Валюха сильно пострадала?

— Может, бампер поцарапался, подвеску надо бы глянуть… но в остальном, кажется, без повреждений.

— Тогда слушай сюда. Клиент по-прежнему хочет этот универсал. Хозяйка — лохушка. У нее две недели назад муж, что ли, умер, до сих пор не в себе. Взять машину проще простого. Сделай это завтра. Как хочешь, но сделай! Это твой последний шанс. Не облажайся снова, Смола. Иначе разжалую в механики, будешь ходить с чумазой мордой и зарабатывать как Вундеркинд, понял меня?

И, демонстративно не глядя на Гришу, он запихнул в рот кусок баранины. Разговор был закончен.

Гриша вышел из кабинки, стараясь не смотреть на лыбящегося громилу-охранника. Вундеркинду не терпелось узнать, что сказал шеф, но Гриша только бросил ему:

— Готовься завтра. Я позвоню.

Лабухи на помосте расчехляли инструменты. Направляясь мимо них к выходу, Гриша злился на себя. Как он допустил, чтобы с ним произошла эта оплошность? Как позволил себе? А вдруг она повторится — что с ним будет? Угоны автомобилей — это Гришин кусок хлеба, это все, что он умеет. Так же как Вундеркинд только и умеет, что направлять лазерную указку на глазок видеокамеры. А что, если теперь оплошности всегда будут вмешиваться в его работу? Чем все закончится? Егор Данилыч просто найдет нового человека, у которого не бывает подобных проблем. А Гриша останется ползать под автомобилями с гаечным ключом… Нет, он этого совсем не хотел. У него была мечта однажды заработать много денег. Ну а какая еще может быть цель в жизни?

Возле стойки администратора он столкнулся с Натали.

— Подожди меня возле гардероба, — шепнула она и упорхнула к столику кавказцев, неся на кончиках пальцев полный поднос шашлыков.

Сегодня у Гриши не было желания встречаться с Натали, но и уйти просто так он не мог. Он облокотился на перегородку пустовавшего гардероба и закурил, глядя на переплетение вешалок и темноту за ними.

Натали появилась минут через десять. Обвила руками шею и прижалась к нему грудью. Он почувствовал легкое возбуждение.

— Ты придешь сегодня вечером?

— Не знаю. У меня проблемы на работе.

— Я очень хочу тебя видеть. Понимаешь, о чем я?

Она коснулась губами его подбородка, невольно прижавшись грудью еще сильнее. Тут же ойкнула, отстранилась.

— Все еще болит? — спросил он.

— Ерунда, — беспечно махнула она рукой. — Поболит и перестанет.

Несмотря на уверения, Гриша видел по ее лицу, что боль сильнее чем обычно. Пышный бюст Натали услаждал мужские взоры, но доставлял хозяйке сплошные неприятности по женской части. Весь год их знакомства ее мучила мастопатия. Грише было жаль Натали, из многочисленных подружек она была единственной, при мыслях о которой у него что-то шевелилось в груди.

— Ну так ты придешь? — спросила она.

Лабухи в зале ударили по струнам. Для разогрева они решили исполнить «Москву златоглавую». Громче всех, задавая ритм, стучал барабан.

Там-там!.. Там-там!..

Гриша почувствовал, как в голове помутилось. Он посмотрел через плечо Натали в пустой темный гардероб. И его легонько потянуло туда, словно он услышал неведомый призыв. Вновь оглушительно ударил барабан, отозвавшись болезненной вибрацией под крышкой черепа. И Гришу уже ничто не могло удержать в этом мире — его сознание стремительно провалилось в темноту под сводчатым потолком…

Ресторана больше не было. Гришу окружала обширная равнина под хмурым небом, которую он видел утром и которая принесла ему столько проблем. Он едва не зарычал от огорчения.

В этот раз он был не один. С ним была Натали. Правда, не настоящая, а какая-то призрачная, но тем не менее невероятно красивая и желанная. Гриша взглянул на нее. И его потянуло к ней с невероятной силой.

Натали не успела опомниться, как закативший глаза Гриша Смола повалил ее на одежную стойку.

— Что, прямо здесь? — опешила она. — Гриша, там же люди в зале!

Она начала вырываться, но он придавил ее бедрами. Одним движением разорвал блузку. Пуговицы посыпались на пол, словно горох.

— Гриша! — взвизгнула Натали, брыкнувшись и потеряв одну из туфель.

Невзирая на протесты, Смола освободил ее тело от ситцевых чашечек и впился в него губами. Она застонала, но не перестала вырываться:

— Ты свихнулся… Уйди от меня! Уйди, козел!..

На шум к гардеробу подбежали люди. Кажется, те самые кавказцы. И еще телохранитель Егора Данилыча. Кто-то из них профессионально ударил его в печень, и потусторонний мир для Гриши моментально исчез во вспышке. Смола съехал на пол, где ему добавили ногами по ребрам.

Всхлипывая, Натали сползла с одежной стойки, прикрываясь разорванной блузкой:

— У тебя все в порядке с головой? Господи-и…

Гриша поднялся на четвереньки. Его мотало. Телохранитель Егора Даниловича наклонился к нему и доверительно прошептал на ухо:

— Вали отсюда, Смола, пока я не взялся за тебя всерьез.

Гриша не сошел, а скатился по ступеням, ведущим в ресторан. Ноги не держали, и он рухнул на зеленую травку прилегающего сквера. Ныли отшибленные ребра. Резь в правом боку не давала разогнуться. Однако сильнее остального мучила тошнота, неприятным комом осевшая в горле. Дабы избавиться от нее, Гриша опустил голову и опорожнил желудок на ухоженный газон. Вместе с желчью и куцыми остатками ужина из него вышли мерзкие, черные, словно битум, комья.

Глядя, как они медленно растворяются в живописной луже блевотины, Гриша ощутил ужас.

— Да что со мной не так! — страдальчески простонал он.

Человека, о котором упоминал Егор Данилыч, все называли исключительно «Доктор». Попавшись на воровстве амфетаминов, Доктор был с позором уволен из клиники, в которой работал. Шеф приютил несчастного наркомана, назначив его главным экспертом по вопросам качества дури и вытаскиванию пуль из неудачливых участников разборок и грабежей.

Худой, неврастеничного вида, с тусклыми, как паутина, волосами, он, казалось, не слушал рассказ Гриши, а озадаченно рассматривал собственную коленку. Но когда Смола ужё решил, что бьет языком впустую, Доктор заинтересованно поднял голову:

— И каждый раз вы слышите этот ритм: там-там, тамтам? — Он в такт отстучал ладонями по деревянным подлокотникам кресла, в котором сидел.

— Еще раз так сделаете, вышибу передние зубы, — пообещал Гриша.

— Извините, не хотел… Скажите, а раньше подобных аномалий не наблюдалось? Я имею в виду, в детстве, в юности…

— Нет, не было.

— Не спешите, подумайте как следует.

— Я же говорю, что не было!

На самом деле Гриша врал. Вообще-то было. В детстве иными ночами он обнаруживал себя вдалеке от собственной постели — несколько раз на пустырях, прилегающих к бараку, в котором жила их семья, а однажды на крыше этого самого барака. Как-то в молодости после обильной попойки он провалился в кому и четыре дня провалялся беспомощным баклажаном в палате интенсивной терапии. Врачи пытались разобраться в причине недуга, но он сбежал из больницы… Иногда Грише казалось, что он видит какие-то картинки сквозь монолит кирпичных стен. Иногда он чувствовал запах луговых цветов там, где были исключительно асфальт и здания. И еще его барабанные перепонки болезненно реагировали на низкие частоты.

— Кххм… — Доктор задумчиво почесал подбородок. — Давным-давно, еще когда я учился в мединституте, я увлекался эзотерикой. Должен сказать, что описываемые вами симптомы имеют