передразнила переводчика девочка, глядя на часы. — Но как это понимать?
— А стишок? — прибавил Томмазо.
— Ну да! — кивнула его подруга.
Они молча направились к дому Аниты.
— Не говоря уже об этом типе с зонтом, — продолжала девочка.
— Это верно.
— Может, они были в сговоре.
— С какой целью?
— Посмеяться над нами, — решила Анита, останавливаясь в конце переулка.
— Из дома черного хор голосов звучит, — пропел Томмазо. — Бах!
— Бах! В самом деле бах! — рассердилась Анита. — А я очень сердита. И даже немного напугана. Всюду мерещится теперь этот человек с зонтом.
Томми рассмеялся:
— Так возьмешь почитать книги Улисса Мура?
— Не знаю, — ответила Анита. — Может, лучше вообще больше не думать обо всем этом.
— Ясно. До завтра в таком случае.
— До завтра.
И юные друзья разошлись по домам.
Аните осталось пройти еще немного по каналу, но вдруг она почувствовала какую-то тревогу.
У нее возникло ощущение, будто кто-то наблюдает за ней. Но она решила, что все же ошибается. Кто бы ни был тот человек в шерстяном плаще, ему ничего от нее не нужно. Ему нужен конверт с инструкциями, как добраться до Килморской бухты, и Черный Котелок его заполучил.
А настоящие инструкции, решила Анита, содержатся все же не в конверте, а в детском стишке и в часах на ее руке. Это значит… Что теперь человек будет искать ее?
— Подумать только, — проговорила девочка и натянула рукав, спрятав часы.
Анита поспешила домой, окликнула маму, желая убедиться, что ее нет дома, достала записную книжку Мориса Моро и задумчиво посмотрела на нее.
Было что-то такое в этой книжке и в посвящении, что она никак не могла понять и что даже сегодняшняя встреча с переводчиком нисколько не прояснила.
Анита открыла книжку.
Закрыла.
Снова открыла.
Перелистала который уже раз все двадцать ее страниц. Рамочка на странице два пустая, как и рамочка с рисунком пылающего замка, и последняя… Нет!
У Аниты едва не остановилось сердце. Оно просто замерло. Она снова увидела в этой рамочке убегающую женщину.
Именно там, где Анита видела ее в последний раз.
— Томми… — в испуге прошептала девочка.
Но Томми не было рядом.
Анита находилась в комнате одна. И дома одна. Она машинально протянула руку к странице с рисунком.
Ей понадобилось немало времени, прежде чем она набралась смелости коснуться его. И как только коснулась, почувствовала, как ее окутали запахи и звуки, которые не имели ничего общего с венецианскими. Это были звуки и запахи леса или сада. Где-то очень и очень далеко.
Потом она услышала голос. Он прозвучал прямо в сознании Аниты.
— Помоги мне, — произнесла женщина. Девочка судорожно сглотнула.
— Кто ты такая? — обратилась она к рисунку в записной книжке.
— Я — последняя. И мне нужна помощь.
— Как это понимать — последняя?
— Я — последняя жительница Умирающего города.
«Умирающий город», — мысленно повторила Анита и почему-то без всякой причины стала повторять детский стишок, который прочитал переводчик.
— Где ты? — спросила Анита.
— Я прячусь.
— Ты в опасности?
— Да. И я стара. Теперь уже стара.
— А почему ты в опасности?
— Потому что все еще живу здесь. А ты? Ты кто? Дочь Мориса?
Сердце Аниты опять замерло.
— Нет, — прошептала она. — Я не дочь Мориса.
— Тогда кто ты?
— Я — Анита. Анита Блум.
Изображение женщины слегка заколыхалось, словно вода в озере от ветра.
— Что с тобой?
— Мне нужно идти.
— Куда?
Звуки, запахи и голос, заполнявшие сознание Аниты, стали медленно гаснуть.
— Он пришел.
— Кто он?
Девочка почувствовала, что контакт исчезает. Отняла руку от рисунка и увидела, как он очень быстро посветлел и исчез, будто растворился на белой странице.
И тут услышала за спиной шум. Кто-то открывал ключом дверь.
Анита словно очнулась. Закрыла записную книжку, снова спрятала ее в ящик и поспешила к дверям, чтобы обнять маму.
Они с мамой спокойно поужинали, разговаривая о пустяках, а Мьоли при этом все время терся об их ноги под столом. Анита ничего не сказала маме о событиях этого дня.
Когда стали мыть посуду, госпожа Блум сообщила дочери, что разговаривала с ее отцом по телефону.
— Он хотел знать, — прибавила она, — какие у нас планы на ближайшее будущее.
Анита, пустив горячую воду, сказала:
— Никаких.
Ее мама завернула миску с оставшейся после ужина зеленью в прозрачную пленку.
— Мы могли бы позвать его сюда.
— Это было бы чудесно, — заметила Анита.
Уже целый месяц она не видела отца.
Госпожа Блум открыла холодильник и поставила туда миску с зеленью.
— Или, если хочешь, можешь сама поехать к нему.
— А ты?
— У меня много работы… — вздохнула художница-реставратор. — И как раз сейчас не могу прервать
