ошибках и неподготовленности, которые так легко могли привести к катастрофе, была спрятана в архивах на десятилетия. Выводы финское командование делало в тишине. Систему воздушного наблюдения и оповещения стали энергично улучшать.
Потери, понесенные советскими ВВС в Финляндии и во всем балтийском регионе в течение первой недели Войны-продолжения, дали возможность финским ВВС достигнуть локального господства в воздухе и сохранять его вплоть до первой половины 1943 г. Другим важным итогом описанных событий – возможно, наиболее важным – стало следующее. Поскольку 25 июня советские бомбардировщики в большинстве случаев не нашли намеченных целей – финских аэродромов, они сбросили свой смертоносный груз на расположенные поблизости населенные пункты, вызвав разрушения и жертвы среди мирного населения. В результате несколько поколений финнов верили, что именно жилые кварталы были основной целью советских ударов, а их страна подверглась совершенно неспровоцированной и террористической по своей сути бомбардировке.
ТУПОНОСАЯ «СТРЕЛА»
При первом взгляде на героя нашего повествования на ум приходит аналогия с «гадким утенком». Вероятно, в 30-е гг XX века еще никто не догадывался, что к концу столетия слоган «итал-дизайн» станет символизировать изящество и утонченность форм. Тем не менее, это продукт итальянский, мало того – революционный, по крайней мере у себя на родине. Fiat G.50 стал первым в Италии серийным истребителем-монопланом. Ровестник таких известных машин, как Hurricane и Spitfire, Bf 109, «Фиат» во время появления был наиболее современным истребителем на Апеннинах.
«Пятидесятка» создавалась согласно требованиям Королевских ВВС Италии (Regia Aeronautica Italiana) к скоростному истребителю. Передовая по сравнению с бипланом Fiat С.R.32 концепция нового самолета появилась во многом благодаря молодому талантливому главному конструктору Г. Габриэлли. Сборка опытной машины началась в 1936 г., а первый прототип (номер ММ 334) взлетел 26 февраля следующего года. Новый истребитель, получивший собственное название Freccia («Стрела»), представлял собой цельнометаллический моноплан с фюзеляжем типа полумонокок, убирающимся шасси, закрытой кабиной пилота. В качестве силовой установки применили 14-цилиндровый двухрядный двигатель воздушного охлаждения с механическим турбонаддувом Fiat А 74 RC 38 максимальной мощностью 840 л.с. Самолет оснащался трехлопастным цельнометаллическим винтом изменяемого шага Hamilton-Fiat. Первоначально планировалось вооружить истребитель двумя 12,7-мм синхронизированными пулеметами в фюзеляже и двумя калибром 7,7 мм в крыле, но затем решили оставить только фюзеляжные пулеметы. В ходе испытаний G.50 проявил себя очень легким в управлении и, как для моноплана, исключительно маневренным. Летом 1937 г был подписан первоначальный заказ на 45 самолетов.
Серийное производство G,50 развернули на заводе компании CMASA в Маринади-Пиза, субсидируемом концерном «Фиат». Поставки G.50 начались в конце 1938 г. Все самолеты первой партии были снабжены закрытой кабиной с большой поверхностью остекления. Хотя строевые пилоты открыто не возражали против фонаря со сдвижной центральной частью, но относились к нему без особого восторга. Поэтому на последующих машинах кабины стали делать полуоткрытыми.
Первые 12 серийных G.50 были перевезены в Испанию для испытания в боевых условиях. Однако прибыли они туда в январе 1939 г – слишком поздно, чтобы успеть получить крещение огнем. Вскоре эти самолеты включили в экспериментальную истребительную группу, находившуюся в Эскалоне (сектор Толедо), а затем передали испанцам, которые некоторое время эксплуатировали их в Марокко.
Хотя проверить самолеты в боевых условиях так и не удалось, ВВС Италии заказали еще 200 G.50. К тому времени Macchi М.С.200 проявил себя на испытаниях значительно лучше, чем фиатовская «Стрела», но прекращать производство G.50 сочли нецелесообразным. ВВС Италии остро нуждались в современных истребителях. Кроме того. G.50 служил подстраховкой на случай непредвиденных проблем М.С.200. Таким образом, G,50 остался в строю, сражался на многих фронтах и проявил себя пусть не выдающейся, но вполне надежной «рабочей лошадкой».
Для освоения летчиками новых истребителей-монопланов требовалась двухместная модификация. CMASA спроектировала такой вариант, получивший обозначение G.50B. «Спарка» совершила первый полет 30 апреля 1940 г. Ее серийное производство началось в том же году. Было выпущено 108 таких машин, которые пользовались неплохой репутацией, а одна даже пережила войну и служила вплоть до 1948 г. в истребительной авиашколе в Лечче.
9 сентября 1940 г. поднялся в воздух прототип усовершенствованной модификации истребителя G.50bis. От G.50 он отличался увеличенным запасом топлива, небольшими изменениями конструкции кабины, новым рулем поворота и другими мелкими улучшениями, оснащался новым радиооборудованием, имел бронеспинку креола пилота. Всего CMASA и завод Fiat Aeritalia в Турине выпустили 421 истребитель G.50bis. Большую часть из них, 344 машины, произвел Fiat Aeritalia.
Несколько истребителей компания CMASA использовала в качестве летающих лабораторий. Первым в этом ряду стал G,50ter оснащенный 1000-сильным двигателем Fiat А.76, поднявшийся в воздух 17 июля 1941 г. Однако к тому времени доводку этого двигателя прекратили, и все работы в этом направлении быстро свернули. Еще один экспериментальный самолет G.50V совершил свой первый полет 25 августа 1941 г. На нем установили немецкий рядный двигатель Daimler-Benz DB 601, для чего пришлось изменить переднюю часть фюзеляжа. Машина использовалась при создании перспективного истребителя G.52, который так и не появился, но стал шагом на пути к действительно удачному Fiat G.55.
Когда стало очевидно, что G.50 устарел, его попытались превратить в ударную машину В результате 3 октября 1942 г в воздух поднялся истребитель-бомбардировщик G.SQbis ASSALTO. Его крыло увеличили по размаху на 1372 мм за счет прямоугольных в плане вставок между центропланом и консолями. В них разместили по дополнительному 12,7-мм пулемету, а снизу установили по бомбодержателю для 150-кг бомб. На базе этой модификации затем создали палубный истребитель- бомбардировщик G.50bis/AN для строившегося авианосца Aquila. Отличительной особенностью этого самолета стал тормозной гак, установленный в хвостовой части фюзеляжа. В палубный вариант переделали 7 одноместных G.SObis и одну «спарку», которые в начале февраля 1943 г. поступили в 160-ю Gruppo Autonomo СТ. Капитуляция Италии остановила развитие этой программы.
Использование G.50 в итальянских ВВС началось в ноябре 1938 г. Новые истребители поступили в еще до конца не сформированный 51-й Stormo (20-я и 21-я Gruppo) и сразу же приняли участие в ряде военных учений. Именно тогда появилась впоследствии широко известная эмблема этого соединения; черный кот с зеленой мышью в лапах. К моменту вступления Италии в войну в июне 1940 г., в строю находились 97 «Фиатов» G.50, еще 21 машина стояла в ремонте или в ожидании приемки. Полностью истребителями этого типа был вооружен только 51-й стормот дислоцированный в Чи-ампино Сюд (близ Рима). Кроме того, G.50 эксплуатировал вместе с C.R.32 52-й стормо (22-я и 24-я группо) в Понтедера (Тоскана), Истребители 22-й группо приняли участие в боях против Франции, выполнив несколько вылетов для сопровождения бомбардировщиков во время налетов на гавани и аэродромы Корсики.
