мысли, что он направляется к ним, у нее перехватило дыхание. Откашлявшись, чтобы прочистить горло, Джина сказала Ширли: – Пожалуй, схожу в туалет. Сейчас вернусь, – и быстро поднялась из-за стола.

– Ну давай.

Джина почти бегом припустила ко входу в ресторан. Сзади до нее донесся голос Ширли, заговорившей с толстым коротышкой.

– Гриффин, неужели это ты? Боже, я не видела тебя целую вечность, – обратилась к нему Ширли через ограждение из трубок, отделявшее столики от пешеходной зоны.

– Ширли Перри. Прекрасно выглядишь!

– Стараюсь!

Сердце у Джины бешено колотилось, когда она, притаившись за дверью, слушала разговор. Откуда, черт возьми, Ширли знает Гриффина?

– Как твои дела? – спросил Гриффин.

– Да так, занимаюсь то тем, то этим. А ты? Все еще работаешь?

– О да. Когда занимаешься чем-то очень долго, буквально прикипаешь к работе.

– Только не я. Я ни к чему не прикипаю.

– Ну что ж, рад это слышать. Очень приятно видеть тебя, но я немного спешу, и мне пора бежать.

– Рада была встретиться. Ну, прощай, держи хвост пистолетом!

Когда Гриффин ушел, Джина вернулась за столик.

– С кем это ты говорила? – спросила она у матери, залившись краской стыда.

– Так, один мужчина: я когда-то работала с ним.

Работала? – Джина молила Бога, чтобы Ширли не пустилась в откровения о том, как когда-то снималась в порнофильмах и спала с Гриффином. Этого она матери не смогла бы простить.

– Когда-то я служила в одной грязной книжной лавчонке, а он работал в том же здании.

– На какой должности?

– Ты спрашиваешь обо мне? Я стояла за прилавком, обслуживала покупателей, а Гриффин… ну… он был своего рода актером.

– Актером? – уточнила Джина, с облегчением услышав, что мать всего лишь стояла за прилавком.

– Ну, откровенно говоря, он снимался в порнофильмах. У них была студия в помещении за магазином.

– Ты разыгрываешь меня?

– Нет. Он был весьма популярен среди любителей порно. Полагаю, на него и сейчас есть спрос.

– Но почему? Я же видела его… мельком. В нем нет ничего привлекательного.

– Вот почему он и создан для этого бизнеса. Порнофильмы делаются для мужчин, а не для женщин, Джина. Мужчины любят смотреть, как какой-нибудь безобразный толстяк имеет распаленную цыпочку. Должно быть, им кажется, раз уж девушки спят с такими, как Гриффин, то у них самих точно есть шанс.

– Интересная мысль. Знаешь, я что-то не помню, когда ты успела поработать в грязной книжной лавчонке?

– Я же сказала – сто лет назад, и это продолжалось недолго. Когда я там немного освоилась, они предложили мне готовить Гриффина к съемке, если ты понимаешь, что я имею в виду. Так сказать, убедиться, что все поднялось и работает. Я сказала, что эту маленькую дополнительную обязанность не потяну. Перед тем как я уволилась, они нашли женщину – Брэнду, что ли, – готовую стоять за прилавком и быть Гриффину «пуховкой», или «щекотухой», или как там они это называют.

– Есть ли в мире то, чем ты не занималась, Ширли?

– Если и есть, то я над этим работаю.

– Интересно, а как люди, занимающиеся порнобизнесом, отвечают на вопрос о профессии?

– Не знаю. Большинство из них не скрывают рода своих занятий; многие даже гордятся этим. Хотя, помню, Гриффин говорил своей матери, что работает на Службу прогнозов погоды.

– На Пи-би-эс?

– Он говорил, что продюсирует документальные фильмы, и в принципе это нельзя назвать ложью.

– Интересный персонаж. Что ж, по крайней мере ты с ним не спала. Ведь не спала, Ширли? – как бы вскользь осведомилась Джина.

– Спать с ним? Джина, ты же видела его. Не спорю, он очень мил, но, я тебя умоляю, кто опустится до того, чтобы спать с этим толстым козлом?

– Не знаю, Ширли. – Джина дивилась тому, чего только не бывает на свете. Мало того, что она переспала с популярным порноактером, напившись до бесчувствия, так он еще оказался знакомым ее матери. Но что сделано, то сделано, надо перестать оглядываться на прошлые ошибки и жить дальше. Оставалось лишь вздохнуть с облегчением, что Гриффин надел презерватив, прежде чем лечь с ней в постель.

«Господи! А надевал ли он презерватив?» – стукнуло в голове у Джины. Она была настолько пьяна той ночью и так хотела побыстрее покончить с этим, что сейчас не могла вспомнить точно.