Отчаяние охватило Рорана. Эльфы может и продолжат бой, но люди, гномы и ургалы потеряли кураж боя. Он мог видеть это на их лицах. Они сломались бы и отступили бы, но Барст убил бы их сотнями в спину. Роран был уверен что Барст не останется в городе. Нет он будит их преследовать до лагеря Варденов, рассеивая и убивая всех кого только сможет.

Так бы поступил сам Роран.

Хуже того, если Барст достигнет лагеря, Катрина будет в опасности, и Роран не питал никаких иллюзий относительно того, что случиться если солдаты поймают её.

Роран посмотрел вниз на его окровавленные руки. Барст должен был быть остановлен. Но как? Роран прокручивал в голове всё, что знал о магии, пока, наконец, он не вспомнил те чувства которые он испытывал когда солдаты держали и избивали его.

Роран сделал глубокий, судорожный вдох.

Был способ, но он был опасен, невероятно опасен. Если он сделает то что замыслил, он знал, что наверно больше никогда не увидит Катрину снова, не говоря уже о их будущем ребенке. Однако осознав этого он успокоился. Отдать свою жизнь за их жизни – это честный обмен и если бы он смог при этом помочь спасти варденов, тогда он был бы счастлив ею пожертвовать.

– Катрина…

Выбор был прост.

Поднимая голову, он зашагал к травнице. Она выглядела столь же потрясенной и огорченной как и любой из эльфов. Он дотронулся до ее плеча краем щита и сказал:

– Мне нужна твоя помощь.

Она пристально смотрела на него покрасневшими глазами.

– Что ты задумал?

– Убить Барста.

Его слова сковали всех воинов поблизости.

– Роран нет! – воскликнул Хорст.

Травница кивнула.

– Я помогу тебе, чем смогу.

– Хорошо. Я хочу чтобы ты сходила за Джормундуром, Гарцвогом, Ориком, Гримрром и одним из эльфов у которого все еще осталась хоть какая-то власть.

Женщина с волнистыми волосами шмыгнула носом и вытерла глаза.

– Где они должны с тобой встретиться?

– Прямо здесь. И поторопитесь пока еще кто-то не убежал!

Анджела кивнула, затем она и кот-оборотень рысью унеслись, стараясь держаться ближе к стенам зданий для защиты.

– Роран, – сказал Хорст, сжимая его руку, – что ты задумал?

– Я не собираюсь драться с ним сам, если это то, о чем ты подумал, – сказал Роран, кивая в сторону Барста.

Хорст кажется немного успокоился.

– Тогда, что ты хочешь сделать?

– Увидишь.

Несколько солдат с пиками подбежали к крыльцу здания, но рыжеволосые гномы, присоединившиеся к отряду Рорана, с непринужденностью их удержали, в этом случае ступени давали им преимущество в росте над противником.

В то время как гномы защищались от солдат, Роран подошел к ближайшему эльфу, который со злобным выражением, застывшим на его лице с невероятной скоростью опустошал свой колчан, посылая каждую из своих стрел по дуге в Барста. Ни одна из них, конечно, не ни попала в цель.

– Хватит, – сказал Роран. Когда темноволосый эльф проигнорировал его, Роран схватил правую руку эльфа, державшую лук, и потянул ее в сторону.

– Я сказал хватит. Береги стрелы.

Раздалось рычание и затем Роран почувствовал руку вокруг своего горла.

– Не трогай меня, человек.

'Послушай меня! Я могу помочь тебе убить Барста. Только… отпусти меня '.

Через секунду или две, пальцы, обхватывающие шею Рорана расслабились.

– Как, Молотобоец?

Кровожадность голоса эльфа контрастировала со слезами на его щеках.

– Через минуту ты узнаешь. Но сначала у меня к тебе вопрос. Почему вы не можете убить Барста с помощью разума? Он ведь один, а вас так много.

Страдальческое выражение прошло по лицу эльфа.

– Потому что его разум скрыт от нас!

– Но как?

– Я не знаю. Мы не ощущаем ни одной его мысли. Как будто вокруг его разума есть сфера. Мы ничего не видим внутри сферы, но и не можем проникнуть в нее.

Роран ожидал чего-то в этом роде.

– Спасибо, – сказал он, и эльф пренебрежительно кивнул головой в подтверждение.

Гарцвог первым достиг здания; он появился из соседней улицы и взобрался на ступени двумя огромными шагами, затем обернулся и заревел на тридцать сопровождающих его солдат. Видя, что кулл в безопасности среди друзей, солдаты благоразумно отошли.

– Молотобоец! – воскликнул Гарцвог. – Ты звал, и вот я пришел.

Через несколько минут к большому каменному зданию подошли остальные за кем посылал травницу Роран. Эльфа с серебристыми волосами, который сам себя представил, Роран несколько раз видел с Имиладрис. Его звали лорд Дазэдр. Шестеро из них, все окровавленные и утомленные, стояли группой среди колонн с каннелюрами.

– Я составил план с помощью которого можно убить Барста, – сказал Роран, – но мне нужна ваша помощь и у нас мало времени. Могу ли я рассчитывать на вас?

– Смотря какой у тебя план, – сказал Орик. – Сначала расскажи о нем.

Роран постарался объяснить его настолько быстро, насколько он мог. Когда он закончил, он спросил Орика:

– Смогут ли ваши инженеры нацелить катапульты и баллисты с необходимой точностью?

Гном прочистил горло.

– Не с тем, как люди строят свои военные машины. Мы можем запустить камень в пределах двадцати футов от цели, но большая точность будет зависеть лишь от удачи.

Роран посмотрел на эльфа лорда Дазэдра.

– Последует ли ваш народ за вами?

– Они будут повиноваться моим приказам, Молотобоец. Не сомневайтесь в этом.

– Тогда вы пришлете несколько своих магов, чтобы сопровождать гномов, и поможете направить камни?

– Не будет никакой гарантии успеха. Заклинания могут запросто не получится или сбиться с пути.

– Мы попробуем это сделать. – Пристальный взгляд Рорана охватил всю группу. – Я спрашиваю снова: могу ли я рассчитывать на вас?

За городской стеной вспыхнул хор новых криков когда Барст пробил себе путь через группу людей.

Гарцвог удивил Рорана, ответив первым:

– Ты сражаешся как безумный, Молотобоец, но я с тобой, – сказал он. Он издал звук рук-рук, Роран подумал, что это мог быть смех. – Убив Барста мы прославимся.

Тогда Джормундур сказал:

– Да, я тоже с тобой, Роран. Мне кажется у нас нет никакого другого выбора.

'Согласен', сказал Орик.

– Согггласен, – сказал Гримрр, король котов-оборотней, вытягивая слово в хриплое рычание.

– Согласен, – сказал лорд Дазэдр.

'Тогда вперед!', Сказал Роран. 'Вы знаете, что нужно делать! Вперед! '