Наконец Ян Бибиян услышал шорох веток по стенкам бочки и возглас:
– Стоп! Подай-ка топор!
Несколько сильных ударов – и крышка отлетела. Ян Бибиян высунул голову, поднялся во весь рост и выпрыгнул из бочки
– Вампир, вампир! – заорали кладоискатели и бросились кто куда.
Кинулся бежать и Ян Бибиян. Он несся что было сил, избегая открытых мест, прячась, в ракитнике или среди верб.
– Стой! – донеслось до него.
Ян Бибиян застыл как вкопанный.
Перед ним стоял Фьють.
– Фьють! Ты позволил бондарю упрятать меня в бочку! Я чуть не задохнулся!
– Я спас тебя, Ян Бибиян. Не укажи я кладоискателю на бочку, тебе бы конец… Я шел по течению реки и следил за тобой. Я хотел броситься в воду и вытащить бочку на берег, но духу не хватило! Теперь мы опять вместе! Пойдем…
– Ты мой верный друг!
Растроганный Ян Бибиян обнял и поцеловал чертенка.
Глиняная голова Яна Бибияна
Фьють всюду сопровождал своего лохматого друга, участвовал в его играх, поощрял все его проказы и дурные затеи.
Но в голову Яна Бибияна закрадывались мысли, которые чертенку не нравились. Например, Ян Бибиян никак не мог забыть своих родителей.
По ночам он нередко пробирался к порогу их бедной хижины и оставлял там каравай хлеба: мальчуган похищал хлеб из пекарни.
Обо всем этом Фьють рассказал своему отцу. Они помирились, и чертенок часто получал от старика полезные советы.
Старый Фьюфьюнко улыбнулся.
– Башку, в которую приходят мысли о добре, надо заменить другой! – произнес он, похлопав сынишку по плечу.
Через несколько дней Ян Бибиян заметил, что на верхушку старой вербы возле мельницы, где они жили с Фьютем, села черна ворона. Словно задумавшись, она долго и неподвижно сидела там.
Ян Бибиян швырял в птицу камнями, но она не улетала, а только жалобно каркала время от времени.
Наконец Яну Бибияну удалось попасть в нее камешком.
– Остерегайся своего дурного приятеля, Ян Бибиян! – промолвила тогда птица человечьим голосом. – Не обижай меня, я тебе пригожусь! Никому не говори обо мне!
Ворона тяжело поднялась с ветки и улетела.
Встревоженный Ян Бибиян спрятался на мельнице. С этого дня в его душе поселилась тревога.
Плохое настроение приятеля не укрылось от чертенка.
– Поиграем с ребятишками, – предложил раз Фьють, – они собираются на поляне за городом.
– С удовольствием! – согласился Ян Бибиян, душа которого жаждала шумных мальчишеских забав. – Но не испугаются ли они тебя?
– Я превращусь в цыганенка.
И Фьють мгновенно превратился в шустрого, веселого цыганенка, белозубого, кудрявого, с лукаво поблескивающими глазенками.
– Такой ты мне больше нравишься, – признался восхищенный Ян Бибиян.
За городом зеленела большая лужайка, куда собирались на игры ребятишки. Неподалеку стояла гончарная дядюшки Горчилана. Это был тихий, добрый человек с очками на носу, в длинном, испачканном глиной фартуке.
Дядюшка Горчилан мастерил красивую глиняную посуду: кувшины, миски, блюда, горшки. Свои изделия он выставлял на просушку перед мастерской. Нередко для забавы дети швыряли камнями в еще сырые изделия или даже топтали их босыми ногами.
Дядюшка Горчилан бранил проказников, отгонял их, уговаривал. Но ни с кем он не поступал грубо, ни одного из них не ударил: у мастера была добрая душа. Он жил бобылем и, не имея своих детей, относился с любовью ко всем чужим.
В тот день, о котором идет речь, гончар смастерил из глины человечка и поставил его сушиться на солнышке.
Человечек был ростом с Яна Бибияна. Дядя Горчилан вылепил фигуру с таким искусством, что глиняный мальчуган казался живым. Он стоял, крепко упершись ногами в землю и засунув руки в карманы. Мастер назвал его Калчо.
Дядя Горчилан хлопотал во дворе у печи для обжига, когда Фьють с Яном Бибияном, бродя по поляне в поисках подходящей компании, остановились перед Калчо.
