- Никогда не был фашистом, - возмутился Римо. Он нажал на эрогенную точку, и Горящая Звезда упала в его объятия.

- О Великий охотник! - шепнула она. - Я твоя!

Римо бережно уложил ее на коврик, отодвинув ящики с оборудованием, и нежно поцеловал в ухо.

- Ты согласна? - спросил он.

- Хватит разговоров, - ответила Горящая Звезда.

Пока они лежали в объятиях друг друга, в небе над вагончиком пронесся самолет с серпом и молотом на фюзеляже. Он летел в ярком утреннем свете, как огромная серебряная птица.

Глава 10

Когда Римо вернулся в номер, Чиун сидел на полу меж двух кроватей и смотрел на маленькую настольную лампу без абажура.

- А где Ван Рикер? - спросил Римо.

- Я снял для него соседний номер, - ответил Чиун. - Там.

Он указал на следующую дверь по коридору.

- Как ты сумел? Ведь мотель переполнен.

- Очень просто, - сказал Чиун.

- А именно, - настаивал Римо.

Чиун вздохнул.

- Ну если тебе так интересно... Там был репортер, Уолтер, не помню по фамилии. Я велел ему отправляться домой, если он дорожит своей жизнью.

Римо открыл было рот, но Чиун сказал:

- Я и пальцем его не тронул. Ведь я знаю, что нам нельзя привлекать к себе внимание.

Он снова посмотрел на лампочку, которая горела ярким светом.

- Хорошая работа, - сказал Римо.

Чиун молчал.

- Я сказал: хорошая работа.

- Ты хвалишь лампочку за то, что она горит?

- Что за вопрос?

- Обыкновенный. Ведь ты знаешь ответ на него.

- Лампочка и должна гореть, - сказал Римо.

- Ну вот, - удовлетворенно кивнул Чиун.

- Верно, - сказал Римо. - А скала разрушается под натиском волн, только медленно?

- Это глупость, - сказал Чиун.

- Это глупость, независимо от того, борешься ты с ней иди нет, - настаивал Римо.

- Все, что ты делаешь, глупо. Не осуждай то, что делают другие.

- Вот в чем секрет всего необыкновенного, - сказал Римо. - К положительному через отрицательное.

- Заткнись, пожалуйста, - отрезал Чиун.

Когда Римо направился к телефону, Чиун сказал:

- Мы сделали все, что могли. Еще одно дело, и мы уносим ноги.

Чиун хмыкнул, а Римо, расценив последнюю фразу, как похвалу, продолжал, набирая номер:

- 'Кассандра' в безопасности. Завтра ее атакуют индейцы Апова, но это уже не наше дело. Привет, Смити!

- Да? - ответил кислый голос.

- Все в порядке, - заявил Римо.

- Объясните подробнее.

- Ван Рикер обезвредил устройство. Оно не взорвется.

- Хорошо, - сказа Смит. - Вы знаете, что теперь делать?

- Знаю. Между прочим, он неплохой старик. Куда лучше вас.

- Сантименты.

- Когда я возьмусь за него, постараюсь представить, что убиваю вас.

Это упростит дело.

- Чудесно. Договорились.

Римо повесил трубку уже не в столь радужном настроении. Не хотелось начинать день с такого дела. Но что придется делать, лучше сделать быстро, решил он и направился в комнату Ван Рикера. Он тихо открыл дверь и вошел в номер.

Кровать была пуста. Перед окном, спиной к Римо, Ван Рикер выполнял приседания.

Он услышал шаги и обернулся:

- Привет, - сказал он. - Зарядка. Делаю каждое утро. А ты?

- Нет, - ответил Римо. - Мне это не нужно.

Ван Рикер покачал головой:

- Не годится, парень. Зарядка нужна всем. Неважно, в какой ты форме.

Она продлевает жизнь.

- Жизнь... - повторил Римо. - Вот о ней-то я и хотел с тобой поговорить.

- Послушай, - предложил Ван Рикер, - если хочешь, я составлю для тебя комплекс упражнений. Немного гимнастики, бег трусцой... Тебе поможет.

Как ты бегаешь?

- Смотря на какую дистанцию.

- Например, на милю.

- За три минуты, - сказал Римо.

Ван Рикер грустно взглянул на него.

- А если честно?

- За три минуты, - сказал Римо.

- Мировой рекорд - четыре минуты, - сказал Ван Рикер.

- А мой мировой рекорд - три.

- Ну, как знаешь, - сказал Ван Рикер, видя, что Римо не разделяет его страсть к бесполезным упражнениям. - Но все-таки советую. Зарядка делает чудеса. Ты поверишь, что мне пятьдесят шесть?

- Ты жил полной жизнью?

- Да, - ответил генерал.

- А ты был счастлив? - спросил Римо, подходя к загорелому человеку поближе.

- Был. Исключая пару последних дней. Усмирение этой адской машинки снова сделало меня счастливым.

- Счастливым? - переспросил Римо, делая еще один шаг.

- Да, сэр, - ответил Ван Рикер. - Сейчас 'Кассандра' безопасна... Ее может запустить, к примеру, только крупный артиллерийский снаряд.

- Артиллерийский снаряд?

- Да. Но он должен быть достаточно крупным. Хотя бы стапятидесятипятимиллиметровым.

Римо вздрогнул и остановился как вкопанный: