– Вы поступаете учиться? – с сомнением в голосе спросил третий собеседник.

– Конечно, раз подвернулся такой случай. Лишняя бумажка никогда не помешает. До войны я учился в техникуме, перешел на последний курс. Надо бы закончить.

– Простите, – не выдержала я. – Вы не скажете, где находится этот техникум?

– На улице Давида. А что, Катажина, вы тоже думаете туда поступить? Буду очень рад, вдвоем веселее.

– Не знаю, ведь я только сейчас услышала об этом. Но если возможно, я с радостью подам заявление.

– Не беспокойтесь. У меня там знакомства, масса друзей. Я вам все устрою.

Назавтра я отпросилась с работы и вместе с Эдеком Згудой пошла в техникум, захватив по его указанию свидетельство об окончании шести классов, заявление, автобиографию и справку с места работы. Документы у меня приняли сразу. Оказалось, что, ввиду сжатых сроков обучения, занятия на подготовительных курсах начнутся пятнадцатого августа. Через три месяца состоится вступительный экзамен.

– Нужно немедленно взяться за работу. Нечего тянуть. Интересно, можно ли достать учебники для седьмого класса. Шестой класс я кончала в советской школе; материал тот же, но надо освежить в памяти.

– Это совершенно ни к чему, Катажина! Мы все равно сдадим. Главное – знакомства! Еще успеем поволноваться, когда начнутся занятия. Теперь надо использовать последние деньки и погулять вволю. Я уезжаю в отпуск и немного опоздаю. Ничего, директор сказал, что наверстать мне будет нетрудно.

– Вы, наверное, знаете больше моего. Я ничего не помню, и мне будет трудно. Последний раз я была в школе в сорок первом году. Так что времени мне терять нельзя.

– Это верно. Статику и стальные конструкции я всегда знал прекрасно, спецпредметы для меня ерунда. А вам, конечно, придется потрудиться.

– Я вам очень признательна. Мне хотелось учиться, но я не знала, с чего начать, и без вас ни за что не додумалась бы.

В тот же день я купила несколько книг для седьмого класса и полный комплект учебников для строительного техникума.

– Зачем так много сразу? Жалко денег, – сказала продавщица.

– Я суеверна. Верю, что, если куплю разом все книги, мне волей-неволей придется кончить техникум.

– Интересно, удастся ли вам это. Я здесь работаю давно, и впервые книги по строительному делу у меня покупает женщина.

– Неужели? Тогда давайте договоримся – я буду вам сообщать о своих успехах.

Кости брошены. Книги есть, теперь садись да занимайся. Что скажет мама? Или обругает, или похвалит. С ней никогда ничего наперед не знаешь. Главное, что я уже приняла решение.

Вечером пришла Кристина. Она собиралась уезжать – близилось время вступительных экзаменов в Краковский стоматологический институт.

– Жаль. Такое уж, видать, мое счастье. Только встретится родственная душа, как сразу же покидает Вроцлав. Когда ты едешь?

– В ночь на воскресенье. Давай завтра поедем на озеро купаться. Я познакомилась с очень милым парнем. Инженер, приятель Збышека. Остряк невероятный. Мы с ним хохочем до слез. Прямо жаль уезжать – такого не часто встретишь. Да, кстати, ты знаешь? Брак Збышека расстроился. Свадьба намечалась на начало июля. А в июне здесь были Гига и мать Збышека. Гигу пригласили к обеду, а она ничего не ела. На этой почве произошла какая-то размолвка, Гига, обидевшись, уехала в Краков, и больше они не виделись. Гига не сомневалась, конечно, что Збышек примчится следом за ней, будет просить прощения. Моя краковская тетка рассказывала маме. А он и не подумал! Даже не написал. Впрочем, кто их там разберет. Мама говорит, что так Гиге и надо. Уж очень зазнается. Мы ее не любим.

– Збышек у нас теперь не бывает. Я даже рада, он мне всегда действовал на нервы. Знаешь, какие у меня новости? Я подала документы в строительный техникум. Если все пойдет нормально, то, по моим расчетам, в январе пятидесятого года у меня будет диплом. Книг накупила кучу, да не знаю, с чего начать.

– Поздравляю. Мой тебе совет – прежде всего займись математикой. Гуманитарные предметы можно вызубрить быстро, а математику надо понимать, причем с самых азов. Учи все подряд. Тему за темой. И старайся поглубже вдумываться. Что будет непонятно – повтори еще раз. Математика – основа основ. Только благодаря ей я получила аттестат зрелости.

– Скажи, что такое радиан? Я знала, но забыла, а в учебнике не могу найти.

– Он содержит пятьдесят семь градусов и…

– Все, все, вспомнила. Жаль, что ты уезжаешь. Кого-нибудь другого я бы постеснялась спросить. Вот что, завтра поедем на пляж, а с субботы я начинаю вовсю заниматься. Ну, а ты увлеклась, наконец, кем- нибудь всерьез? Признаться, я немного боюсь за тебя.

– За меня? У меня сердце как камень.

– Смотри, – сказала я неожиданно серьезно, – иногда и на камень коса находит.