на тротуар и распахнул дверцу. Из экипажа вышла эффектная блондинка в фиолетовом плаще. Не говоря ни слова, прошла мимо молчаливого слуги, громко стукая каблучками.

– Леди, вас ждать?

– Нет, я останусь здесь на всю ночь, – она распахнула кованую калитку и вошла во двор.

Шнурок колокольчика нашла сразу, тотчас позвонила.

Этим вечером она твердо решила, что не упустит возможности соблазнить молодого графа. Зная строгие правила этикета, она надеялась, что на утро всему городу станет известно, что она, незамужняя девушка, провела ночь в особняке с холостяком. Следовательно, Андрей будет обязан объявить об их помолвке. Она станет графиней Соболевской.

Дверь бесшумно распахнулась. Перед ней стоял невозмутимый дворецкий. Мужчина ровным голосом оповестил:

– Добрый вечер, баронесса Розальская. Молодой граф сегодня не принимает. Плохо себя чувствует. Что-то передать?

Она с силой толкнула дверь и бесцеремонно вошла внутрь. При свете многочисленных свечей ее волосы казались медовыми, а глаза – темными с зеленым оттенком. Она расстегнула верхнюю пуговицу и сбросила плащ на каменный пол.

– Мне плевать, что он болен. Хоть при смерти, это не имеет никакого значения. Я здесь и я желаю его видеть.

Брови дворецкого взлетели вверх. Ничего подобного он еще не встречал.

– Но, баронесса, уже очень поздно. Вы не можете здесь оставаться. Люди будут говорить…

– Плевать!

Она равнодушно пожала плечами и огляделась. Похоже, огромный холл с великолепной лестницей и мраморными статуями интересовали ее куда больше, чем людская молва.

Дворецкий тихо закрыл входную дверь. Он немного растерялся и не знал, как поступить дальше. Эта женщина была слишком самоуверенна в своих поступках.

Наталья медленно повернулась и посмотрела в упор на дворецкого:

– Вы все еще здесь?

Мужчина лишь пожал плечами, отвечая, мол, как знаете. В конце концов, он всего лишь слуга. Развернулся и направился вверх по широким ступенькам, по дороге придумывая, что сказать графу.

У спальни Андрея он осторожно положил пальцы на холодную ручку и медленно повернул. В комнате пылал огонь в камине. Пахло алкоголем.

На кровати лежали смятые простыни, скинута на пол подушка. Граф в брюках и сапогах лежал на самом краю и смотрел в потолок.

– Что тебе нужно?

– Там внизу в холле вас ждет гостья. Молодая баронесса Розальская, – едва он произнес этот титул, как граф резко сел на постели. – Она желает встречи с вами. Я предупредил, что уже слишком поздно, но она не желает слушать.

Последние слова он произнес, когда Андрей уже выбежал из комнаты и захлопнул дверь. Сначала он решил последовать за ним, но в последний момент передумал. Пусть граф сам решает свои амурные вопросы.

Дворецкий тоскливо посмотрел на стол, на котором стояла пуская бутылка виски. Молодой граф выпил слишком много этим вечером.

Наталья слышала сверху громкие шаги, приближающиеся к лестнице. Через несколько секунд она увидела Андрея: обнаженный мускулистый торс с порослью темных волос, черные брюки, обтягивающие бедра. Он был прекрасен.

Ее глаза заблестели, как у кошки при виде добычи. Она скинула на пол перчатки и пропела сладким голоском:

– Здравствуй, мой любезный. Неужели ты спешишь ко мне?

– Наталья?

В его голосе послышались нотки горького разочарования. Он был не готов увидеть именно ее. В следующую секунду Андрей скрестил руки на груди и взревел на весь дом:

– Что Вам от меня нужно?

Его негостеприимный тон скорее подстегивал, распалял ее пыл. Наталья кокетливо захлопала ресницами, демонстрируя свою заинтересованность.

– Мне необходимо поговорить с тобой. Я решила – зачем тянуть до завтрашнего дня, когда можно все обсудить сегодня? Ну же, улыбнись, тебе не стоит на меня сердиться.

В ответ граф смерил ее высокомерным взглядом.

– Вам не следовало появляться в этом доме без сопровождения.

– Да я знаю, – пропела она со страдальческим выражением лица, – что нарушила все правила приличия.

– Прежде чем заявляться сюда, вам следовало бы хорошенько подумать о последствиях. Я могу быть кем угодно, но только не сопливым мальчишкой, что распускает слюни при виде хорошеньких барышень. Надеюсь, вы понимаете, о чем я?

В ответ она улыбнулась невинной улыбкой и медленно облокотилась на массивные перила лестницы. Все это она давно предвидела и была готова к такому повороту.

– Тебе следует быть более благосклонным ко мне. В конце концов, ты одинокий мужчина, я одинокая женщина. Между нами могут быть пылкие и страстные отношения. Не так ли?

Андрей стоял на месте неподвижно. Игра, которую затеяла нежданная гостья, ему нравилась все меньше и меньше. Он пытался понять, чего именно она добивается.

Тем временем девица стала медленно подниматься наверх. Сверху было хорошо видно, как вздымается ее пышная грудь. Наталья смотрела ему в глаза, нисколько не стесняясь своего откровенного декольте.

Приближаясь с каждым шагом, она тяжело дышала, приоткрыв рот. Не дойдя до последней ступеньки, она остановилась и улыбнулась графу соблазнительной улыбкой опытной куртизанки.

– Здесь несколько прохладно, – прошептала она, рассматривая его обнаженный торс. – Может быть, ты покажешь самую теплую из спален. Я желаю согреться.

Он невесело улыбнулся в ответ. Вместо этой нахальной блондинки он мечтал видеть другое лицо. С мягкими рыжими локонами, огромными серыми глазами и насмешливым взглядом.

Теплой ладонью он приподнял Наталью за подбородок и заглянув в глаза, прошептал:

– Ты даже не представляешь, какое будущее тебя ждет после этой ночи.

Он медленно развернулся и шагнул вперед по мрачному коридору к дверям своей спальни. Наталья облизнула губы, словно довольная кошка. Кажется, ее план начинал работать. Эта удача вскружила ей голову. Хотелось петь.

По коридору навстречу шелневозмутимыйдворецкий. Он и краем глаза не повел при виде раскрасневшейся баронессы.

Наталья его даже не заметила. Девушка спешила вслед за графом. В его спальне было весьма просто, но достаточно уютно.

Она тихонько прикрыла за собой дверь и посмотрела на широкую спину графа. Андрей стоял у столика и разливал виски в бокалы.

– Я сегодня не ждал гостей, поэтому прошу извинить за беспорядок, – он медленно повернулся с бокалами в руках, на его лице играла дьявольская улыбка. – Хотя это не является помехой для нас. Не так ли?

Наталья смотрела только на него. По мере того как он приближался, она стала сомневаться в своем опрометчивом поступке. В эту минуту Андрей был слишком холодным, слишком дерзким, слишком чужим. Сейчас он походил на хищного зверя, который заманил в ловушку свою добычу.

Он приблизился вплотную и протянул бокал. Ровные зубы блеснули в злобной усмешке:

– Пей!

Наталья неуверенно взяла предложенный бокал. Все происходило слишком быстро. Она не этого ожидала. В ее представлении они вместе должны были отужинать в столовой перед камином. Немного поболтать, посплетничать. Может быть, залезть в лохань с лепестками роз и ароматной пеной… А после –