Индейцы, стаявшие мраморными изваяниями, расслабились и зашипели.

— Великий Вождь им надо было отрубить их языки и сжечь. Как они смели такое требовать?

Алексей рассмеялся.

— Они только этого от нас и ждут. Посмотрите на лица этих послов. Видно же, что они люди идейные. Не знаю, кто и почему, именно их, прислал, но явно для того, чтобы я их казнил. А уже их смерть они используют как повод. Вы же оба знаете, что за границей они концентрирует войска. Еще чуть-чуть и война грянет. Но мы уже признаны в Европе. Сам папа прислал к нам посла от святого престола. Не могут они вот так, без повода, вторгнутся к нам. К тому же вы же знаете, посла папы, возили только по католическим деревням, там, где иезуиты, окопались, что говорится, по самое не балуйся. Для папы, мы сейчас католическое государство. Просто так, он добро на войну с нами, не даст. Королю Испании нужен повод. Вот они и прислали Инквизитора, для проверки наших нравов, конкистадора для проверки моих нервов. Мы ДОЛЖНЫ убить их, а это даст повод.

Но ничего. Мы потерпим. Нам нужно время, чтобы наши воины, изучающие ремесло войны, в лагерях подготовки, набрались опыта. Желательно вообще затянуть начало войны до осени, чтобы в нашем тылу был еще один урожай. Легче будет воевать.

Гвардеец кивнул.

— Тогда тому, кто вложил эти слова в уста посланцев, надо вырвать язык.

Алексей снова рассмеялся.

— Брат. Научить Европейцев отвечать за свои слова, мы еще успеем. Да так, что они потом лет сто, молчать будут. Но для этого, еще не пришло время. Зови пока сюда француза. Покрутим этого голубка.

Воин оскалился и пошел в коридор.

Вот с тех пор, уже два месяца и шла эта игра. Испанский король требовал, топал ногами и брызгал слюной. А Император Варваров, ну ни как не желал играть ему на руку. Испанский посол, ногами двери открывал, во дворец Императора, а тот даже не чесался. На все грубые, чрезвычайно хамские письма, отвечал вежливо, мол, посмотрим, подумаем, может быть да, может быть нет.

А посол в самой Испании набирал все больше сторонников. Именно ему были обязаны своим возвращением пленные испанцы, а их было немало, захваченных пиратами и проданных Алексею по сходной цене. Корабли кстати, Алексей тоже покупал. Дальше на севере, в Гудзоновом заливе, строился секретный военный порт. В нем эти корабли и собирались. У Алексея уже накопилась приличная эскадра. Но вот плавать на ней было некому. Коренные индейцы воды боялись, к океану испытывали почтение, из южных индейцев, конечно, набрали матросов, но корабль это не только те, кто снимает и ставит паруса. Капитаны и навигаторы, артиллеристы. Всего этого не было. Так что корабли пока стояли в сухих доках. Их изучали плотники и мастера по дереву, а набранные матросы, в составе пиратских экипажей постигали науку мореплавания.

Испанский посол вошел и сдержанно поклонился.

— Великий Император, мой король велел передать тебе следующее. Испанец сделал паузу, чтобы отделить себя от передаваемого текста. 'Мы христианский король Испании. Настоящим требуем, немедленно выдать всех беглых рабов его Величества, бежавших из наших колоний. В случае отказа, выдать этих беглецов и преступников, армия Испании предпримет самостоятельный розыск и возвращение беглецов. Срок на размышление, десять дней'.

Испанского гранта, Алексей, в принципе выдрессировал. Тот давно перестал зачитывать буквальный текст письма, со всеми его цветастыми оборотами и ссылками на священное писание. Зачитывал только суть. Смысл. И ответ тоже писал сам, переводя простые слова в дипломатические обороты речи. Конечно, доверье между ним и этим грандом возникло не сразу. По началу гордый Испанец пытался исполнять волю короля, но чем дальше, тем больше он понимал, что Император его не боится и скорая война, его тоже не беспокоит. Просто он собирался сделать так, чтобы Испания напала сама. Первой. Только поэтому спокойно выслушивал послания, одно оскорбительней другого, видимо кукловод вошел во вкус и изгалялся, как мог. Очень уж ему не нравились успехи послов.

Инквизитору, Император поручил создание католического колледжа и строительство собора, мотивировав это тем, что протестантский храм есть, а чем католики хуже? А поручить такое дело, мол, некому.

Дон Диего, отписав о своей богоугодной миссии, ссылаясь на сложности со строительством и финансированием, а также отсутствие подходящих кадров, охотой на ведьм и сожжением еретиков не занимался. А, учитывая, что ему удалось то, о чем безрезультатно хлопотал посол Папы, пытаться давить на Диего, нечего было и думать. Вот королю и его окружению, осталось только через дона Карлоса, пытаться вывести из себя Алексея.

Алексей тексты писем аккуратно копировал и отсылал копии во Францию, Святой престол в Риме, в Россию. Ах да, турецкому султану, тоже копию передавали.

Все в курсе были, что Испанский король ведет себя, мягко говоря, нагло и самоуверенно.

Но Алексей был уверен, что симпатии все равно на стороне Испанцев. Только во французском дворе еще колебались. Разгром империи Алексея усиливал Испанию сверх всякой меры. Это было крайне не выгодно Франции. Может поэтому из Голландии и Франции, по отличным ценам, целыми караванами шли товары. Любые, что заказывал Алексей. Французы собирались усилить Алексея настолько, чтобы, проиграв войну с Испанией, он в процессе, ее настолько вымотал, что испанцы буквально перезрелым плодом, упадут в руки Французов. Растянутые коммуникации, обескровленная армия, разбросанная по огромной территории. Расстроенные финансы. Это же мечта, а не государство для быстрого и сильного удара, и вкусного дележа пирога потом.

Не зря же французы уже несколько лет собирают мощный наемный корпус в Бургундии?

Чем думает Испанский король в таких обстоятельствах? Видимо надеется разгромить Алексея быстрыми ударами, поставить империю на колени, а потом, развернув военную машину, обрушить силы на Францию. Главное захватить. Переварить территории можно и потом.