нибудь случится, то дяде Мише башку оторвут, с работы выгонят.

Постой, постой, я не догнал, — помотал головой Вадик. — Объясни все путем: кто, что, как, зачем, из-за чего.

Типа по порядку?

Типа да.

Неделю назад в Латвии прошла олимпиада среди воспитанников русскоязычных детских домов. Победителей наградили пятидневной поездкой в Москву. Майя Рижская — победительница, поэтому ее вместе с другими отправили в эту поездку. Дядя Миша — директор одного из латышских детских домов, сейчас он живет в Латвии, но раньше учился в Москве, тут у него полно знакомых — в общем, столицу он знает как свои пять пальцев, поэтому его послали руководителем этой поездки. Короче, ему доверили жизни этих умников, он должен следить, чтобы ни один волос с головы этих чайников не свалился. А Майка в первый же день сбежала из интерната. Прикинь, этим умникам, ну, победителям олимпиады, купили билеты, сделали загранпаспорта, без проблем провели через зеленый коридор таможни. Москва выделила под это дело школу-интернат, дядя Миша взял напрокат подержанный «Форд», чтобы удобнее было договариваться с разными музеями и выставками, а Майка взяла и в первый же день сбежала. Ну разве не свинство?

Наверно, у нее была причина, — пожал плечами Вадик.

Да какая там причина?! Просто надоело строем ходить, решила, что она сама себе хозяйка, хотела, как взрослая, по Москве прогуляться. А дядя Миша теперь переживает, бедняга. Наши родители по просьбе дяди Миши уже несколько раз в милицию обращались, все больницы обзвонили.

Ваши родители? — удивился Вадик. — А почему сам Иванов не позвонит?

Чтобы его не приклеили к этому делу. Ведь если он от своего имени звякнет, например, ментам, то они могут сообщить его начальству, что пропала воспитанница детского дома. Это облом для дяди Миши. Он даже в твоей инспекции по делам несовершеннолетних сказал, что Майя — его племянница, а не воспитанница.

Вадик решил проверить, известно ли Иванову что-нибудь о тетради Майи. Он спросил:

А твой дядя не пробовал искать Майю по ее тетради?

—В каком смысле?

Ну, искать не Майю, а ее тетрадь. И заодно выйти на след самой Майи.

За дверью туалета повисла пауза. Наверно, очкарик соображал, о какой тетради говорит Вадик.

—Я не въезжаю, о чем ты базаришь, — наконец сказал он. — Какая тетрадь, ученическая, что ли?

Ладно, проехали, — сказал Вадик, решив, что про тетрадь очкастому ничего не известно. — А вы с братом, видно, москвичи? — спросил он.

Ясный перец. Мы помогаем дядьке, ну, типа сбегаем куда-нибудь, какой-нибудь документ отнесем, короче, мы у него вроде адъютантов и курьеров. А как ты догадался, что мы — москвичи?

Для приезжих вы слишком уверенно чувствуете себя в этом городе. Даже нагло.

Теперь все выяснил? — спросил голос из туалета. — Тогда открывай.

Одного не могу понять: зачем ты от меня убегал, ведь никаких тайн я у тебя не выпытывал? — спросил Вадик, вынимая из дверной скобы-ручки ножку стула.

Дядя Миша велел нам с братом не болтать насчет Майи. Сказал, молчите как партизаны. Кто бы вас ни спрашивал о Майке — не отвечайте, мол, вам ничего не известно. А то, говорит, ляпнете что-нибудь, а с меня потом голову снимут, — сказал очкарик. Он вышел из туалета и стал отряхивать перепачканные пылью джинсы. — Ты ящик смотришь?

Смотрю иногда.

Видел, какие там ужасы показывают — караул! Детей воруют, продают за границу, убивают, режут для пересадки органов, короче, атас полнейший. Прикинь, если что-нибудь подобное случится с Майкой Рижской. Тогда дядя Миша по крышку замазан будет, век не отмоется. Вот он и остерегается. Он, чудила, надеется найти ее, а я уверен, что она сама вернется. Нагуляется и прибежит.

Слушай, а почему у нее такая странная фамилия — Рижская?

Потому что ее детский дом находится в Риге. В детских домах есть такая фишка: давать фамилию по времени года или по месяцу, в который ребенка сдали в детдом. Когда Майку в детдом оформляли, она совсем малышкой была, типа полена, знала только свое имя, а фамилию не помнила, хотя уже нормально говорила по-русски. Короче, такую фамилию ей дали в детдоме, потому что ее в Риге нашли. В детдомах полно детей с фамилиями Найденов, Безродный, Апрельский, Киевский, Смоленский... Въезжаешь?

Ты позвонишь мне, если узнаешь какие-нибудь новости о Майе? — спросил Вадик. — Я тебе номер своего телефона дам.

Нет, старик, так мы не договаривались. Дядя Миша велел молчать.

Когда Вадик вернулся к школе-интернату, во дворе было пусто, как после потопа. Только Пузырь сидел на перилах и жевал чебурек, держа в руке кулек с этими кавказскими пирожками.

—Все уехали на экскурсию, — объяснил он. Вадик сел рядом и пересказал ему разговор с очкариком.

Понятно. Значит, Иванова можно спокойно вычеркнуть из списка подозреваемых и записать в союзники, — сделал вывод Пузырь, выслушав приятеля. — Вот так думаешь о человеке черт знает что, а он оказывается приличным, порядочным гражданином, заботливым воспитателем и всякое такое.

Да, дела... Слушай, Пузырь, меня снова непо-нятки загрузили. Если Майя прилетела из другой страны и в Москве ни с кем не знакома, следовательно, ее тоже никто здесь не знает. А раз так, то где она сейчас, у кого она ночевала? И кто охотится за тетрадью? Ничего не понимаю. Чем больше узнаю, тем больше вопросов у меня возникает.

Дорого, — ни с того ни с сего пожаловался Пузырь, доедая последний пирожок. — Страшно невыгодно есть на улице, а приходится. Ведь желудку не прикажешь: замолчи! Он урчит и урчит, пищи требует. А цены просто чумовые. Пока тебя не было, я тут подсчитал, что гораздо выгоднее делать все самому. То есть не готовить, а именно делать, производить. Никаких консервов, ничего замороженного. Самому надо сеять хлеб, собирать, молоть муку, держать скотину, доить коров — очень выгодно получается.

Ну конечно. А еще можно самому нырять за устрицами, ловить зверей себе на шубу, выплавлять металлы, делать из них компьютеры...

Кстати, о металлах и компьютерах. Ты спросил, кому нужна тетрадь Майи, кто за ней охотится. Так вот, помнишь, я говорил тебе, что какие-то странники предупреждали людей о надвигающемся потопе?

Помню. Ты говорил, что об этом говорится во всех легендах и писаниях.

Еще есть информация о том, что какие-то странники пришли к людям после потопа и принесли им знания. Например, у ранних христиан есть «Книга

Еноха», там говорится о том, как пришел Азазел и научил людей делать ножи, мечи, щиты и панцири. Бара-кеал научил наблюдению за звездами, Асрадел объяснил движение Луны. Люди называли этих чуваков ангелами.

Ну и что?

А то, что похожие истории есть в преданиях всех народов. То в одной точке мира, то в другой появлялись какие-то просветители-пришельцы и учили диких людей строить города, сооружать храмы, составлять законы, понимать письменность, алгебру, геометрию — в общем, обучали дикарей разным премудростям. Наверно, после потопа сохранились какие-то обособленные группы людей, которые обладали допотопными знаниями и передавали их одичавшим народам, чтобы ускорить прогресс.

Туфта это все, — равнодушно махнул рукой Вадик. — Доказательств нет, а без доказательств — это просто легенды, мифы, короче — сказки.

Доказательств — выше крыши. Просто ты об этом ничего не знаешь, — возразил Пузырь. — У тебя ведь в башке дырка от бублика, тебе все по барабану!

Слушай, ты мою башку не оскорбляй, не советую, — пригрозил Вадик, исподлобья взглянув на Пу- зыренко. — Если есть доказательства, то предъяви. Рассмотрим. — Вадик, спрыгнув с перил, направился к метро и позвал Пузыря: — Поехали домой, по дороге расскажешь.

Да пожалуйста! — согласился тот, последовав за приятелем. — Загадка возникновения бронзы — вот тебе только одно из доказательств.