большевистской России.

В 30-е годы в центре Нью-Йорка, на Пятой авеню размещалась советско-американская внешнеторговая фирма 'Ам-торг Трейдинг Корпорейшн'. Одним из главных ее назначений было обеспечение поставок для быстро развивавшейся советской оборонной промышленности, в том числе авиационной. Особенно тесными стали контакты с американскими самолетостроительными предприятиями с 1934г., когда новым директором инженерного отдела 'Амторга' стал Н.А.Соколов. Он близко познакомился с Проко-фьевым-Северским, который сразу же предложил 'красным' соотечественникам строить для них самолеты на самых льготных условиях. Знаменитую амфибию SEV-3 в 1934 г. осмотрела посетившая США авиационная комиссия под руководством соратника Туполева, известного инженера и морского летчика И.И.Погосского, хорошо знавшего президента 'Северский Эркрафт' еще по дореволюционной военной службе. Весной 1935 г. в США приехал во главе представительной делегации сам 'мэтр' советской авиации А.Н.Туполев, знакомый с Северским с 1917 г. Среди многочисленных самолетостроительных компаний, осмотренных делегацией, оказалась и 'Северский Эркрафт'. Здесь большевиков ждал неожиданно теплый прием, который на фоне посещения другой 'белогвардейской' фирмы И.И.Сикорского, едва не закончившегося потасовкой, оставил самое приятное впечатление. Советская делегация внимательнейшим образом изучила самолеты 'Северский' и, расточая дифирамбы их создателям, покинула маленькую 'русскую' фирму, оставив как американцев, так и сотрудников 'Амторга' в недоуменном состоянии. За четыре месяца пребывания в США, как с возмущением отмечалось в отчете 'Амторга', '…комиссия Туполева, имевшая открытую лицензию на покупку самолетов в 600 тыс. долларов, таковую исчерпала только частично…'. Аппараты конструкции Картвелова приобретены не были. Раздосадованный Соколов представил в Наркомат обороны доклад с рекомендацией приобрести истребитель SEV-1XP и учебно-тренировочный SEV-BT-8. 'В этих образцах есть чему учиться…, - сообщал начальству директор инженерного отдела 'Амторга'. - Появление этих машин в Союзе произведет переворот в головах наших конструкторов, показав им, куда двигать и в чем отстали… затраченные деньги окупят себя'. К сожалению, его попытки поставить в СССР новейший истребитель не увенчались успехом. 'Предложенный еще т. Туполеву в 1935г. одноместный истребитель Северского в 1936 г., после принятия его на вооружение, оказался не только вне экспорта, но и под запретом какого-либо его осмотра и ознакомления',- констатировал президент 'Амторга' в своем отчете за 1936 г.

Несмотря на ужесточение в 1936 г. правил посещения авиастроительных предприятий, сотрудники 'Амторга' дневали и ночевали на заводе 'Северский Эркрафт'. Соколов был первым, кому 'майор' сообщил о новом многоцелевом самолете SEV-X-BT и планах переделки его в двухместный истребитель сопровождения SEV-2PA. 'Заказать и изучить с потрохами, получив продукцию одновременно с американцами',- уговаривал Соколов начальника отдела внешних заказов Наркомата обороны комдива Гит-тиса. 'Амторг' торопил руководителей внешнеторгового ведомства с закупкой 'Конвой Файтера'. Соколова поддержал начальник ЦАГИ комдив Н.М.Харламов, посетивший авиационные предприятия США в мае-сентябре 1936 г. во главе новой советской делегации. В отличие от Туполева, комдив не скупился. Харламов заключил выгодные контракты на лицензионный выпуск в Советском Союзе авиалайнера Дуглас DC-3, гигантской летающей лодки 'Мартин-156', амфибии Кон-солидейтед 'Каталина' и штурмовика Валти V-11. Двухместный истребитель 'Конвой Файтер' должен был, по мысли Харламова, стать пятым самолетом в ряду лучших образцов американской авиационной техники, запущенных в серийное производство в СССР.

Правительственное постановление о приобретении SEV-2PA последовало из Москвы 26 ноября 1936 г. В январе 1937г. 'майор' представил в 'Амторг' условия на поставку двух экземпляров SEV-2PA в сухопутном и морском вариантах, комплекта переведенных в метрическую систему чертежей и полного набора технологического оборудования для сборки и обслуживания аппаратов. Кроме того, Прокофьев-Северский вызвался помочь соотечественникам в организации лицензионного выпуска 'Конвой Файтеров', освоении новых техпроцессов, подготовке персонала, а также обещал посредничество в заключении договоров с субподрядчиками. За самолеты и все услуги он просил не дорого - всего 405 тыс. долларов. Предложение было очень выгодным и поступило как нельзя кстати. Советские ВВС нуждались в новом многоцелевом самолете, способном эффективно выполнять задачи разведчика, истребителя, легкого бомбардировщика и штурмовика. Очень заманчивым выглядело и обещание бывшего соотечественника ознакомить со всеми тайнами передовой американской технологии.

Переговоры взяли под свой контроль начальник ГУАП М.М.Каганович и командующий ВВС РККА командарм 2-го ранга Я.И.Алкснис. Благодаря этому уже 28 апреля 1937 г. между 'Амторгом' и 'Северский Эркрафт' были заключены два договора: один - на поставку двух образцов самолетов, другой - на лицензионное производство и техническую помощь. По первому Прокофьев-Северский обязался за 160 тыс. долларов поставить самолет 2PA-L через 142 дня после подписания договора, а 2РА-А - через 202 дня. Оба варианта машины несли типовое вооружение. Договор предусматривал присутствие на заводе двух наблюдающих от заказчика и их участие в летных испытаниях готовых аппаратов, а также гарантировал своевременную замену дефектных частей и деталей. По второму договору советская сторона обещала выплатить 210 тыс. долларов. В нем говорилось, что: '…ГУАПжелает производить в СССР в серийном или массовом масштабе двухместные истребители, известные как 'Северский' универсальная модель 2РА, включая все усовершенствования, проведенные в период существования настоящего соглашения, а также ГУАП желает получить техпомощь 'фирмы' в отношении производства означенных истребителей и исключительную лицензию на производство, сборку и продажу означенных истребителей в СССР…'. Кроме собственной страны, ГУАП получил право продажи самолетов в Афганистан, Монголию и Иран. Под технической помощью подразумевалось предоставление фирмой не только документации по передаваемым в лицензионное производство самолетам, но и всей информации по проводимым в ближайшие три года доработкам и модификациям конструкции, технологии производства SEV-2PA, а также допуск в течение того же срока 15 советских инженеров в конструкторское бюро, цехи, опытные лаборатории и на летно- испытательную станцию. Представителям ГУАП выделялось отдельное помещение, оборудованное всем необходимым для конструкторской деятельности, и гарантировалась возможность посещения предприятий- субподрядчиков. Кроме того, фирма обязалась отправить в СССР собственных конструкторов и технологов.

В общей сложности страна социализма должна была выплатить своему бывшему соотечественнику 370 тыс. долларов, т.е. существенно меньше, чем он просил с самого начала. В дальнейшем 'Амторг' перевел 'Северский Эркрафт' еще около 20 тыс. долларов за дополнительное оборудование и запчасти. Много лет спустя, во времена 'маккартизма', когда бывший член матросских комитетов превратился в одного из идеологов борьбы с коммунизмом, он ловко придумал в оправдание сказку о якобы миллионном контракте и давлении дипломатических служб Белого дома, принудивших его к сотрудничеству с большевиками. На самом деле у Александра Николаевича существовали неплохие личные контакты с деятелями 'Амторга', да и весна 1937 г. была временем расцвета для возглавляемой им фирмы. Прокофьев-Северский рассчитывал на производство в Стране Советов до десяти 'Конвой Файтеров' в сутки, и в случае успешного завершения сделки на SEV 2PA-L и 2РА-А гарантировал поставку в СССР за умеренную цену последующих аппаратов конструкции Картвелова.

Отношения советской стороны с 'Северский Эркрафт' развивались столь успешно, что ГУАП даже согласилось оплатить исследования в аэродинамической трубе Нью-Йоркского университета руля поворота 'Конвой Файтера'. Выделенные на это 150 долларов 'Амторг' в дальнейшем увеличил в три раза в обмен на обещание провести в той же трубе всесторонние исследования модели истребителя SEV-2PA-L. Для организации взаимодействия на 'Северский Эркрафт' прибыл назначенный ответственным за внедрение самолетов Картвелова в Советском Союзе заместитель начальника 19-го отдела ГУАП инженер Н.Н.Леонтьев. Спустя некоторое время к нему присоединились несколько сотрудников ЦАГИ и инженеров ВВС РККА. При строительстве самолетов по вине обеих сторон временами происходили досадные проволочки, но представители 'Амторга' жестко следили за выполнением условий и сроков договора. Когда Картвелов предложил ограничить угол горизонтального обстрела заднего пулемета с 90 до 60', объясняя свою просьбу физической невозможностью для стрелка разворачивать пулемет перпендикулярно встречному потоку, новый директор инженерного отдела 'Амторга' Фрадкин в категорической форме потребовал обеспечить 90'. Осенью 1937 г. SEV-2PA-L (заводской №143) был собран и успешно испытан в присутствии советских представителей. После завершения приемо-сдаточных полетов машину 19 ноября на борту парохода 'Сити оф Файбери' отправили в СССР.

Сдачу амфибии SEV-2PA-A (заводской №142) Прокофьев-Северский затянул до весны 1938 г. Бывший