никогда экспериментальным путем не пытался установить пределы воздействий экстремальных полей и температур, при которых душа может прекратить свое существование…

- А взрывом её могло куда-нибудь отбросить? - Евгения Дягилева не меньше, чем его друга и старшего товарища Демьяна Паршина интересовала судьба 'непутевого' звездного рекрута.

Точнее - его души, то бишь энергоинформационной матрицы.

- Не знаю! - как заклинание, повторил бессмертный. - Скоро прибудем на место, все обследуем и только потом можно будет сказать что-нибудь определенное…

- Тогда включай свое оборудование, настраивай его!

- Все уже давно включено и настроено! - пробурчал элой, очень не любивший, когда обычные смертные пытались чему-либо поучить его, бессмертного…

- Всем смотреть сюда! - металл в голосе Станта прозвучал неожиданно для всех, не исключая Диту. Она долго и внимательно смотрела в спину элоя, но замечание так и не сделала. - Только моих глаз недостаточно для того, чтобы увидеть, заметить и распознать крохотный сгусток энергии! Он очень маленький, приметно вот такой! - бессмертный кончиком прозрачной указки коснулся экрана стереовизора около совершенно неприметного объекта где-то впереди по курсу корабля.

Дита, Демьян, Евгений и Стант, не сговариваясь, все вместе прильнули к экрану объемного монитора, тщательнейшим образом рассматривая каждый предмет, каждое затемнение на огромном экране Стантова оборудования…

Минуты проходили одна за другой, но в рубке было слышно только напряженное дыхание людей и элоев.

- Кажется, я что-то нашел! - сипловато пробасил первый пилот. Он встретился глазами с элоем, уступил ему свое место. Стант метнулся к экрану, прямо-таки впился глазами в стереовизор…

- Да! Возможно, это именно то, что мы искали!

- То есть как? - удивился Паршин. - Здесь, что, могут быть души кого-то еще?

- Очень похоже на то! - немедленно отреагировал бессмертный. - Посмотри сюда! Видишь? В этой точке пространственно-временного континуума находится как минимум два объекта, которые мы можем идентифицировать как энергоинформационную матрицу живого существа! Вот они! Это пятнышко голубого цвета и вот это - фиолетового!

- Ты хочешь сказать, что внутри астероида мог быть кто-то еще, кроме Заречнева?

- Теперь в этом нет никаких сомнений! Да, внутри секретного ангара во время его уничтожения точно было не одно разумное существо! Я думаю, что одна из душ - это душа того змеечеловека, в тело которого подселился наш курсант!

- И которая из этих душ - душа нашего рекрута?

- Да Бог его знает! - сокрушенно вздохнул элой. - Отсюда, из корабля, без перемещения в соответствующую аппаратуру, я не смогу сказать точно! И потом… Кто вообще сказал, что одна из этих двух энергоинформационных матриц - нашего парня? Эти души запросто могут принадлежать кому угодно! Кому угодно!

- И что ты предлагаешь?

- Я? Я - ничего не предлагаю! Я только констатирую факты. Обобщаю то, что видят мои… И - ваши глаза.

- Значит… Ты предлагаешь бросить Заречнева здесь?

- Что значит - бросить? Ты же сам видишь - мы не можем определить, чья это душа болтается там, в космосе! А без точного знания мы рискуем спасти не того!

- Мы можем захватить обе матрицы? А уже дома, на месте, все выяснить?

- Одновременно обе? Нет, к сожалению! У меня здесь всего одна ловушка!

- Значит… Придется все же рискнуть! Шанс, что мы поймаем нашего парня - пятьдесят на пятьдесят! Это больше, чем ничего!

- Ну, хорошо… Мы можем поместить в ловушку любую из этих двух… Стоп-стоп-стоп! Одна из матриц начинает делиться!

- Что?! Что ты сказал? Что это значит?

- Не знаю! Но, скорее всего, это начала распадаться энергоинформационная матрица змеечеловека!

- Почему ты так думаешь?

- Я никогда не слышал о том, чтобы распадалась душа человека или элоя.

- Ты хочешь сказать, что вот это фиолетовое пятнышко - душа нашего курсанта?

- Да! Скорее всего, это так!

- Тогда давайте захватим её в твой прибор!

- Нет проблем! Сейчас только наведу антенну…

- Постойте! - раздался сзади приятный мужской голос. Все обернулись. Все настолько были увлечены поисками души человека и обсуждениями того, что обнаружили, что совершенно не заметили, как в рубку 'просочился' Дон - бессмертный, ученый и… отец Диты. - Я думаю, что душа вашего парня - в том сгустке энергии, который начинает делиться!

- Почему, папа? - в голосе Диты было больше раздражения, чем желания услышать точку зрения отца.

- Заречнев до последнего момента был симбиотом. То есть он полностью был интегрирован в тело чужака.

- Ну и что? Это ничего не объясняет!

- Не скажи… дочка! Ваш курсант находился в теле змеечеловека очень долго, и при этом не был изобличен до самого последнего момента! Это может означать, что между ним и 'хозяином' тела образовалось что-то вроде союза, прочного и крепкого настолько, что змеечеловек добровольно согласился помогать ему. И пошел при этом до конца!

- И что из этого следует?

- То, что такое возможно только при полном слиянии душ! Когда одна энергоинформационная матрица полностью поглощает другую!

- Ты хочешь сказать, что теперь Заречнев и та змееженщина - по сути, одно существо?!

- Ну, в общих чертах - да, такое теоретически тоже возможно!

- Но почему они тогда делятся?

- Возможно, потому что не стало их общего тела!

- Но… Тогда как нам определить - где, чья душа?

- Не знаю! Пока не знаю! Очевидно одно - душа нашего парня - одна из этих двух энергоинформационных матриц! Кстати, пока мы спорили, они практически полностью разделились!

- Я заметил! Заметил! - раздался возбужденный голос Дягилева.

- Что ты заметил? - уточнил Стант.

- Этот сгусток разделился на два шарика разного цвета! Один из них - голубого, другой - фиолетового!

- Точно такой же, как у первого шара! - раздался довольный голос Дона.

- И что это значит? - просипел первый пилот.

- Это значит! - ответил за старшего бессмертного Стант. - Что энергоинформационные матрицы фиолетового цвета принадлежат змеелюдям, а голубая - нашему курсанту Заречневу!

Все одновременно посмотрели на Дона. Тот улыбнулся лишь уголками глаз, утвердительно кивнул головой.