— Ну и последнее. Мы, джинны, существа простые. — Китап ухмыльнулся. — Хрупкость человеческую недооцениваем, желания часто понимаем буквально. Так что выполнение любого желания может привести к гибели господина и повелителя, а порой и к полному уничтожению прилегающей местности. Будь осторожен в своих желаниях!

— Это я знаю, — вздохнул Трикс.

— Китап, ты же такой симпатичный и добрый парень… — внезапно сказала Тиана. — Может, ты подскажешь нам, как правильно попросить тебя вывести нас из пустыни?

Китап задумчиво посмотрел на Тиану. Пожал плечами:

— Да так и попросите. Китап, выведи нас из пустыни.

— И все? — поразился Трикс.

— Мне кажется, это самое логичное, — разъяснил Китап.

— Трикс, миленький… — Тиана повернулась к юноше. — Пусть Китап нас выведет из пустыни!

— Хорошо… — Трикс вздохнул, хотя что-то в нем протестовало, чувствуя подвох. — Китап, я прошу тебя вывести нас из пустыни!

— Принято к исполнению, — кивнул джинн. — Пошли!

— Как пошли? — возмутился Трикс. — Нам надо быстро!

— Тогда побежали, — сказал Китап. И, хлопнув ладонями по бедрам, весело расхохотался: — Нет, ну надо же! Не может быть! Такая старая хохма — а сработала! «Нам надо быстро! Тогда побежали!» Поверить не могу, что сработало! Мама будет в восторге!

Трикс от возмущения не знал, что и сказать. Тиана смущенно потупилась.

— Отказываетесь от желания? — спросил Китап, отсмеявшись. — А то пойдем, тут хода-то всего месяца два-три…

— Отказываемся, — мрачно сказал Трикс.

— Слушаюсь, мой господин и повелитель, — кивнул Китап. — Желание аннулировано. У вас осталось еще два желания. Слушаю и повинуюсь!

Трикс задумался. В конце концов, он волшебник и привык работать со словами. Заклинания — они ведь как джинн, требуют очень точной формулировки…

— Я желаю, Китап, чтобы ты доставил меня и Тиану в столицу Самаршана город Дахриан, в сады дворца султана, доставил настолько быстро, насколько это возможно, при этом не причинив никакого вреда явного и неявного, скрытого и открытого, а, напротив, тщательно оберегая от всех возможных опасностей, которые могут произойти в пути и по прибытии в Дахриан.

Джинн задумался. Потом сказал:

— Тут есть некоторое противоречие, господин и повелитель. Силы мои велики, однако же не беспредельны. В пути нам могут встретиться опасности, которые я не сумею предотвратить. Пожалуйста, уточни, что является более важным — скорость доставки в Дахриан или ваша безопасность в пути?

— Безопасность, — твердо сказал Трикс.

Китап ухмыльнулся:

— Тогда пошли!

— Как, опять? — завопил Трикс.

— Ну конечно! Идти пешком — наиболее безопасно. Мы вовремя увидим все опасности и сумеем их избежать. Ни ковер-самолет, ни туфли-скороходы, ни заколдованные кареты не являются абсолютно безопасными.

— А телепортация? — возмутился Трикс.

— Тем более! Знаешь, сколько бывало случаев, когда волшебник телепортировался в опасное место?

— Мы не можем пешком, — сказал Трикс. — Мы умрем от голода, жажды и жары. А ты должен нас защитить от опасностей!

Китап вздохнул:

— Что ж. Я буду нести над вами зонт. А еще — кормить хлебом и поить водой.

— Слишком долго! — покачал головой Трикс.

— Отказываетесь? — ухмыльнулся Китап. — Желание аннулировано! У вас осталось третье, последнее желание.

— Как тебе не стыдно! — возмутилась Тиана. — На вид такой симпатичный парень, а злой!

— Я не парень, я джинн. — Китап развел руками. — Ты пойми, милая девушка! Мы, джинны, настолько могущественны, что наша сила опасна для людей. Именно поэтому наша природа такова, что мы всеми силами пытаемся увильнуть от выполнения желаний… или выполняем их как-нибудь неправильно. А иначе люди, которым в руки попадала лампа с джинном, давно бы уже правили всем миром!

— Но мы вовсе не хотим править всем миром! — воскликнула Тиана. — Мы просто хотим выбраться из пустыни!

— Понимаю, — вздохнул Китап. — Но тут компромиссов быть не может. Вначале «просто выбраться», потом «просто три мешка золота», потом «могучую армию механических солдат»… И пошло-поехало!

— Не надо его упрашивать, — буркнул Трикс. — Никакой он не могучий джинн. Я думаю, он просто слабак, который не может нас доставить в Дахриан!

Китап расхохотался:

— Ну да, ну да! Мы в первом классе этот фокус проходили. Меня на слабо не возьмешь!

— Вас что, учат как людей обманывать? — поразился Трикс.

— Не обманывать, а не дать обмануть себя! — пояснил Китап.

— Хорошо, — сказал Трикс. — Я желаю, Китап, чтобы ты доставил меня и Тиану в столицу Самаршана, причем доставил уже сегодня, до полудня, при этом не причинив никакого вреда явного и неявного, скрытого и открытого, а, напротив, тщательно оберегая от всех возможных опасностей, которые могут произойти в пути и по прибытии в Дахриан!

Китап посмотрел на розовеющий восток. Поразмыслил. Потом улыбнулся.

— Сделано, господин и повелитель! Вы в столице Самаршана!

— Столица Самаршана — город Дахриан!

— А раньше столица была здесь! — продолжал юлить Китап. — Сделано, сделано!

— Нет не сделано! — отрезал Трикс. — Столица — это главный город страны, где живет правитель! Здесь, во-первых, не город, а руины. А во-вторых, тут нет правителя. Значит, это не столица.

Китап понурился. Раздраженно сказал:

— Я сразу понял, что с тобой будет трудно. Не люблю работать с волшебниками…

— Доставишь? — спросил Трикс. — Или ты окажешься первым джинном, который опозорился и не смог выполнить желание?

— Так уж и первым, — фыркнул Китап. — Случается…

Он сунул руку в лампу — и каким-то удивительным образом вытащил оттуда пару мягких войлочных туфель. Печально сказал:

— Туфли-скороходы… Замечательная вещь, когда на умелых ногах! Помню, лет сто назад их попросил у меня один маленький мальчик. То ли он хотел скороходом устроиться к султану, то ли что-то из дворца султана своровать…

— Как сто лет назад? — поразился Трикс. — Ты же сказал, что сидишь в этой лампе три тысячи лет!

— Между прочим, три тысячи шестьсот девяносто, — поправил Китап. — Ну да. И что?

— Как же ты мог сто лет назад…

— А кто тебе сказал, что я сижу только в одной лампе? — ухмыльнулся джинн. — Нет, ты что, всерьез полагаешь, что я превращаюсь в маленькую козявку и забираюсь внутрь лампы, чтобы там грустно дремать невесть сколько лет в ожидании нового повелителя? Качественный квалифицированный джинн обслуживает от полудюжины до сотни ламп! Некоторые ведь фактически выведены из оборота — лежат на дне моря, погребены в песке, замурованы в древних усыпальницах вместе с их хозяевами… Лампа — это вроде двери, маленький волшебник. Дверей в доме может быть много.

— И много ты ламп обслуживаешь?

— Восемнадцать, — неохотно сказал Китап. Посмотрел на туфли. Вздохнул: — Хорошая работа. Нынче