ворота. Гвардейцы мигом прошлись по поселку, отловив запершихся дома, женщин и детей, демонстративно утащили их в лес.

Поселенцы, по началу дико перепугавшиеся, скоро очухались и смогли трезво оценить, что нападавших, было-то с гулькин нос. А отцы и мужья голосили настойчиво. Колонисты быстренько собрали отряд и спешно выдвинулись в погоню. Алексей дождался, пока поселенцы втянутся подальше в лес, и отдал приказ на атаку. Все, наверное, видели, как прячется спецназ. Маскхалаты и комбинезоны. Лежит себе человек, а со стороны коряга да ветки. Ирокезы могли дать им сто очков вперед. Уж что-что, а подкрадываться к чуткому лесному зверю, они умели.

Колонисты же, ломились по лесу четкой колонной, да так, что Алексей их слышал за сто метров, а уж индейцы по звукам могли рассказать, кто, где идет или едет. Небольшой неглубокий овраг, куда свалили женщин и детей и бросили. Бедняжки кричали так усердно, что услышавшие их колонисты, напрочь забыли об осторожности. Погремушка духов. Такое безобидное название для простого, без оболочного, взрывного устройства, начиненного мелкой галькой, в качестве поражающего элемента. Убить не убьет, если только совсем не повезет. Но множество мелких, неглубоких ранений оставляет. Плюс создает задымление и яркую вспышку, травмирующую сетчатку глаза и приводящую к временной слепоте.

Бах, бум, бах. Аааа. Ооо. Уууу. Вспышки взрывы, свист осколков вокруг. Картину полного хаоса довершили гвардейцы. Разделенные на два отряда на голову и хвост колонны, они из укрытий дали залп из мушкетов. Попали не попали, не поймешь. Хаос. Ирокезы вперед не лезли. Из-за кустов, расстреливая мечущихся колонистов. Причем Алексей настаивал, чтобы стреляли в ноги, руки. Не убивать. По началу не убивать.

Расстреляв запас стрел, снова кинули гранаты. Уцелевшие и относительно целые колонисты смогли сбиться в кучу и залегли, пытаясь отстреливаться. Но из укрытий их выкурили гранаты. Пока полу ослепшие и полу оглохшие колонисты, пытались прейти в себя, Алексей отдал приказ о рукопашной. По лесу разнесся боевой крик Ирокезов.

Воины вытаскивали томагавки и кидались в бой. Активная схватка кипела всего несколько минут. Слишком уж было велико численное превосходство и неожиданно нападение.

Но стоит отметить, что в принципе англичане дрались достойно. Из пяти сотен солдат и колонистов, зашедших в лес, около ста было убито стрелами, еще почти двести посечено осколками гранат. Человек сто взяли в плен уже в рукопашном бою, остальных порубали топорами. Потери среди нападавших около сорока человек. Блестящая победа. Но воинов все равно было жаль. К тому же форт хоть и понес чувствительные потери, но все равно сохранял гарнизон и поселенцы с оружием опять же.

Но это был не конец операции. Связав пленных, с них сняли куртки и шляпы. Индейцы напялили на себя. Положили часть воинов на носилки, сверху накрыли женскими платьями. Гвардейцы выстроились в качестве как бы пленных. И в лучах заходящего солнца колонна вывалилась из леса. То, что в лесу шел бой, в форте слышали. Но кто победил, было не понятно. А когда из леса вышла поредевшая, но с множеством пленников колонна, а на носилках несли тела женщин, народ в форте возликовал. Видимо дикари успели убить женщин, но колонисты их всех поубивали, а часть захватили в плен. В наступающих сумерках толком было не разглядеть. Но едва колонна подошла к воротам форта, как из леса, дико голося, посыпали орды дикарей. Комендант тут же приказал столпившимся у ворот солдатам занять позиции на стенах. Большая часть колонистов бросилась туда же. Встречать тех, кто возвращался, осталось человек двадцать.

— Ну и долго же вы идете. Не слышите, что ли что за вами по… Все, что успел сказать солдат открывший ворота. Потому, как из-под широкополой шляпы, на него ухмыляясь, смотрел здоровенный индеец. А фразу он закончить не успел потому, как был уже насажен на копье. Переодетый отряд, молча ворвался в форт, оставив ворота открытыми, рванулся к пушкам. Канониры даже понять толком не смогли, откуда в форте дикари, их изрубили на куски. Началась бойня. В результате жестокой битвы Алексей потерял сто пятьдесят человек.

Но колония пуритан, плюс голландские наемники, перестали существовать как самостоятельные единицы. А только что построенный форт, стал собственностью Ирокезов. Добыча была знатная. Сотня лошадей, овцы, свиньи, куры. Порох и пушки, мушкеты и пистолеты. Куча сельхоз инвентаря. Все это найдет себе применение. Алексей поднялся в кабинет коменданта. Там царил бардак. Листки, каких то бумаг валялись на полу.

На столе лежал опрокинутый подсвечник. В стене торчал томагавк. От него комендант уклонился, а вот то, что индеец метнет еще и нож, с левой руки, не предусмотрел. Его то и получил в левый глаз. Труп уже унесли, но пятно крови в углу еще алело. Алексей уселся в старинное на вид кресло. Не сильно удобно. Ну да ладно. Только теперь возбуждение схватки спадало. Он лично возглавил атаку. И два раза был на волоске от смерти. Пожалуй, старею, решил он про себя, разглядывая дрожащие, покрытые мозолями ладони. Но сейчас, не время грустить. Они одержали свою первую победу в войне. Но выиграть всю войну, еще только предстоит…

Снова сон. Голос на испанском языке, грохотал над ухом.

' — В тот день представители двух континентов впервые встретились на островке, который местные жители называли Гуанахани. Странная лодка с похожим на рыбий скелет корпусом и бородатыми незнакомцами в ней подплыла к берегу и уткнулась в песок. Из нее вышли бородачи и вытащили ее повыше, подальше от пены прибоя. Теперь они стояли друг против друга. Пришельцы были смуглы и черноволосы, косматые головы, заросшие бороды, у многих лица были изрыты оспой — одного из 60–70 смертельных заболеваний, которые они занесут в Западное полушарие. От них шёл тяжелый запах. В Европе 15 века не мылись. При температуре в 30–35 градусов Цельсия пришельцы были одеты с ног до головы, поверх одежды на них висели металлические латы. В руках они держали длинные тонкие ножи, кинжалы и сверкающие на солнце палки'

Алексею открылся вид топических островов с высоты птичьего полета. Рай как его привыкли воспринимать. Жаркое Солнце. Белоснежный песок, морские черепахи, неспешно ползущие из океана. Пальмы, качающиеся под свежим бризом.

Картинка моргнула, взгляд сосредоточился на суровом мужчине в черном камзоле. Черноволосый, с кастильской бородкой. Все тот же голос, но уже тише заговорил над ухом.

' — В бортовом журнале Колумб часто отмечает поразительную красоту островов и их обитателей — дружелюбных, счастливых, мирных. Больше всего европейцев удивляла непостижимая для них щедрость этого народа. И это неудивительно. Колумб и его товарищи приплыли на эти острова из настоящего ада, каким была в то время Европа. Они и были самыми настоящими исчадиями (и во многом отбросами) европейского ада, над которым вставала кровавая заря первоначального капиталистического накопления'

Картинка смазалась. Перед Алексеем в клубах табачного дыма сидел старый индеец. Старческим надтреснутым голосом он сообщил.

' — Когда белые господа пришли в нашу землю, они принесли страх и увядание цветов. Они изуродовали и погубили цвет других народов… Мародеры днем, преступники по ночам, убийцы мира'

Картинка снова смазалась. Алексей вдруг увидел себя на огромном холме, с высоты которого, открывался вид на бухту, в которой на якоре, стоял десяток огромных кораблей, на центральной мачте каждого, развивался испанский флаг. Холодный женский голос на чистом, практически академическом русском языке, ледяным тоном отмерил.

'- На основе современных данных, можно сказать, что когда 12 октября 1492 года Христофор Колумб сошел на один из островов континента, вскоре названного 'Новым миром', его население составляло от 10 до 15 миллионов человек. Два века спустя оно сократилось на 90 %. К сегодняшнему дню самые 'удачливые'