на разных режимах. Посадка производилась с закрылками во взлетной конфигурации Полет длился 35 минут.
Буквально через 10 минут после приземления Духоню пришлось вновь поднимать новинку в воздух. Дело в том. что на предприятие прибыли представители верховной власти страны, для которых устроили небольшое авиашоу с показом одиночного и группового пилотажа -Дельфинов-. -Альбатрос- в сопровождении одноместного L-29A сначала прошел на небольшой высоте и малой скорости с выпущенными тормозными щитками и с зажженными посадочными фарами. Затем последовал ряд скоростных проходов, завершившихся эффектным набором высоты с выполнением боевого разворота. Все это произвело самое благоприятное впечатление на высоких гостей.
После этих полетов Х-02 вернули в цех, где выполнили небольшую доработку системы управления. 2 декабря состоялся показ самолета представителям заказчика. При этом проявился знаменитый - генеральский эффект-: после 12-минутного полета Духонь совершил посадку и выполнил столь энергичное торможение, что лопнул левый пневматик. Однако машина осталась на полосе и не пострадала.
В целом испытания шли по намеченной программе Выполнялись полеты на больших углах атаки, сваливания, а также отработка некоторых фигур высшего пилотажа. Проводились эксперименты по использованию противоштопорного парашюта в качестве тормозного, показавшие недостаточную эффективность нововведения. Выполнялись взлеты и посадки на травяной полосе аэродрома НИАИ в Летнянах. В один из дней подтвердилась хорошая управляемость -Альбатроса-: самолет совершил в Водоходах удачную посадку при боковом ветре с порывами до 10-14 м/с. Периодически полеты прерывались для проведения очередных доработок. Например, была введена в строй система кондиционирования воздуха в кабине, а к весне 1969 г. на самолете установили новые корневые зализы крыла.
К тому времени работа силовой установки вызывала все большую обеспокоенность. В одном из полетов произошло несколько кратковременных помпажей. а 19 марта во время после- штопорного пикирования двигатель вообще вышел из строя. Проявив незаурядное мастерство. Духонь успешно посадил аварийную машину на аэродроме Прага-Кбелы. Оказалось, что разрушились лопатки турбины. Очевидно, разлетевшиеся осколки нанесли серьезные повреждения, во всяком случае, чешские источники говорят, что после этого полета испытания Х-02, который провел в воздухе всего 10 ч 51 мин. решили завершить. Несмотря на этот инцидент, шеф-пилот -Водоходов- в своем отчете писал, что -общее впечатление о самолете очень хорошее-. Прежде всего, он отметил легкую, без особенностей- посадку и замечательную маневренность машины, указав, что -после доводки пилотажные свойства будут выдающимися-.
4 мая 1969 г Духонь поднял в воздух прототип Х-03, который также был оснащен двигателем AI-25W. На его борту последовательно наносились обозначения Р-03. ОК-23. ОК-180 и № 0503. Самолет отличался размерами корневых зализов крыла, наличием боковых окон подпитки двигателя и переставным стабилизатором. До 28 мая на этом самолете завершили программу заводских испытаний, для чего потребовалось налетать еще 6 ч. Затем – тройку- передали для продолжения программы испытаний в НИАИ Здесь ею. кроме -водоходовцев- Духоня и Ю. Шоуца. занимались летчики института Ю. Кунц и А. Освальд. Вновь не обошлось без происшествий. В ходе одного из полетов был сорван фонарь задней кабины, который едва не задел хвостовое оперение. Сидевший в этой кабине инженер-испытатель хоть и пережил весьма неприятные моменты, но физически не пострадал, а пилотировавший самолет Духонь успешно посадил машину.
