Алексей вышел из дома на улицу. Оказывается, солнце давно встало и теперь заливало деревню своим добрым и ласковым светом. Все племя собралось вокруг дома, в котором он спал. Верховный вождь улыбнулся, развернувшись к собравшимся соплеменникам, воздел правую руку вверх, призывая к тишине.

— Братья и сестры. Вчера наши враги пытались совершить налет на нашу деревню. Мы скорбим о погибших в ночной схватке.

Все заголосили, наперебой выражая свою скорбь, по тем, кто уже никогда не выйдет на охоту. Многие женщины ревели в голос. Вождь склонил голову, давая племени полностью выплакаться, излить свое горе вслух. Алексей тоже опустил голову. Мужчин в племени было много. Сейчас он не мог по лицам в толпе определить, кого именно убили, кого ранили. Но если представить что вдруг не стало улыбчивого и незлобивого старшего охотника, который убил кучу времени, чтобы научить бестолкового его, как правильно держать лук или как отличить в каком настроении олень и куда он пойдет по отпечаткам копыт у водопоя, то становилось грустно. Алексей молча скорбел о погибших. Кто бы они ни были, все равно было жаль, что они больше не увидят солнечного света, не смогут порадоваться вместе с ним удачной охоте. Вождь снова поднял руку. Племя затихло.

— Но сегодня. Сегодня мы благодарим Великого Духа, что он послал нам нового брата. Нового воина и охотника. И пусть он еще не ходил с нами в боевые походы и не возвращался с добычей. Вчера ночью он снискал себе славу великого воина. Он в одиночку убил столько воинов врага, сколько не смогли сделать все наши воины за всю прошлую зиму. Именно он поверг вождя наших врагов. А он слыл непобедимым воином. Сегодня мы будем праздновать, что вместо страха, наши враги принесли нам победу и ярость. Сегодня я рад сказать Белому Духу Медведя — Брат. С этого дня он член племени и воин народа Кайюга! Толпа взорвалась радостными криками. К Алексею тут же повалил народ, все хлопали по спине, плечам, поздравляя, буквально обрушив на Алексея, волну дружелюбия и участия. Но долго наслаждаться общением с простыми членами племени, ему не дали. Всех оттеснили какие-то бойкие женщины.

Ну, Алексей знал кто они. Хотя тут, наверное, стоило сделать отступление и прояснить внутреннюю структуру племени. Народ в целом, в который входило целых двенадцать, а может и больше, у аборигенов с математикой свыше пальцев на руках, были проблемы. Итак, двенадцать деревень. В каждой деревне проживали на постоянной основе от пяти — десяти, до двадцати различных родов.

Каждый род имел своего духа покровителя. По названию духа и назывался род. В деревне Алексея проживали роды Волка, Барсука, Бобра, Оленя и Черепахи. Роды были одни из самых сильных и многочисленных. В принципе, потому его и не сожгли у костра. Шаман, сам из рода волка, при решении вопроса, о том, что делать с этим странным чужеземцем, призывал в советчики всех духов, всех родов входящих в народ Кайюга. А когда из леса вышел волк альбинос, да еще и ответил на волчий вой, которым шаман призывал духа в советчики, все восприняли это как знак.

Родами руководили Матери. Глава рода возглавляющего все племя, а это был род Волка, Великая Мать, по сути, руководила всей жизнью народа. Но матриархат тут был тоже специфический.

Женщины руководили мирной жизнью. Выбирали вождей. А вот вожди делились на три категории. Военные вожди, лидеры, за кем воины шли сами, по сути, отвечали за все военные операции. На Род, военный вождь был один. Вожди-старейшины, иначе Сахемы. Они решали все административные и гражданские вопросы.

В основном они были старыми и уважаемыми людьми, с богатым жизненным опытом. Часто, военные вожди в прошлом, не склонные к скоропалительным решениям. Они составляли своего рода управленческую элиту. Были еще Великие Сахемы. Эти вожди помимо руководства родом и решения вопросов народа в целом, еще и участвовали в главном Совете Народов.

От всего народа Кайюга их выставлялось десять человек. Но, учитывая, что решения принималось единогласно, даже один голос блокировал решения всех, это было скорее традицией пошедшей с момента основания союза народов. Тогда народ Кайюга был куда меньше и воинов выставить мог мало.

Каждый субъект Лиги (Совета Народов) являлся, по существу, самостоятельной политической единицей, если речь шла о его внутренних делах. Совет Сахемов, по-видимому, представлял собой не что иное, как орган управления на уровне племени или отдельного селения, состоявший из наиболее уважаемых и заслуженных людей. Сахемы в свободное от деятельности в союзном совете время руководили работой таких племенных и родовых советов.

В их состав непременно входили различные вожди — люди, заслужившие особый авторитет. Каждый мужчина — полноправный член общества, если и не входил в состав совета, то, непременно, имел право высказать на его заседании свое мнение. Не удивительно, что количество членов 'сената' практически ничем не ограничивалось.

Женщины, несмотря на свою основополагающую роль в социальной жизни общества ирокезов, не могли выступать на племенных советах. От их имени, выступали и выполняли их наказы Вожди Сосны.

Еще одна категория населения — состоит из молодых людей, которые в состоянии носить оружие. Вполне возможно, что вся социальная структура ирокезского племени была представлена, по преимуществу, двумя группами населения, деление на которые было во многом обусловлено возрастными критериями.

Эти группы составляли старейшины (как правило — те, кто был уже не в состоянии воевать в силу своего преклонного возраста, но в свое время положительно зарекомендовал себя на военном поприще, а таковым являлся, за редким исключением, каждый ирокез) и воины — остальное взрослое мужское население.

При таком общественном устройстве отсутствуют предпосылки для развития социальной дифференциации и возникновения институтов государственности, единой централизованной власти. Внутренние противоречия в ирокезском обществе — между разными его слоями — почти не прослеживаются. Нет зависимых групп, нет одного лица, сосредоточившего в своих руках даже относительную полноту власти, как это бывает, например, в Европе, и нет бюрократического аппарата управления, в лице различных чиновников, без чего невозможно функционирование государственной системы, даже в зачаточном ее состоянии.

Но при отсутствии института государства как такового, ирокезское общество, основанное на демократических началах, было организовано в сложную систему, вершиной которой стала конфедерация племен. Назвать первобытным, столь сложно организованное общество было бы неправомерно. Сила Лиги состояла не в способности к централизации власти. Скорее напротив, ее политическая структура была децентрализованной.

Но Союз Народов, Лигу Ирокезов крепил миф. Точнее миф ставший законом. Основная функция мифа в традиционном обществе состоит в закреплении и поддержании в стабильном состоянии социальных норм. Миф о Великом Мире, заключенном племенами в момент создания Лиги, содержал в себе одну из основных заповедей: племена не должны враждовать между собой не при каких обстоятельствах.

Вампум являлся вещественным выражением незыблемости социальных норм. Именно 'согласие наций не враждовать между собой и улаживать разногласия ритуальной уплатой вампума' сделало Лигу реальной политической силой. Последней категорией вождей были военные Вожди Хранители.

Часто в этой роли выступали шаманы. На них лежала задача защищать весь народ, всех родов деревни от врагов как физических, так и злых духов. Хотя роль такого рода вождей во многом зависела от личности шамана напрямую. Иногда это были весьма уважаемые граждане, а иногда просто шуты.

Ну и пару слов о религии. Алексей не был особенно религиозным человеком, но в Бога верил. В глубине души, но верил. И в церковь нет нет, а захаживал. Но индейцы, а сейчас стало понятно, что он именно в Америке. Причем в северной ее части. Были очень верующим народом.

Великий Дух создал весь мир вокруг. Создал он и малых духов. И если Великий Дух, попросту Бог, был этаким далеким и добрым отцом, то духи младшие имели очень приземленный характер. Могли помочь человеку, а могли нагадить. Отсюда была традиция, когда мальчик становился взрослым охотником, по прикидкам Алексея, лет в 13–14, он создавал себе оберег и приманивал в него своего персонального духа защитника. Это был очень прикольный ритуал, Алексей разок наблюдал его в действии.

По верованиям индейцев, контакт с духами происходил во время сна или в момент погружения в магическую реальность, которая открывалась человеку под воздействием галлюциногенных растений.