подруга излучала спокойную уверенность и удовлетворенность, чего за ней никогда раньше не водилось. Джина была рада этому, зная, что Линда, возможно, больше, чем кто-либо из ее друзей, заслуживает счастья. Линда всегда держалась спокойно и сдержанно, изредка бывала грустной, но до встречи с Розой никогда не выглядела по-настоящему счастливой. Недавно Джина с изумлением услышала, как подруга что- то напевает, сидя за рабочим столом, и стала часто замечать широкую улыбку на лице Линды без явных на то причин.

– Хочешь пройтись со мной или сходить куда-нибудь? Не так уж мы и заняты, отдохнем пару минут.

Спасибо, Джина, но со мной действительно все в порядке. Легко досталось, легко ушло. – Приподняв голову, Линда начала неловко перебирать бумаги на столе. – Почему бы тебе не сходить на ленч, а я пока мужественно приму огонь на себя.

– Линда, тебе же плохо, я вижу. Как бы я хотела утешить тебя…

– О Боже, Джина, со мной все нормально! Не могла бы ты оставить эту тему? – в голосе Линды слышалось раздражение.

– Я ушам своим не поверила, когда ты попросила ее позвонить тебе после рождения ребенка. Эта маленькая тварь растерзала тебе сердце, растоптала твои чувства, а ты ей только это и сказала? Слушай, если ты не выскажешь ей все, что следует, тогда это сделаю я.

– Джина! Это еще не конец света. Не все воспринимают происходящее так, как ты. Мнение о других Джины Перри – это еще не истина в конечной инстанции! – отрезала Линда таким жестким тоном, какого Джина не слышала от подруги за всю многолетнюю дружбу.

– Извини, Линда. Я уже молчу. – Голос Джины дрогнул от обиды. Линда никогда не говорила с ней так резко, и для Джины это оказалось полной неожиданностью. Ей случалось выслушивать выговоры от Лиз, господина Туша, даже от Питера, но ни разу от Линды. Обиду усилило нервное напряжение: результаты анализа на ВИЧ задерживались, и Джина готова была расплакаться. Она поспешно отвернулась.

– Джина, прости меня. Ты пытаешься помочь, а я удручена и вымещаю обиду на тебе.

– Нет-нет, ты права. Порой я слишком эгоистична.

– Как и все прочие. Но я все равно тебя люблю.

– Ладно, Линда, не утешай меня. Это я должна тебя успокаивать. – Джина удивлялась, как у подруги это получается: ее только что бросили, унизив перед всеми сотрудниками отделения банка, но плачет почему-то она, Джина, а Линда утешает ее и извиняется перед ней.

«Неужели я и вправду считаю себя пупом земли? О нет, опять я за свое. Сердце Линды разбито, а меня беспокоит, не возомнила ли я себя центром мироздания. Как я могу быть такой… Стоп. Надо думать о Линде. Сейчас важнее думать о Линде».

– Ты уверена, что не хочешь поговорить об этом? Может, все-таки я могла бы помочь тебе.

– Вряд ли это в твоих силах, – отозвалась Линда. В это время в банк вошла Роза.

Линда встретила ее ледяным молчанием. Джина смотрела на Розу с ненавистью.

– Линда, можно поговорить с тобой одну минуту? – спросила Роза, приблизившись к ее столу. – Пожалуйста, позволь мне объяснить.

– Я не хочу ничего слушать, Роза. По-моему, сегодня прозвучало достаточно объяснений.

– Линда, я…

– Какое слово из фразы «я ничего не хочу слушать» ты не поняла? – перебила ее Линда.

– Но разреши же мне…

– Пожалуйста, уходи отсюда. – Щеки Линды припухли, в глазах стояли слезы.

– Я вовсе не хотела причинить тебе боль, Линда. Я обещаю…

– Ты обещаешь? Ты обещаешь! Кто ты такая, чтобы что-нибудь обещать? Пожалуйста, Роза, уходи отсюда. Убирайся! – Линда повысила голос, изо всех сил стараясь сдержать слезы.

Роза посмотрела на нее, минуту постояла и вышла на улицу.

Джина проводила ее взглядом. У нее вспыхнуло желание наподдать Розе, как подростку, укравшему Гомеса пару недель назад. Она никогда не видела, чтобы Линда так страдала. Джина сочувственно смотрела на подругу, пока Роза шла к выходу, и попыталась дружески обнять ее, но Линда чуть отстранилась.

– Джина, – твердо сказала Линда, и глаза ее странно сверкнули, – со мной все в порядке. Пожалуйста, не беспокойся. – Она отвернулась и пошла в туалетную комнату. Джина ненавидела эту сторону любовных романов. Любовь делает человека уязвимым и дает предмету страсти огромную власть над влюбленным. Еще вчера Линда улыбалась и мурлыкала песенки, сидя за рабочим столом, а сейчас идет рыдать в туалете. Все это казалось Джине нелепым – любовь, роман и тому подобное. Какой в этом прок? Все равно ничем хорошим это не заканчивается.

Проводив Линду взглядом, Джина решила оставить ее на время в покое. Вернувшись на свое место, она увидела, как за Линдой закрылась дверь туалетной комнаты.

«Господи, я же не веду себя как пуп земли?» – встревоженно подумала Джина, сев за свой стол.

Последняя сцена, разыгравшаяся в банке, не на шутку взволновала Джину. Остаток дня она на цыпочках ходила вокруг Линды. Та, сохраняя непроницаемое выражение лица, вела себя так, словно ничего особенного не произошло. Джина сходила с ума оттого, что Линда не проявляет никаких эмоций. Она несколько раз заговаривала с ней о сложившейся ситуации, но Линда тут же перебивала подругу, уверяя, что у нее все хорошо. Во всем этом был только один положительный момент: Джина совсем перестала думать о задержавшихся результатах анализа.

Джина и Шерил поехали в клинику вместе. Последние две ночи они по несколько часов болтали по телефону, и Джина очень радовалась тому, что Шерил вернулась в ее жизнь. Вот и сейчас, увлекшись