1. Возраст Земли впервые определен в 1956 г. по соотношению различных изотопов свинца в двух железных и трех каменных метеоритах. Линия в координатах ²⁰⁷РЬ/²⁰⁴РЬ — ²⁰⁶РЬ/²⁰⁴РЬ, проходящая через эти метеориты, определяет возраст и называется геохро-ной. Средний состав земной коры лежит на геохроне, указывая на то, что возраст Земли близок возрасту метеоритов. Самые древние минералы метеоритов имеют возраст -4,6 млрд. лет, а самые древние минералы Земли — возраст ~4,4 млрд. лет.

2. На ранней стадии существования Протоземли происходило объемное плавление. При этом железо мигрировало к центру под действием сил гравитации, что привело к формированию ядра за менее чем 30 млн. лет существования Земли. Кроме железа в ядре присутствует до 15 % более легких элементов, наиболее вероятно, никеля, кремния и кислорода. Внешнее ядро — жидкое, внутреннее — твердое. Конвекция (перемешивание) в жидком металлическом ядре генерирует магнитное поле Земли.

3. Валовый элементный состав Земли соответствует хондритовым метеоритам. Мантия обогащена кремнием относительно исходного состава Земли, а кора обогащена кремнием относительно мантии. Значительная часть коры, главным образом на континентах, сложена богатыми кремнием породами — гранитами. Граниты встречаются и на других планетах, на Луне и астероидах, однако там они крайне редки.

4. Мантия находится в твердом состоянии. При этом мантийное вещество медленно перемещается — конвектирует так, что на промежутках времени в миллионы лет мантию можно моделировать как очень вязкую жидкость. Тектоника плит — свидетельство конвекции.

Максимально известные скорости движения плит составляют порядка 20 см/год.

5. В срединно-океанических хребтах за счет вулканизма непрерывно образуется новая океаническая кора — идет спрединг океанического дна, а в зонах субдукции океаническое дно уходит обратно в мантию, что позволяет объему Земли оставаться практически неизменным. Однако ее внешний вид со временем меняется: литосферные плиты постепенно реорганизуются — соединяются в единое целое, разделяются на части, появляются новые плиты и исчезают старые.

6. Большинство вулканов (как и землетрясений) локализовано по границам больших и малых литосферных плит. При вулканическом процессе породы источника плавятся только частично. В зависимости от степени частичного плавления, температуры, а также состава плавящегося вещества, на поверхность могут изливаться магмы самого разнообразного состава. Доминируют силикатные магмы, среди которых преобладают базальты. Встречаются очень экзотичные магмы — такие как, например, натровые карбонатиты, состоящие из соды (Na₂C0₃) и других карбонатов.

Подавляющее количество землетрясений происходит в пределах хрупкой коры, мощность которой на континентах составляет в среднем -40 км, а в океанах — 10 км. Однако в зонах субдукции землетрясения происходят и на большей глубине, вплоть до 700 км.

8. Энергия радиоактивного распада изотопов ²³⁵U, ²³⁸U, ²³²Th и ⁴⁰К дает не менее половины тепловыделения Земли. Уран, торий и калий сосредоточены, главным образом, в континентальной коре. Примерно 1,8 млрд. лет назад в Африке действовал природный ядерный реактор «Окло».

9. Первые живые организмы на Земле появились по крайней мере 3,46 млрд. лет назад. Расцвет организмов с твердым скелетом начался много позже — 545 млн. лет назад. После этого жизнь была почти на грани исчезновения 5 раз во время так называемых массовых вымираний. Длительность вымираний была очень короткая в геологическом масштабе времени (миллионы лет или меньше).

10. Текущие климатические изменения (потепление -1° за столетие) являются лишь небольшой флуктуацией на фоне климатических изменений в геологическом прошлом. На Земле неоднократно были гораздо более теплые и существенно более холодные, чем сейчас, периоды времени. Однако современная цивилизация развилась в течение последнего периода относительно стабильного климата, и прошлые, более масштабные пертурбации ее не затрагивали.

Исследователи выявили анатомические преимущества спортсменов, специализирующихся на коротких дистанциях, перед стайерами.

Специалисты из университета штата Пенсильвания под руководством Стивена Пьяцци выяснили, что передняя часть стопы у мужчин-спринтеров длиннее, чем у бегунов на длинные дистанции того же роста, а лодыжка расположена ближе к ахиллову сухожилию.

Но самое интересное в другом: эти нюансы строения конечности роднят их с такими рекордсменами по бегу, как гепарды и собаки породы грейхаунд, обеспечивая более эффективную работу сгибателей стопы и других мышц голени.

Удлиненный передний отдел стопы позволяет ноге бегуна дольше оставаться в контакте с землей, сильнее толкаться и лучше ускоряться, подчеркивает один из авторов исследования Джош Бакстер.

Интересно, что ученые не смогли сказать наверняка, являются ли указанные анатомические свойства врожденными (и это способствовало спринтерской карьере) либо появились в результате упорных тренировок. Как замечает г-н Бакстер, эту вариацию проблемы «курицы и яйца» можно решить, наблюдая за подрастающими атлетами.

Хотя работа, результаты которой были опубликованы в журнале The Proceedings of the Royal Society В, сфокусирована на узком вопросе спринтерских способностей, она, по словам г-на Бакстера, вносит свой вклад в изучение механики человеческого движения и может помочь людям с расстройствами опорно- двигательного аппарата.

Каждый день наш мозг выдает нашему сознанию массу предсказаний: когда приедет автобус, кто постучал в дверь, что произойдет со стаканом молока, который падает на пол, успеем ли мы перейти дорогу и так далее.

Джеффри Закс и его коллеги из университета Вашингтона задались вопросом, какой регион мозга отвечает за все эти предсказания, и провели функциональное магниторезонансное сканирование мозга