женщин! За право устраивать свою жизнь по собственному усмотрению.

Мои слова подействовали на Иренеуша как холодный душ. В одну секунду он потерял всю свою самоуверенность и снова стал тихим и милым.

– Вы необыкновенная девушка, Катажина, – торжественно и многозначительно произнес он. – Ваша мама сказала мне сегодня, что ваше сердце никем не занято, и я могу надеяться… Я… Видите ли, вы мне не просто нравитесь, я люблю вас. И мне бы хотелось, чтобы мы с вами вместе строили планы на будущее.

– Что вы, Ирек! Мне очень неприятно. Я, кажется, не уполномочивала вас вести переговоры с мамой. И вообще, откуда мама может знать, занято мое сердце или не занято? Вы ее случайно об этом не спросили? Так вот: сердце мое занято, и занято прочно. Завтра я на бокс не пойду, потому что у меня нет времени. И кроме того, у меня разболелась голова, может, вы зайдете как-нибудь в другой раз? Я хочу лечь.

Как только за Иреком захлопнулась дверь, у меня появилось желание зайти к маме в комнату. И довести до ее сведения, что я никому не позволю решать мои дела у меня за спиной. Но потом я передумала. Зачем вступать с мамой в пререкания? Нужно просто покончить с этим знакомством, причем как можно скорее.

День проходил за днем. На душе у меня было тоскливо. Отношения с мамой ухудшались. Она все время ко мне придиралась. А может быть, она тайком от меня встречалась с Иренеушем?

Как-то мама сказала:

– Знаешь, кто заходил сегодня утром к нам в мастерскую? Куницкая! Помнишь ее? Моя школьная подруга, она у нас бывала во время войны. Еще шляпы мне переделывала. И дочка ее приходила, такая черненькая толстушка, Ляля, твоя ровесница, – помнишь?

– Да, припоминаю. Они живут во Вроцлаве?

– Да, – мама уселась в кресло и, вздохнув, добавила: – у нее большие неприятности. Ревела она там у нас в три ручья. Стефан помогал мне ее успокаивать, да разве такому горю словами поможешь? Прямо несчастье! Представь себе, у Ляли будет ребенок…

– У Ляли ребенок? – переспросила я.

Мама последнее время без конца рассуждала о том, как должны себя вести порядочные девушки, и я подозревала, что и эту историю она рассказала мне не без задней мысли.

– Тебя это удивляет? Это же стыд и позор для всей семьи! Куницкая просто волосы на себе рвет. А этой бессовестной девчонке все нипочем, носится со своей беременностью, стыда ни на грош. Сколько ее ни убеждали – никакого толку. Заявила, что любит отца этого ребенка и будет рожать. А он женат.

– Женат? И дети есть?

– Детей нет. Впрочем, я не понимаю, какое это имеет значение? – Мама уже была заметно раздражена. – Ляля, правда, утверждает, что он последний раз виделся с женой до войны. Она актриса, живет теперь с другим. Они хлопочут о разводе.

– Вот это самое главное. Если детей у них с той женой не было и вместе они давно не живут, то вполне возможно, что он всерьез собирается связать свою жизнь с Лялей. И вовсе незачем устраивать трагедию и рвать на себе волосы. Просто Куницкая ищет повода для волнения.

– Ты ничего не понимаешь в жизни. Если б этот тип хотел на ней жениться, он бы ее не обрюхатил. А теперь, конечно, вильнет хвостом и будь здоров. Ничего хорошего из этого выйти не может. А Ляля родит ребенка и будет на всю жизнь скомпрометирована. Куницкая в полном отчаянии, от расстройства чуть ли не заговаривается. Она зайдет к нам завтра вечером. Нельзя же ее бросить одну в таком горе.

Расспросив маму поподробнее, я узнала, что Ляля живет со своим Бронеком уже почти год. Куницкая, приехав из Львова, застала их вместе. Они сказали ей, что женаты, и правда обнаружилась только теперь. Бронек актер, Ляля тоже пробует свои силы на театральном поприще. Как будто у нее есть способности.

– Если дело обстоит таким образом, то, по-моему, Куницкую надо успокаивать, а не подзуживать. Они любят друг друга, собираются пожениться… Что ж им делать, если по каким-то причинам это пока невозможно? Развода ждать долго, а жизнь коротка. Может быть, Ляля хочет иметь ребенка? Кругом полно девиц, которые прикидываются скромницами, а ведут себя куда хуже Ляли. И никого это не возмущает, все притворяются, будто ничего не замечают. Лишь бы видимые приличия были соблюдены. Можно иметь сколько хочешь любовников, лишь бы не было вещественных доказательств такой любви. А Ляля любит и любима. Бронек считает себя ее мужем. Все в порядке. Чего еще Куницкой от них надо? – Говорила я все это скорее для себя, чем для мамы. Интересно, как бы я поступила на месте Ляли? Великое счастье так полюбить!

– Что ты за вздор городишь?! Неужели не понимаешь, что для женщины важнее всего доброе имя? – Мама так разволновалась, что голос у нее стал удивительно похож на бабкин. – Кажется, мне придется тобой как следует заняться. И смотри, держи рот на замке, когда завтра придет Куницкая.

– Мама! – крикнула я. – Да вы, наверно, шутите!

– Нет, мне сейчас не до шуток. И ты в этом скоро убедишься. Мне твое поведение не нравится. Пора кончать с этой твоей нездоровой самостоятельностью. С сегодняшнего дня все деньги будут у меня. Надеюсь, ты по-другому запоешь, когда будешь от меня зависеть.

– Вам не кажется, что вы хватили через край? – осмелилась было возразить я.

– Я наведу здесь порядок. Твоя пани Дзюня сразу же после Люцининой свадьбы уберется отсюда. Я уже с ней говорила. Девушек я тоже поставила на место, нечего им здесь делать. Будешь слушаться только меня. И замуж выйдешь скорей, чем ты думаешь… За первого встречного. Иренеуш – человек серьезный. По правде говоря, я не понимаю, что он в тебе находит? Но ничего, я тебя приведу в норму.

– Замуж я выйду не раньше, чем сама того захочу. Этот номер не пройдет. Не те сейчас времена. Для того я и приехала во Вроцлав, чтобы ни от кого не зависеть. И от самостоятельности я ни за что не откажусь. Оказывается, мы друг друга не понимаем. Ну, да ладно. Ухожу, чтобы не наговорить лишнего. И вообще, весь этот разговор совершенно бессмыслен.

– Иди, иди, соплячка! Тебе кажется, что ты умнее всех!