Но, пройдя с дюжину шагов в нужном направлении, я передумала и вернулась обратно в спальню за халатом. Нужно было сразу его накинуть, но я так торопилась спасти замерзающего родственника, что про халат тогда и не вспомнила. То-то охранник около входной двери старался смотреть куда угодно, лишь бы не на меня. Ночная рубашка у меня пошита из, мягко говоря, не слишком плотной ткани. А под ней вообще-то больше ничего и нет.

Хорошо, кухню я нашла. А вот и печка. Ой, мамочки! Ее дровами топить нужно. Совсем как в каменном веке. Сама я никогда печь дровами не топила. Но несколько раз видела, как это делается. В кино видела. Ага, а еще в мультфильме «Вовка в Тридевятом царстве». «Сейчас я как все это замесю!» Да ладно, чего тут может быть сложного? Дрова есть, спички вон валяются.

Я напихала полную топку дров, взяла из кучи старых газет парочку и просунула их между поленьями. Поджигать, что ли? Опять вспомнился Вовка из мультфильма со своим «И так сойдет!». Ладно, подожгла газеты. Вроде загорелось. Ну вот, справилась. Совсем не сложно. Я же не такая неумеха, как тот Вовка. Закрыв дверцу печи, начала искать чайник. Где он у них тут? Ага, вот он. О, там и вода есть. Подняв здоровенный, литров на семь, чайник, взгромоздила его на плиту. Сейчас вскипит.

А чего это тут так дымом воняет? (Блин, вот Вовка привязался. «Это чего, тесто? А чего оно такое липкое?») Смотрю, а из-под закрытой дверцы печи со всех сторон лезет дым. Чего за фигня? Открыла дверцу. Оттуда дым как попрет! Огня почти нет, но дыма-то, дыма! Вроде так не должно быть. Настолько сильно печка дымить не должна. Или дрова некачественные?

Когда дыма скопилось столько, что мне уже и стен не было видно, находиться в кухне стало невозможно. Непрерывно кашляя, я кое-как, на ощупь, добралась до двери и вышла в коридор. Что за печка дурацкая?

На запах дыма прибежал старший охранник с парой подчиненных. Чего, говорит, случилось? Вытирая слезы, объясняю им, что печка тут кривая. И дрова неправильные. А вообще, это я так чай готовлю.

Оказывается, там, сверху на плите, имеется такая маленькая ручка. Ее повернуть надо. А так труба была закрыта какой-то заслонкой, вот дым в кухню и валил.

С помощью охраны мне все же удалось проветрить кухню, разжечь печь и приготовить чай. Но все оказалось напрасно. Когда я с кружкой чая в руке вернулась в свою спальню, Алеша уже согрелся и мирно спал в моей кровати.

А утром Алеша проснулся лишь к десяти часам с жесточайшим насморком, кашлем и высокой температурой. Все-таки он простудился…

– …Но это с деревянной башней! Ведь боевая башня будет существенно тяжелее.

– Разумеется тяжелее, мой фюрер.

– И как вы думаете, профессор, какую скорость он может развить с боевой башней?

– Ориентировочно, при движении по шоссе, его скорость будет в районе двадцати километров в час.

– Курам на смех такая скорость! Двадцать километров по шоссе! А по бездорожью сколько? Десять? А как я буду переправлять этого урода через реки? Да что там реки! Этот слон наверняка завязнет в грязи после первого же хорошего дождя! А если его подобьют? Чем я эвакуирую его в тыл? У нас ни один тягач его не вытянет!

– Успокойтесь, Гудериан. Подбить его не так уж просто. К тому же много таких танков нам и не нужно. На первое время хватит десятка.

– Подбить не просто? А если он сам сломается? У новых машин всегда куча детских болезней. Число небоевых потерь порой доходит до 20 процентов. То есть из этого десятка два наверняка сдохнут, так и не добравшись до врага.

– Я сказал, успокойтесь. Никто не собирается сворачивать или сокращать производство старых моделей. Кроме того, возможно, скоро будут готовы чертежи еще одного танка, полегче «мауса», но все равно существенно более мощного, чем все, что мы имеем сейчас.

– Нового танка? Еще одного? Мой фюрер, но откуда? Кто выполняет эту работу и почему мне ничего не известно о ней? Ведь этот «маус» по-своему гениален. Чертежи выполнены на высочайшем профессиональном уровне. Масса очень оригинальных и остроумных решений. Причем если бы я точно не знал, что не делал этого, то решил бы, будто некоторые узлы спроектированы лично мной. Это мой почерк!

– Кто делает чертежи, вам знать совершенно необязательно, господин профессор. Если хотите, можете считать, что эти чертежи нам присылают марсиане.

– Мой фюрер, увидев такое чудо, я совершенно не удивлюсь, если окажется, что работы над этим танком действительно проводили марсиане. Он великолепен!

– Пф. Тоже мне, великолепие. Убожество! Каким образом вести наступление на танках, от которых враг может уйти пешком?!

– Да успокойтесь же вы, Гудериан! Лично вам командовать такими танками я не предлагаю…

Сегодня я вместе с Гитлером приехала на танковый полигон, присутствовать на испытаниях первого в мире «мауса». Вернее, его ходовой части. Башня для него пока не готова и вместо настоящей прилепили сделанный из дерева макет.

Гитлер в эйфории. Вчера вечером позвонил генерал Роммель. Как он и обещал, 1 октября его солдаты вышли к Суэцкому каналу и полностью блокировали Александрию с суши. А сегодня с утра Геббельс толкнул по радио полуторачасовую речь, посвященную этому событию. По улицам я не хожу, с простым народом не общаюсь. Но по общему тону газет и по разговорам генералов в перерывах совещаний мне кажется, что Германия ожидает окончания войны в ближайшем будущем. Люди устали от войны.

Но пока Британия не собирается сдаваться и смиряться с потерей части колоний. Хотя Роммель на западном берегу Суэцкого канала – очень болезненный удар. Ведь даже если предположить, что немцы канал форсировать не смогут (что само по себе маловероятно), даже в этом случае пользоваться каналом будет нельзя.

На море у Британии тоже не все радужно. После прорыва в Средиземное море «Тирпица» с эскортом объединенная германо-итальянская Средиземноморская флотилия стала выглядеть достаточно впечатляюще. Она все еще уступает британской, но уже не так сильно.

Да и сам этот прорыв достоин отдельного рассказа. Реанимировали прошлогодний план так и не начатой операции «Феликс». Доработали его. Фиг с ним, с этим Франко. Без него разберемся. А с Франко потом рассчитаемся, мы все записываем. И без удара с суши справимся.

Это была грандиозная операция. Отвлекающий удар по Мальте, который маскировал штурм Гибралтара с моря. Но и сам штурм Гибралтарской скалы также был ложным. В воздушных атаках Гибралтара участвовало более 600 самолетов люфтваффе. Причем над сушей они шли по направлению к Мальте, поворачивая на запад только над морем. Скажу больше. Если бы штурм Гибралтара был не ложным, а настоящим, то он, скорее всего, удался бы. Капитаны итальянских десантных транспортов впоследствии докладывали, что как минимум над двумя фортами англичане подняли белые флаги. И не захватили эти форты только потому, что десанта на транспортах не было. Единственная цель этой ложной атаки – провести «Тирпиц» в Средиземное море. И он сделал это! Под покровом темноты и благодаря хаосу, царившему на Скале, ожидавшей штурма, «Тирпиц» прошел!

Конечно, «Тирпиц» один. Но он есть, и с ним приходится считаться. Самим фактом своего присутствия, не сделав ни единого выстрела, он почти вдвое снизил потери немецких и итальянских транспортов, перевозящих грузы в Ливию.

Британия вообще оказалась в интересном положении. Ведь все привыкли к тому, что самые мобильные силы – это морские. Морем перебрасывать войска быстрее всего. Было быстрее всего до начала этой войны. По-моему, Гитлер первым из крупных политиков понял, что теперь, в середине XX века, сухопутные силы стали мобильнее морских. По крайней мере, в Европе, где хорошо развита транспортная сеть.

Вот и не осмеливается старый лев, у которого молодой орел ворует добычу, ввести в Средиземное море основные силы Гранд Флита. Потому что те самолеты, что ежедневно совершают налеты на Мальту, очень быстро, буквально за пару дней, могут оказаться в небе над Лондоном. Я где-то, не помню где, вычитала такую фразу: «Мы окружены со всех сторон врагами? Отлично, значит, можем атаковать в любую сторону!» Когда я перевела ее Гитлеру, тот долго смеялся, а потом сказал, что она как нельзя лучше подходит к