Пришла кошка, обошла вокруг палатки и Алеши и уселась невдалеке наблюдать за созидательным процессом. Ладно, пусть развлекается на свежем воздухе. Заодно аппетит нагуляет…

Палатку Алеша ставил часа три. Упорный какой. Даже ужинать отказывался, пока не поставит. Закончил он эту эпическую стройку уже в темноте, при свете уличного фонаря над входом в дом. Я сидела на диване в библиотеке, читала томик стихов Пушкина (в переводе на немецкий получилось не очень; по- русски его стихи звучат намного лучше), когда вошла Марта и сказала, что наш гость стоит у входа и ему что-то нужно.

Марта русского языка не знала (или делала вид, что не знает). Алеша по-немецки знал от силы десяток слов, так как в школе учил английский. Пришлось мне идти разбираться, что ему понадобилось. Оказалось, что все. Он строил, строил и, наконец, построил. И теперь он хочет кушать и интересуется, когда его покормят.

Поручив Марте организовать Алеше ужин на свежем воздухе (идти кушать «во дворец» он по-прежнему отказывался), я пошла смотреть на результат титанических трудов старшего брата моей прабабки. Хм… Чего-то несчастная палатка как-то кривовато стоит. И крыша с одной стороны так грустно провисла. Но Алеша уверенно заявляет, что все отлично. Прекрасная, прочная палатка. Только он просит на всякий случай не дотрагиваться до нее руками. А то мало ли что.

Я уже поужинала, поэтому всего лишь попила чай в компании Алеши. Стол и стулья нам с ним из дома вынесли. Алеша подзаправился, и мы стали прощаться. На заднем дворе я ему показала туалет, который тут был специально для садовника, дворника и прочих, чтобы в дом лишний раз не таскались. Матрас, подушку и два одеяла Алеше выдали. Все, пойду я тоже спать. Пожелав гостю спокойной ночи, я направилась в сторону спальни. На пороге дома, остановившись, еще понаблюдала за тем, как Алеша пробирается внутрь своего жилища. Делал он это так осторожно, будто бы опасался того, что палатка у него заминирована. Но ничего страшного не случилось. Алеша смог залезть внутрь, и его домик при этом устоял. Ну, и мне пора, поздно уже.

А под утро меня разбудили мощные раскаты грома. Алеше не повезло. Совсем как было и у Джерома, у нас тут тоже пошел дождь…

– Аап-чхи!! Аап-чхи!!

– Не чихай на меня, инфекция!

– Извини, я случайно.

– Держи, пей свою вонючку.

– Фу, гадость какая! Чего она такая противная?

– Сам виноват. Что ты там тормозил под деревом? Постучать не мог?

– Мне было неудобно.

– Зато теперь удобно. Ваши ребята, между прочим, сегодня в поход идут. А ты в постели валяешься. Да пей же ты ее быстрее, что ты цедишь по капле!

– Она противная.

– Пей!! Ну, живо! Все, молодец. На, запей.

– Что это?

– Не бойся, просто теплая вода.

– Спасибо.

– Ложись. Сейчас Марта тебе горячего молока принесет. Я уезжаю, вернусь вечером. А ты постарайся заснуть. И не вздумай опять ходить босиком по холодному полу!

– Извини. Я больше не буду.

– Доктор сказал, что если ты станешь хорошо себя вести и регулярно принимать его вонючую микстуру, через пару дней он разрешит тебе встать.

– Ох! Скорее бы уж. Мне тут скучно. Даже поговорить не с кем, кроме тебя.

– Все, до вечера. Я поехала, а то охрана заждалась уже.

– До вечера. Спасибо тебе, Эльза…

Когда меня той ночью разбудил гром, я сразу же вспомнила о своем непутевом родственнике. В палатке он спать будет. Осел принципиальный. Выглянула в окно. Палатка там была. Правда, если бы я не знала, что это такое, то ни за что не опознала бы в грязно-серой мокрой куче палатку. Дождь шел, судя по всему, уже довольно давно. Даже не дождь, а довольно приличный ливень. Крупные капли барабанили по траве и асфальтовой дорожке, сильный ветер раскачивал деревья. А где наш принципиальный пионер? В окно я его не вижу.

Выскочив из кровати, побежала спасать этого Алешу. Простудится ведь! Заодно по дороге обругала охранника. Болван! Приказа у него не было. А самому подумать? Мальчишка на улице под дождем мокнет, а этот идиот сидит и ждет приказа.

Нашелся Алеша быстро, я сразу увидела его, когда распахнула дверь. С грустным и унылым видом часового, которого забыли сменить, Алеша, обхватив себя ладонями за плечи, стоял под деревом.

На этот раз упрямиться он не стал, прошел «во дворец». Весь мокрый, зубы стучат, с одежды вода ручьем стекает. Хорошо бы его в горячую ванну засунуть, но увы. Горячая вода в доме была только днем. Производством горячей воды занимался специальный человек, кочегар. И на ночь он свою печь тушил, чтобы зря уголь не изводить. Конечно, запас нагретой воды оставался, но к утру бак с водой остывал, и текущую из крана воду назвать горячей можно было весьма условно. Умыться такой водой можно без проблем, но согреть ею замерзшего мальчишку не получится.

И оставался единственный вариант – снять мокрую одежду, вытереться, лечь в постель и напиться горячего чаю. Помимо моей собственной спальни в доме, как я знала, было еще две гостевые. Но кровати там не были застелены. А я не знала, где горничные хранят постельное белье. Самих горничных не было, на ночь они уходили. Сейчас в доме, кроме меня, лишь шесть человек дежурной охраны.

…Алеша стучит зубами, и на полу рядом с ним растекается лужа дождевой воды. Повела его в свою спальню. Только там есть готовая к немедленному использованию кровать.

Пришли. Рубашку и майку по моей команде он снял быстро, но штаны снимать отказывался, пока я не отвернусь. Кинув ему свое полотенце, я вышла из спальни и прикрыла за собой дверь. Минуты через три слышу, что Алеша кричит, зовет меня. Захожу обратно. Лежит в моей постели и смущенно улыбается. На всякий случай я дополнительно накрыла родственника и пледом поверх одеяла. Пусть греется. Постель еще теплая после меня.

Затем я осторожно, стараясь не испачкаться, подняла с ковра груду мокрых тряпок и Алешкины грязные ботинки. Все это я сложила на полу в коридоре. Утром горничная подберет и отдаст в стирку. Пока носила, поняла, что чего-то не хватает. Внимательно осмотрела мокрые тряпки. Рубашка, майка, брюки, носки, ботинки. А где же?..

Вернулась в спальню и спросила этого обалдуя, за каким лешим он улегся в мою постель в мокрых трусах. Снимай сейчас же! Мальчишка страшно покраснел, но видно, что лежать в постели в мокрых трусах ему самому неприятно. Он повозился под одеялом и через полминуты сбросил на пол еще одну мокрую тряпку. Осел. Вот и лежи теперь на мокрой простыне!

Так. А во что бы мне его одеть? Вдруг ему в туалет сходить понадобится. Не может же он голым по дому расхаживать. Конечно, утром я отправлю гонца в лавку, и одежду Алешке купят. Но сейчас еще пяти утра нет. Все лавки закрыты. Собственные вещи Алеши были в его чемодане. И этот чемодан он взял с собой в палатку. Лазить под проливным дождем и искать в руинах палатки чемодан мне не хотелось совершенно. Тем более с высокой вероятностью все вещи в том чемодане тоже давно промокли.

Распахнула свой шкаф. Что ему дать? Надевать женские трусы Алеша отказался наотрез. А больше ничего даже отдаленно похожего на штаны у меня нет. В это время женщины в брюках еще не ходят. Спросить охранников? Хм… И откуда, интересно, они возьмут лишнюю одежду? Конечно, профессия у них нервная и опасная, но все же не настолько, чтобы брать с собой на работу запасные трусы. Раздеть одного из них? Ага, представляю себе картину. «Эй, Ганс, иди сюда! Раздевайся, мне нужны твои трусы!»

Смех смехом, но, в самом деле, что дать Алеше? Наконец я придумала. Я ему одну из своих ночных рубашек дала. Правда, она женская, с кружевами. Но ее Алеша, скорчив недовольную рожу, надеть все же согласился. Он тоже понимает, что лучше уж так, чем совсем голым лежать.

Теперь чай. Где находится кухня, я представляю. Что я, без повара чай не приготовлю? Приготовлю.