– Хотели утром заняться… Пускай, думали, в камере посидит… Как-никак, а взят с оружием, без документов.
– В том-то и соль! Сейчас преступники без документов не ходят. Только спроси – любую индульгенцию тебе предъявят, вплоть до депутатского мандата.
– Не догадались…
– А объяснения его на вас не подействовали?
– Кто же урке поверит… Мы ведь не знали, что он порядочный.
– А куда подевалась ваша хвалёная интуиция?
– Подвела… Набегались с утра, перенервничали…
– Вы физическую силу применяли? – вдруг спросил Цимбаларь, до сих пор преимущественно молчавший.
– В рамках закона… – буркнул старший из оперов.
– В рамках? – Цимбаларь привстал. – Значит, применяли-таки! Человеку за шестьдесят, а вы, наверное, в бараний рог его скрутили! Подполковника! Почётного чекиста! Ветерана внутренних дел и органов госбезопасности! Да вас за такие художества удавить мало!
Сходного мнения, по-видимому, придерживался и начальник, вновь приступивший к возведению виселицы. Людочка, придерживая за рукав уже начавшего свирепеть Цимбаларя, строгим тоном осведомилась:
– Где оружие, изъятое у задержанного?
Опера как по команде перевели взор на травмированного милиционера, и тот, всё ещё дергаясь от пережитого ужаса, заплетающимся языком доложил:
– Нету оружия… Забрал он его… Как меня оглушил, так сразу из сейфа и забрал…
– Где же он нашёл ключи от сейфа? – поинтересовался начальник.
– У меня, – признался милиционер.
– А как он узнал, что пистолет находится в сейфе?
– Я сказал…
– Ну с тобой, Божко, всё ясно. – Вместо живого человека начальник повесил на спичечную виселицу канцелярскую скрепку. – Пиши рапорт об увольнении, и чтоб завтра тут даже духу твоего не было… А вы, орлы-соколы, готовьте подробные объяснительные. На первый раз, возможно, ограничимся строгим предупреждением…
– Предупреждением! – воскликнул Цимбаларь. – Рано ещё о предупреждении говорить. Человека-то нет! Куда он подевался? Говорите, сбежал, а где гарантия того, что его не зашили в мешок и не сбросили в ближайший пруд? Такие штучки мне известны! Нет, без Кондакова, живого или мёртвого, мы отсюда не уйдём. Если через час он не будет сидеть вот на этом стуле, я звоню в оперативно-поисковое управление МВД. Пусть они сами вашим делом занимаются.
– Слышали? – На спичках-перекладинках уже висели четыре скрепки, что соответствовало числу кающихся оперативников. – Час времени на то, чтобы найти подполковника Кондакова, нижайше извиниться и с почестями доставить сюда. А иначе я за ваши шкуры не отвечаю. Выполняйте!
Когда оперативников словно ветром сдуло (заодно исчез и незадачливый милиционер Божко), начальник примирительным тоном произнёс:
– Да не переживайте вы так. Места у нас в общем-то тихие. Ваш товарищ, наверное, уже дома отдыхает.
– До его дома по прямой восемьсот километров, – буркнул Цимбаларь, но, внезапно осенённый какой-то дельной мыслью, кивнул Ване: выйди, мол, в коридор, наведи справки.
Расторопный и понятливый Ваня, предусмотрительно взявший на заметку все основные гостиничные телефоны, уединился в милицейском туалете и оттуда брякнул в полулюкс, служивший для опергруппы опорной базой. С минуту трубку никто не брал, а потом угрюмый голос Кондакова ответил:
– Чего надо?
– Тебя, гада, – в тон ему произнёс Ваня. – Как дела, сыщик?
– Неважно. Потерял удостоверение и мобильник.
– Ладно, ожидай нас в гостинице. Скоро будем.
Вернувшись в кабинет, Ваня незаметно подмигнул Цимбаларю, и тот спустя пять минут заявил:
– Лучше будет, если мы сами подключимся к поискам. А то ещё, не дай бог, беда случится… Прощаться не будем, но за содействие огромное предварительное спасибо!
От себя Людочка добавила:
– Вы этого Божко, пожалуйста, не наказывайте. Он не виноват. Окажись на его месте даже Шварценеггер, Кондаков всё равно ушёл бы без всяких проблем. Хорошо ещё, что всё окончилось сравнительно благополучно.
– Это точно, – подтвердил Ваня с самым серьёзным видом. – Зверь, а не человек. Между прочим, склонен к людоедству. Перенял сей пагубный обычай у папуасов, когда сражался за свободу и независимость Новой Гвинеи. Но, сами понимаете, это между нами…
Опергруппа воссоединилась уже глубокой ночью, хотя небосвод Северной Пальмиры был всё ещё размалёван бледно-розовыми мазками затянувшегося заката.
Выслушав подробный рассказ Кондакова о пушкинских злоключениях, в котором все его просчёты были преуменьшены, а успехи, наоборот, выпячены, Цимбаларь сказал:
– То, что в электричке у тебя спёрли удостоверение и мобильник, не страшно. Со всяким бывает. И то, что воришки потом настучали на тебя местным ментам, тоже в принципе объяснимо. Почему бы и не порезвиться, если есть такая возможность! Но зачем они вызвали нас троих в город Пушкин – вот в чём вопрос.
– А в памяти моего мобильника других фамилий и не было, – проронил Кондаков. – Я служебный аппарат для личных целей не использую.
– Выходит, пошутили карманники. – Цимбаларь выглядел задумчивым, как никогда. – Но что-то мне эти шутки не нравятся. И знаете, почему?
– Ну?
– С некоторых пор я чувствую на себе чужой пристальный взгляд. Ощущение, надо сказать, мерзкое… Уж не пасут ли нас, ребята?
– Полагаешь, что Гладиатору известно о нашей миссии? – На лицо Вани тоже упала хмурь.
– При чём здесь Гладиатор? Между нами говоря, это всего лишь заяц, пусть и с амбициями. Дичь, на которую идёт интенсивная охота. И всё бы хорошо, да только число охотников пока никому не известно.
– Почему же! – возразила Людочка. – Двое известны. Мы и ФСБ.
– Ну да, – кивнул Цимбаларь. – Значит, я неточно выразился. Кроме законопослушных охотников существуют ещё и браконьеры. Люди без чести и совести, но зато вооружённые до зубов. Забывать об этом не стоит.
– Ладно, завтра многое должно проясниться, – перебил его Кондаков. – А сейчас давайте обсудим итоги дня. По вашим усталым, но просветлённым лицам видно, что все поработали на славу и у каждого на заметке есть как минимум по два Гладиатора.
– Как вы, Пётр Фомич, угадали? – Людочка жеманно поджала губки.
– Честно сказать, у меня на подозрении действительно двое, – признался Цимбаларь.
– У меня один, но зато верный, – гордо заявил Ваня.
После долгой и бурной полемики Шестопалова признали наиболее перспективной для разработки фигурой. Божий слуга что-то определённо знал, а главное, не собирался
