— Пятерых сбил, не беспокоили, а тут будут, да?

— Ты самолет осмотрел? Пробный вылет для ознакомления сделал? Карты местности изучил? Я тоже понимаю, что могут не все вернуться, но ты пойми. Просто так я тебя выпустить не могу. Вот изучи пока карты нашей зоны ответственности, — всучил мне карты майор и выпроводил из штаба.

Прижав к груди тоненький сложенный лист, я несколько секунд постоял, после чего развернувшись направился к взлетной площадке.

На моих глазах восемь бомбовозов по одному тяжело оторвались от поверхности взлетной полосы, и натужно гудя моторами стали набирать высоту создавая боевой строй.

Проводив их взглядом пока они не скрылись с глаз, я прошел мимо часового и направился к стоянке самолетов, именно там по моему мнению должен находиться мой ястребок.

— Стой, кто идет? — отреагировал второй часовой. Что хорошо, так это то, что аэродром хорошо охранялся, видимо что-то было, раз приняли подобные меры.

— Свои, — отреагировал я.

— Пароль?

«Ого, у них тут еще и пароли есть?»

— Не знаю. Я в санчасти лежу, мне его не говорили.

Из-за одной из палаток выглянул молодой паренек и с подозрением уставился на меня. У стоянки находилось три палатки, вот их то и охранял часовой.

— Товарищ лейтенант, тут какой-то подозрительный шастает, — обратился он к кому-то, не спуская с меня взгляд.

Из-за палатки вышел Виктор, и посмотрев кто тут «шастает» велел часовому пропустить меня.

— Ты чего ходишь? Тут смотри с охраной у нас строго, стрельнут еще ненароком.

— Да истребитель свой хотел осмотреть, — сознался я, шмыгнув носом.

— Ааа. Ну тогда сейчас Семеныча крикну, он будет твоим механиком.

И действительно через минуту ко мне подошел сорокалетний старшина, на ходу вытирая измазанные маслом руки масляной тряпкой.

Несколько секунд мы изучали друг друга. Семеныч мне понравился, была в нем какая-то жилка, надежность. Было видно, что с моим самолетом все будет в порядке. А вот я механику по-видимому не понравился. Озадаченно оглядев меня, он спросил с сомнением:

— Так это вы будете сержантом Суворовым?

— А что не похож? — спросил я выпятив грудь.

— Не похож. Мал еще.

— Говорят, со временем это проходит, — вздохнул я в ответ, протягивая руку.

— Сержант Суворов. Вячеслав. Можно просто Слава, или Сева, я привык.

— Кхм. Старшина Морозов. Виктор Семенович. Все меня зовут Семенычем, так что и вы можете так же.

— Ну что вы Виктор Семенович, разве так можно? Воспитание, будь он неладно, крепко вбито ремнем отца, так что не обессудьте.

Рукопожатие у старшины было крепким, но и я был не слабак, так что в изучающем меня взоре механика появилось искреннее удивление.

— Ладно. Самолет осмотреть хочешь?

— Нуда, мне же на нем летать.

— Пойдем тогда.

Истребитель находился не на стоянке «бомберов» как я думал, а отдельно под маскировочной сетью, немного в стороне.

С механиком нужно дружить и я понимал это как никто другой. Поэтому разглядывая устранимые повреждения довольно кивал головой. И не притворялся, работа была сделана мастерски.

— По крылу прошло и кабине?

— Точно, — довольно кивнул Семеныч, сам он смотрел не на самолет, а отслеживал мою реакцию.

— Хорошо сделано, отлично даже. Однако, то что он стоит открыто мне не нравиться. Нужно сделать капонир для самолета, и бочек с бензином. Это ведь бензин?

— Да, восемь бочек по двести литров.

— Так вот вырыть капонир, укрытие для горючего, и противовоздушные щели, а то я их видел только у штаба.

— Хорошо, сделаем. Только вот капонир… Не приходилось делать.

Я быстро объяснил, как они делаются и на какую глубину.

— Самолет готов к взлету?

— Да. Баки полные, боезапас тоже. Полное техобслуживание он тоже прошел.

— Понятно. Кстати, а что это там дымиться?

— Где? А, это утром «мессершмиты» налетели, вот и подожгли пару машин и поврежденный Пе-2. Потушить все не могут.

— Вот для этого капониры и нужны, они бояться только прямого попадания.

— Сделаем, — кивнул старшина.

В общем встреча удалась. Он показал что специалист, и я тоже, что не лыком шит и многое знаю, так что мы остались довольными друг другом.

Пока Семеныч, записывал мои требования я изучал машину. Было жарко поэтому я скинул халат, повесив его на сучок на одном из деревьев, и сверкая свежей повязкой, продолжил осмотр.

Попросив подержать карту, я залез в кабину, и немного повозившись на жестком без мягкого парашюта сиденье, стал осматривать управление.

«Тоже самое что и в нашем ЛаГГ-е. Ну никакой разницы» — понял я осмотревшись. Рука привычно легла на рукоятку газа.

— Виктор Семенович, я попробую запустить двигатель. Отойдите от винта.

Дождавшись, как только старшина отошел в сторону, я нажал на пуск стартера, и сжатым воздухом запустил мотор. Выдав холодный дымный выхлоп, истребитель заорал на высоких оборотах. Сбавив обороты. Я стал понемногу газовать, внимательно слушая мотор. Убедившись, что он прогрелся, я убавил обороты до минимума, и вылез из кабины. Осторожно спустившись на землю я под любопытным взглядом старшины подошел к капоту, и прижался к нему плечом, вслушиваясь в работу мотора.

— Ну что? — спросил он, как только я отошел в сторону.

— Норма, — кивнул я и только сейчас заметил Никифорова который прислонившись плечом к стволу березы с интересом наблюдал за нами.

Это напомнило мне, что я под плотным колпаком, не удивлюсь что Никифоров знает наш разговор с Борюсиком до мельчайших интонаций.

«Во вляпался!» — успел подумать я, как в это время над аэродромом пронеслись две стремительные тени, с таким знакомым ревом моторов, которые даже заглушил работу моего истребителя, в которые вплетались странное тарахтение, и только через несколько секунд я сообразил, что это работают пулеметы.

— «Мессеры»!!! — заорали где-то рядом.

Стремительно развернувшись, я присел на корточки и пристально посмотрел на два «худых», которые выходили из атаки.

«Сейчас они сделают круг и снова атакуют!»

— Самолет к бою, — заорал я, и метнулся к кабине.

— Куда? Стоять!!! — услышал я под рев ЛаГГ-а, но было поздно. Старшина уже убрал колодки, и я стронул истребитель с места.

«Мессеры» еще не вернулись, и я воспользовался этим для взлета. Мы встретились с ними, когда шасси уже оторвались от земли, на встречных курсах. Приподняв нос, я дал длинную очередь из пулеметов и пушек. Самолет слушал меня как никогда. Кстати «почувствовать» технику у меня получалось почти сразу, что изрядно удивляло отца. Даже на сложном в управлении ЛаГГ-е, на котором отец крутился дня два пока его не почувствовал, у меня таких проблем не было, технику я «понимал» сразу.