уступит и позволит принять правление ему.

– Чего ты хочешь?-,спросила Сапфира.

Эрагон думал об этом…Я хочу быть полезным. Но власть и господство над другими, то к чему стремился Гальбаторикс, они мало меня привлекают. В любом случае, у нас есть другие обязанности.

Переместив свое внимание назад к тем, кто смотрят, он сказал:-“Нет. Это было бы неправильно. -

Король Оррин проворчал и сделал очередной глоток вина, в то время как Арья, Даэдр, и Насуада выглядели расслабленными, если не больше. Как и они, Эльдунари, казалось, тоже были довольны его решением, но не выражали это словами.

– Рад услышать это от вас, – сказал Даэдр. – Безусловно, вы бы стали прекрасным правителем, но я думаю это было бы не очень хорошо ни для людей, ни для других рас Алагейзии, если бы еще один Драконий Всадник забрал корону.

Тогда Арья подошла к Даэдру. Сереброволосый эльф немного посторонился, и Арья сказала:

– Роран был бы другим очевидным выбором.

– Роран!- воскликнул Эрагон, не веря.

Арья пристально взглянула на него, ее торжественный взгляд в косом свете был ярким и пылким, как изумруды, вырезанные свечением узора.

– Это благодаря его действиям вардены взяли Урубаен. Это он герой Эрроуза и многих других битв. Вардены и остатки империи без колебаний последуют за ним.

– Он груб и самоуверен, и у него нет необходимого опыта-, сказал Оррин. Затем он слегка виновато взглянул на Эрагона. -Но все же он хороший воин-

Арья моргнула, один раз, как сова.

– Я верю что его грубость зависит от взаимодействия с… Вашим Величеством. Однако вы правы, у Рорана нет необходимого опыта. Это оставляет нам лишь два варианта, это: вы, Насуада, и вы, Король Оррин.

Король Оррин вновь поменял свое положение в его глубоком кресле, его брови сильнее сошлись на переносице, тогда как лицо Насуады не изменилось.

'Я предполагаю', обратился Оррин к Насуаде, ' что вы желаете оставить свои претензии'.

Она подняла свой подбородок. 'Вы правы(по смыслу больше подходит чем дословный перевод)'. Её голос был спокоен как гладь воды(?).

'Значит мы зашли в тупик, потому что я тоже не собираюсь отступать от своих намерений'. Оррин покрутил свой бокал между пальцами. 'Я вижу только одно решение этого вопроса без кровопролития,вам следует отказаться от ваших претензий. Если вы будете настаивать,то вы в конечном итоге уничтожите все, что мы сегодня выиграли, и вам будет некого винить, кроме себя за хаос, который последует'.

– Вы ополчитесь на своих собственных союзников только лишь потому, что Насуада претендует на трон?-спросила Арья. Король Оррин может и не заметил этого, но Эрагон увидел её суровое спокойствие, причиной которому стала готовность Оррина бить и убивать в любой момент.

'Нет,' сказал Оррин. 'Я хотел бы повернуть на Варденов, чтобы завоевать трон. Существует разница '.

“Почему?” спросила Насуада.

Почему?” Вопрос, казалось, оскорбил Оррина. “Мои люди разместили, накормили, и оборудовали варденов. Они боролись и умерли рядом с Вашими воинами и как страна, мы рискнули намного больше чем вы. У варденов нет никакого дома; если бы гальбпторикс победил Эрагона и драконов, то Вы, возможно, сбежали и скрылись. Но нам некуда пойти кроме Сурды. Гальбаторикс напал бы на нас, что бы расширить свои владения. Мы держали слово на все – наши семьи, наши дома, наше богатство, и нашу свободу – и в конце концов что после всех наших жертв Вы действительно полагаете, что мы будем удовлетворены, возвращением в наши края без других наград чем поглаживание по голове и Ваше королевское спасибо? Вот ещё! Мы полили землю здесь и на Горящей Равнине с нашей кровью, и теперь у нас будет наша компенсация.” Он сжимал кулак. “Теперь у нас будут справедливые военные трофеи.”

Слова Оррина, казалось, не расстраивали Насуаду; действительно, она выглядела вдумчивой, почти сочувствующей.

'Конечно она не даст этому рычащему хаму того, что он хочет', сказала Сапфира

'Подождём и увидим', сказал Эрагон. – 'Она ещё не ввела нас в заблуждение(?)'.

Арья сказал, “Я буду надеяться, что двие из Вас могли прийти к дружественному соглашению, и -”

“Конечно,” сказал Король Оррин. “Я надеюсь на это также.” Его пристальным взглядом обратился к Насуаде. “Но я боюсь, что целеустремленное поведение Насуады не будет позволять ей понимать, что в этом она должна наконец подчиниться.”

Арья продолжила:

– …и, как сказал Даэдр, мы не думаем вмешиваться в выбор ного правителя вашей расы.

– Я помню, – сказал Оррин с намеком на самодовольную улыбку.

– Однако, – сказала Арья, – мы связаны клятвой союзников с варденами, я должна сказать вам, что любое нападение на них мы расценим как нападение на себя, и отплатим той же монетой.

Лицо Оррина втянулось, будто он попробовал что-то кислое.

'Эта клятва распространяется и на гномов тоже', сказал Орик. Голос его прозвучал как дробление камней глубоко под землёй.

Гримрр Полулапа поднял свою искореженную руку перед лицом и осмотрелаподобные когтю ногти на его трех оставшихся пальцах. – Мы не заботимся о том, кто станет королем или королевой, пока нам дают место рядом с троном, которое было нам обещано. Однако, именно с Насуадой мы заключили нашу сделку, и это – Насуада, кого мы продолжим поддерживать до тех пор, пока она не прекратит быть лидеров варденов.

– Ага! – воскликнул Король Оррин, и он наклонился вперед с рукой на одном колене. – Но она не лидер Варденов. Уже нет. Эрагон лидер!

Вновь все глаза обратились к Эрагону. Он немного сморщился и сказал:

– Я думаю, все мы поняли, что я передал свои полномочия обратно Насуаде в тот момент, как она стала свободна. Если же нет, позвольте исправить ошибку: Насуада лидер варденов, не я. И я верю, что она должна быть той, кто унаследует трон.

– Ты должен был сказать это, – промолвил Оррин, смеясь. – Ты поклялся клятвой вассала ей. Конечно, ты веришь, что она должна унаследовать трон. Ты не более чем преданный слуга, поддерживающий своего господина, и твое мнение значит не более, чем мнение моих слуг.

– Нет! – сказал Эрагон. – Ты ошибаешься. Если бы я считал, что ты бы стал лучшим правителем, я бы так и сказал! Да, я дал свою клятву Насуаде, но это не остановит меня от высказывания правды такой, какой я ее вижу.

– Может быть и нет, но твоя преданность все еще ограничивает твои суждения.

– Так же как и преданность к Сурде ограничивает ваши, – сказал Орик.

Король Оррин нахмурился.

– Почему вы всегда поворачиваетесь против меня? – спросил он, требовательно переводя взгляд с Эрагона на Арью и затем на Орика. – Почему в каждой дискуссии вы встаете на ее сторону? – Вино выплеснулось из его кубка, когда он указал на Насуаду. – Почему ее вы уважаете, а не меня или народ Сурды? Всегда Насуада и вардены были для вас приоритетом, а до нее Аджихад. Если бы мой отец был жив…

– Если бы ваш отец, Король Ларкин, был жив, – сказала Арья, – он не сидел бы здесь и не плакался, как другие это видят, он мы что-то делал с этим.

– Спокойно, – сказала Насуада, прежде чем Оррин успел ответить. – Нет никакой нужды в оскорблениях… Оррин, ваши претензии обоснованы. Вы правы; сурданцы очень поспособствовали нам. И я свободно признаю, что без вашей помощи мы бы никогда не смогли бы напасть на Империю так, как мы сделали это, и вы заслуживаете компенсации за то, чем вы рискнули, за то, что потратили и потеряли в течении этой войны.

Король Оррин кивнул, он казался довольным.

– Значит, вы уступите?

– Нет, – сказала Насуада, как всегда спокойно. – Этого я не сделаю. Но у меня ест встречное предложение, которое, возможно, удовлетворит ваши интересы. – Оррин издал звук недовольства, но более