— Да, слышу. Из леса идут, — ответил я, заметив как Малютов, подтягивает к себе карабин.

— Пойду схожу узнаю кто это, а вы пока товарищ ефрейтор охраняйте технику.

— Хорошо, товарищ старший сержант.

Вскочив на ноги, я достал из кобуры маузер, и приведя его к бою направился на звуки голосов, но быстро вернувшись подхватил недоеденный кусок хлеба с салом поспешил узнать кто это, жуя на ходу.

Осторожно выйдя на дорогу, я присмотрелся. Вышедшая из-за туч луна, осветила серебристым светом лесную дорогу и шедших по ней людей.

«Раз… два… пятеро! А что это они тащат в руках квадратное? Ящики с боеприпасами?»

В это время до меня долетело отчетливое:

— …рил я тебе давай в селе заночуем. Так нет, давайте дальше пройдем, — говорил один.

— Сева, ты красный командир. Привыкай к суровой мужской службе, поспишь и на земле, — ответил другой звонкий голос.

— На земле? Уж лучше на сеновале как в прошлый раз. А к службе я и потом могу привыкнуть.

— Да хватит вам. Давайте искать место где заночуем, а то и так дотянулись, — сказал другой, в котором отчетливо прослушивались командные нотки.

Кто это, понять было не сложно. Выпускники училища, следующие согласно направлениям в свои части. Но вот каких родов войск, я никак рассмотреть не мог. То, что они были в пилотках, я рассмотрел отчетливо, как и чемоданы в руках, а вот род войск? К сожалению петлиц, рассмотреть с тридцати метров я не смог. В это время они остановились, закрутив головами.

— Салом пахнет.

— Ага, с чесночком, — откликнулся другой, и отчетливо забурчал животом.

Я торопливо дожевал бутерброд, и крикнул, когда проглотил его:

— Стой, кто идет?

— Свои. Советские летчики! — крикнул в ответ тот самый, что говорил с командными нотками.

— Летчики? О, даже как? Сержанты?

— Да, сержанты, — подтвердил тот же голос.

«Уже хорошо, я тут самый старший по званию!» — подумал я, и вышел на дорогу, подходя к ним.

Сейчас, насколько я знал, училища выпускали не лейтенантов, что было совершенно правильно по моему мнению, а сержантов.

— Старший сержант Суворов, семнадцатый бап. Представьтесь.

— Выпускник Батайской военной авиационной школы сержант Морюхов, следую в часть согласно направлению.

— Выпускник Батай…

Сержанты Морюхов, Горкин, Валиков, Булочкин и Лапоть, шли в Минск, в штаб ВВС фронта, где должны были получить распределение в части. Вернее они ехали, но поезд попал вчера под бомбежку, и пять друзей отправились пешком.

— В Минск? Да его немцы не сегодня-завтра возьмут. Они почти закончили окружение, — сказал я, когда услышал куда они направляются.

— Может успеем? — спросил Валиков.

— Куда, в мышеловку? Ладно, завтра решите. Пойдем, у нас тут техника, там переночуете с нами. Кстати я про вашу школу что-то запамятовал, вас на чем учили летать?

— И-16, и на И-153, товарищ старший сержант.

— Истребители значит, — пробормотал я.

— А вы товарищ старший сержант на чем летаете? На СБ или ТБ, спросил Морюхов первым следовавший за мной.

— Не угадал. Я истребитель, сопровождаю бомбардировщики. Осуществляю прикрытие. Да вот, во время перебазирования полка, нарвался на «юнкерсы» и сбил два, да бронебойную пулю в мотор словил, теперь технику эвакуирую. Малютов, свои! — крикнул я ефрейтору, заметив, что показалась темная масса машины.

— Ух ты. Двоих? А что у вас за самолет? — продолжил задавать вопросы Морюхов.

— На ЛаГГ-е летаю, это все?

Ну да, как же, все. Вон как окружили меня. Как я и опасался, они засыпали меня вопросами.

— Ладно, садитесь, расскажу. Ефрейтор, еще есть что поесть? А то тут товарищи летчики голодные.

— Есть, последнее, но им хватит. Сейчас я организую.

Пока сержанты торопливо поглощали последние запасы ефрейтора, начал рассказывать свои повествования, с того момента как на своем У-2 вылетел утром двадцать второго июня на поиски севшего на вынужденную самолета капитана Ильина. Держался я строго выверенной с Никифоровым версии, так что старался не говорить лишнего. Но вот про Брестскую крепость рассказал, как мол встретил израненного красноармейца который шел из крепости за помощью и на последнем дыхании рассказал как дерутся там защитники. Это произвело впечатление, и не малое. Кстати, несмотря на то, что я доложил Павлову о крепости, никаких действий от него так и не дождался. По крайней мере, я о них ничего не слышал.

— …ну вот меня и подловили на уходе. Удар, и винт замер, пришлось планировать и садиться на вынужденную, — закончил я рассказ.

— Да, у нас все смотрели как вы сбивали этих гадов. А один представляете падал прямо на машину нашего дивизиона. А она полная снарядов была. Мишка, водитель, на подножке стоял, смотрел за боем, а как увидел что самолет на него падает, так в кусты сиганул, что мы его только через полчаса нашли, он километра два отмахать успел, — влез в мой рассказ ефрейтор.

— А «юнкерс» что, в машину попал? — спросил Горкин.

— Да не, мимо пролетел, в лес упал, там и взорвался, — отмахнулся ефрейтор.

— Ладно, давайте распределять дежурство. Значит так, часы у кого-нибудь есть? Нету? Тогда воспользуемся моими. Первым Горкин. Охранять: машина, самолет, шесть человек. Время дежурства два часа. Подъем в шесть утра. Выполнять.

Распределив сержантов на пять смен, я спокойно лег спать. Ни себя, ни ефрейтора, в дежурство я не включил, пусть молодежь подежурит.

— Дежурный. Обеспечить соблюдение светомаскировки и тишины на охраняемом вами объекте, — приказал я сонным голосом. Бормотание со стороны сержантов, обсуждаемых мой последний бой, а вернее представляя себя на моем месте, сразу утихло.

— Товарищ старший сержант, шесть утра, — разбудил меня утром сержант Булочкин.

Зевнув, я приподнялся на руках, и отлипнув от ранца парашюта, который обнимал всю ночь, огляделся:

— Подъем!

Сев на парашют, я намотал портянки и одел сапоги. После чего встав и вбив ноги до конца, направился к кабине грузовика, где слышался могучий храп.

— Просыпайся ефрейтор. Подъем, — сказал я ему хлопнув по плечу.

Громко всхрапнув, он стал вытирать глаза, после чего выглянул из машины.

— Что уже утро, товарищ старший сержант?

— Утро-утро, — подтвердил я рассматривая лесную дорогу, а вернее ширину.

— Малютов. У тебя точно инструментов нет?

— Ну что-то есть, но так… Мало, — смущенно сказал ефрейтор.

— Доставай, плоскости снимать надо, не проедем мы тут, узко.

— Сейчас достану, — кивнул он и стал копаться в инструментальном ящике.

— Так сержанты, сейчас крылья снимать будем, поможете. А то у нас сил не хватит.

— Поможем, товарищ старший сержант, — ответил за всех Морюхов.

Пока ефрейтор собирал инструменты и складывал их на брезент, сержанты обступили ЛаГГ и стали обсуждать его, восхищаясь красотой истребителя. Я же подхватил парашют и комбинезон на котором спал, убрал их в кабину истребителя, после чего направился к инструментам, что достал Малютов.

— Вот это пойдет, остальное не нужно. Эй, молодежь. Начинаем, — окликнул я сержантов, пока Малюта убирал лишние инструменты. У этого куркуля было все что нужно.